Sebelum dia Tiba -tiba dipecat bulan lalu, Derek Copeland bekerja sebagai pelatih di pusat pelatihan Deteksi Anjing Nasional Departemen Pertanian AS, mempersiapkan Beagles dan Labrador Retriever untuk mengendus tanaman dan hewan yang invasif atau vektor untuk penyakit zoonosis, seperti demam babi. Copeland memperkirakan NDDTC kehilangan sekitar seperlima dari pelatihnya dan sejumlah staf pendukung lainnya ketika 6.000 karyawan berada Lepaskan USDA pada bulan Februari sebagai bagian dari pembersihan di seluruh pemerintah yang diatur oleh administrasi Trump dan Apa yang disebut Departemen Efisiensi Pemerintah (DOGE) Elon Musk.
Sebelum dia menerima pemberitahuan penghentiannya, katanya, Copeland baru saja menghabiskan beberapa bulan melatih satu -satunya anjing yang ditempatkan di Florida yang mampu mendeteksi siput lahan Afrika raksasa, moluska invasif yang merupakan ancaman signifikan terhadap pertanian Florida. “Kami memiliki anjing untuk lalat berbintik dan lentera, kumbang Longhorn Asia,” katanya, merujuk pada dua spesies non-asli lainnya. “Saya tidak berpikir orang -orang Amerika menyadari betapa banyak omong kosong yang dibawa orang ke Amerika Serikat.”
Pelatih anjing hanyalah salah satu contoh dari jenis staf USDA yang sangat khusus yang telah dihapus dari stasiun mereka dalam beberapa minggu terakhir. Tim yang ditujukan untuk memeriksa impor tanaman dan makanan telah dipukul sangat keras oleh pemotongan baru -baru ini, termasuk Program Perlindungan dan Karantina Tanaman, yang telah kehilangan ratusan staf saja.
“Ini menyebabkan masalah kiri dan kanan,” kata seorang pekerja USDA saat ini, yang menyukai karyawan federal lainnya dalam cerita ini diminta untuk tetap anonim karena takut akan pembalasan. “Ini pada dasarnya adalah kru kerangka yang bekerja sekarang,” kata staf USDA lainnya saat ini, yang mencatat bahwa mereka dan sebagian besar rekan mereka memegang gelar tingkat lanjut dan memiliki pelatihan bertahun -tahun untuk melindungi rantai pasokan makanan dan pertanian AS dari hama invasif. “Ini bukan sesuatu yang mudah digantikan oleh kecerdasan buatan.”
“Ini bukan orang biasa,” kata Mike Lahar, manajer urusan regulasi di pialang pabean AS Behemoth Deringer. “Ini adalah individu yang sangat terlatih – inspektur, ahli entomologi, ahli taksonomi.”
Lahar dan pakar rantai pasokan lainnya memperingatkan bahwa kerugian dapat menyebabkan makanan busuk sambil menunggu di pelabuhan dan dapat menyebabkan harga bahan makanan yang lebih tinggi, selain meningkatkan kemungkinan potensi spesies invasif yang berpotensi menghancurkan ke negara itu. Bahaya ini sangat akut pada saat rantai pasokan grosir AS sudah terhuyung -huyung dari gangguan bisnis lainnya seperti flu burung dan Presiden Trump tarif baru.
“Jika kita memeriksa lebih sedikit makanan, hal dasar pertama yang terjadi adalah sejumlah makanan yang tidak kita periksa cenderung menjadi buruk.
Pemotongan USDA sedang dirasakan terutama di negara bagian pesisir rumah bagi pelabuhan pengiriman besar. Sumber -sumber USDA yang berbicara kepada Wired memperkirakan bahwa pelabuhan Los Angeles, salah satu yang tersibuk di AS, kehilangan sekitar 35 persen dari total perlindungan tanaman dan staf karantina dan 60 persen dari karyawan “penyelundupan dan larangan”, yang ditugaskan untuk menghentikan hama ilegal dan barang -barang dari memasuki negara. Pelabuhan Miami, yang menangani volume tinggi impor tanaman AS, kehilangan sekitar 35 persen dari inspektur pabriknya.
Menavigasi pemotongan tenaga kerja telah “menjadi kekacauan mutlak,” kata Armando Rosario-Lebrón, wakil presiden Asosiasi Nasional Pegawai Pertanian, yang mewakili pekerja dalam program perlindungan dan karantina tanaman.
