Pemerintah Rusia sekali lagi mencoba memengaruhi pemilihan presiden AS, kata pemerintahan Biden.
Dalam serangkaian tindakan di seluruh pemerintahan pada hari Rabu, beberapa lembaga berusaha untuk menindak tegas dugaan kampanye disinformasi yang menargetkan pemilihan umum November. Pemerintah menuduh bahwa aktor Rusia mengoperasikan situs web dan akun media sosial yang menyebarkan propaganda yang memajukan kepentingan Rusia dan bahkan membuat persona media sosial palsu untuk mengomentari unggahan agar upaya mereka lebih dapat dipercaya. Dalam salah satu dugaan kampanye pengaruh, outlet media yang dikendalikan Rusia RT membiayai perusahaan Tennessee yang memperoleh jutaan penayangan pada video yang diunggah ke YouTube, menurut AS. Pengumuman tersebut muncul saat Departemen Kehakiman menyelenggarakan rapat gugus tugas tentang ancaman pemilu.
Di dalam salah satu operasi yang didugapemerintah Rusia memerintahkan perusahaan-perusahaan Rusia untuk menyebarkan propaganda di beberapa situs web dalam upaya mengurangi dukungan untuk Ukraina, mendukung kepentingan Rusia, dan memengaruhi pemilih dalam pemilihan presiden AS, menurut DOJ. Pemerintah AS mengumumkan “penyitaan berkelanjutan” terhadap 32 domain internet yang terkait dengan kampanye pengaruh yang dikenal sebagai “Doppelganger,” yang menurutnya melanggar undang-undang pencucian uang dan merek dagang AS.
Kampanye pengaruh tersebut, yang diduga diarahkan oleh anggota lingkaran dalam Presiden Rusia Vladimir Putin, menciptakan merek media atau meniru merek yang sudah ada untuk menyebarkan propaganda pemerintah Rusia, menurut AS. Mereka juga diduga menciptakan persona media sosial palsu dari warga negara non-Rusia untuk mengirim komentar.
“[T]Pemerintah Rusia dan proksinya secara agresif mempercepat upaya rahasia Kremlin untuk menyebarkan berita palsu”
“Penangkapan ini menggambarkan dengan jelas apa yang telah diperingatkan oleh pemerintah AS dan mitra sektor swasta selama berbulan-bulan: pemerintah Rusia dan proksinya secara agresif mempercepat upaya rahasia Kremlin untuk menyebarkan berita palsu dan memperkuat disinformasi yang ditujukan kepada publik Amerika,” kata kepala Divisi Keamanan Nasional DOJ Matthew G. Olsen dalam sebuah pernyataan.
Itu Departemen Keuangan juga memberikan sanksi 10 orang dan dua entitas diduga terkait dengan skema tersebut. Departemen Luar Negeri mengumumkan kebijakan baru untuk melarang penerbitan visa kepada orang-orang yang terlibat dalam aktivitas pengaruh terselubung atas nama ”organisasi media yang didukung Kremlin.”
Dalam tindakan terpisah, DOJ menuduh dua karyawan outlet media yang dikendalikan pemerintah Rusia RT karena bersekongkol untuk melanggar Undang-Undang Pendaftaran Agen Asing (FARA) dan melakukan pencucian uang. dakwaan yang baru dibukaDOJ menduga bahwa RT mendanai “perusahaan pembuat konten daring yang berbasis di Tennessee” dengan dana hampir $10 juta untuk mengunggah video di TikTok, X, dan YouTube. Di YouTube saja, perusahaan yang tidak disebutkan namanya itu diduga memperoleh hampir 16 juta penayangan pada video yang diunggahnya sejak 2023. Menurut DOJ, video-video tersebut memiliki perspektif yang beragam, tetapi menyentuh topik-topik seperti imigrasi dan inflasi, dan “sebagian besar ditujukan pada tujuan yang dinyatakan secara publik oleh Pemerintah Rusia dan RT — untuk memperkuat perpecahan domestik di Amerika Serikat.”
RT diduga mendanai “perusahaan pembuat konten online berbasis di Tennessee” dengan hampir $10 juta untuk mengunggah video di TikTok, X, dan YouTube
Ini bukan pertama kalinya AS menuduh Rusia mencampuri pemilu. Setelah pemilu 2016, penegak hukum menuduh agen Rusia melakukan kejahatan terkait campur tangan pemilutermasuk peretasan komputer. Pada tahun 2020, Komite Intelijen Senat merilis sebuah laporan menemukan Presiden Putin memaafkan kampanye pengaruh dimaksudkan untuk mendukung kenaikan Donald Trump ke Gedung Putih pada tahun 2016.
Pemerintahan Biden menggunakan pengumuman hari Rabu untuk memperingatkan aktor jahat agar tidak mengganggu pemilu AS. “Departemen Kehakiman tidak akan menoleransi upaya rezim otoriter untuk mengeksploitasi kebebasan bertukar ide di negara kita untuk secara diam-diam mendukung upaya propagandanya sendiri,” kata Jaksa Agung Merrick Garland dalam sebuah pernyataan bersamaan dengan pengumuman RT dakwaan karyawan, “dan penyelidikan kami terhadap masalah ini masih berlangsung.”