“Pelabuhan-pelabuhan ini sudah tegang dalam cara mereka memproses kargo, dan sekarang beberapa dari mereka telah benar-benar hancur,” kata Rosario-Lebrón. “Kita bisa kembali ke masalah tingkat pandemi untuk beberapa barang jika kita tidak memperbaikinya.”
Departemen Pertanian tidak menanggapi permintaan komentar. Senator Republik Joni Ernst, yang telah menjadi pendukung vokal upaya Doge, sebelumnya secara terbuka mendukung program pelatihan anjing USDA dan Legislasi Cosponsored Itu akan memberikan dana permanen. Kantornya menolak mengomentari pemotongan yang dibuat untuk itu.
Dua hakim federal dan agen independen yang menilai keputusan personel pemerintah dipesan Itu memecat karyawan USDA dipulihkan. Awal pekan ini, USDA mengatakan bahwa mereka berhenti berhenti selama 45 hari dan akan “mengembangkan rencana bertahap untuk tugas kembali.” Tetapi staf yang terkena dampak tetap dalam kegelapan tentang masa depan mereka, dan administrasi Trump telah mengisyaratkan akan melawan keputusan pengadilan untuk mengembalikan karyawan, dengan sekretaris pers Gedung Putih Karoline Leavitt panggilan Salah satu keputusan “absurd dan tidak konstitusional.”
Ketika pertempuran hukum dan peraturan ini terus terjadi, Hudicka mengatakan ia mengantisipasi sejumlah efek menetes ke bawah, seperti perang pasar lokal atas sumber daya, yang kota-kota yang lebih besar dan rantai bahan makanan yang lebih besar akan lebih lengkap daripada komunitas ibu-dan-pop dan pedesaan. Hudicka mengatakan bahwa mengizinkan kontainer pengiriman untuk duduk tanpa inspeksi juga dapat memengaruhi sektor lain, karena penundaan akan mencegah mereka digunakan kembali untuk jenis barang lainnya. “Wadah -wadah itu seharusnya memindahkan barang setiap hari, dan sekarang mereka hanya diparkir di suatu tempat,” katanya.
Kit Johnson, direktur kepatuhan perdagangan di broker bea cukai AS John S. James, juga memprediksi harga dan limbah akan meningkat. Tetapi yang menimbulkan alarm yang paling besar baginya adalah peningkatan kemungkinan spesies invasif yang tergelincir melalui retakan inspeksi. Dia mengatakan harga kehilangan hama yang mengancam adalah “memusnahkan seluruh komoditas pertanian,” sebuah peristiwa yang bisa memiliki “tidak hanya dampak ekonomi tetapi keamanan nasional.”
Menghentikan Departemen Pertanian bahkan dapat memiliki konsekuensi bagi adat istiadat AS dan Perlindungan Perbatasan, yang menyebarkan anjing -anjing yang dilatih oleh Copeland dan staf lain di Pusat Pelatihan Deteksi Anjing Nasional. CBP bekerja erat dengan USDA dengan cara lain juga, terutama di titik masuk. Kedua agensi menjalankan Program Inspeksi Karantina Pertanian, tetapi didanai oleh USDA. Banyak program layanan inspeksi kesehatan hewan dan tanaman tidak bergantung pada dolar pembayar pajak untuk beroperasi tetapi sebaliknya mengumpulkan biaya dari importir dan pemain industri lainnya. Dengan cara ini, ia mensubsidi beberapa kegiatan terkait pertanian CBP. CBP tidak menanggapi permintaan komentar.
Karena para pekerja USDA yang dipecat menunggu untuk mendengar apakah pemulihan mereka benar -benar akan terjadi, pelabuhan mulai merasakan ketidakhadiran mereka. “Tidak ada banyak inspeksi yang dilakukan, dan itu tidak hanya menempatkan kita pada risiko,” kata Lahar. “Ini menempatkan petani dan rantai makanan kita dalam risiko.”
UPDATE 3/17/25 12:42 EST: Referensi dalam cerita ini untuk “flu babi” diperbarui ke “demam babi” untuk lebih akurat mencerminkan jenis penyakit yang biasanya terdeteksi oleh anjing pengikat penyakit.
