Dalam sebuah surat kepada komite DPR bulan lalu, penasihat hukum Alphabet, YouTube perusahaan induk, mengklaim bahwa pemerintahan Presiden Joe Biden berusaha “mempengaruhi” perusahaan tersebut untuk melakukan tindakan keras tentang misinformasi Covid-19. Partai Republik menganggap surat itu sebagai pengakuan nyata Demokratis sensor.
Namun Partai Demokrat tampaknya tidak menanggapi tuduhan tersebut. Di sebuah surat baru untuk CEO YouTube Neal Mohan pertama kali dilaporkan oleh WIRED, anggota pemeringkat Komite Kehakiman DPR Jamie Raskin membagikan setengah lusin kutipan transkrip dengan 20 karyawan Alphabet. Menurut surat tersebut, tidak satu pun dari mereka yang mengaku pernah ditekan untuk menyembunyikan atau menghapus konten atas perintah pemerintahan Biden. Wawancara tersebut berasal dari percakapan selama beberapa tahun dengan karyawan Youtube yang berfokus pada kebijakan dan kesehatan, serta peran kepercayaan dan keselamatan; mereka tampaknya melemahkan tuduhan Partai Republik selama bertahun-tahun terhadap pemerintahan Biden yang menyensor platform media sosial selama pandemi.
“Seperti yang dijelaskan dalam ribuan halaman transkrip kesaksian, ternyata tidak satu karyawan Alphabet bersaksi tentang adanya paksaan atau tekanan yang tidak semestinya dari pemerintahan Biden,” kata Jamie Raskin, petinggi komite dari Partai Demokrat, dalam surat tersebut. “Apakah Anda sekarang menyatakan bahwa semua saksi ini berbohong atau menyesatkan Komite? Apakah kemungkinan besar kedua puluh saksi ini berkumpul untuk merencanakan dan memberikan kesaksian palsu atau Anda menulis surat tidak tersumpah yang bertentangan dengan semuanya untuk menenangkan Presiden Trump dan para pelayannya?”
Rilis transkrip lengkap harus disetujui oleh anggota komite Partai Republik, kata juru bicara Partai Demokrat kepada WIRED. (Kantor anggota Kongres Jim Jordan tidak menanggapi permintaan komentar. Dia adalah pemimpin komite Partai Republik.)
“Pencarian Jim Jordan untuk menemukan bukti rezim sensor yang tidak pernah ada sudah memasuki tahun ketiga, dan dia terus menyembunyikan kesaksian dari banyak sekali saksi yang bertentangan dengan fantasinya,” klaim Renée DiResta, pakar disinformasi dan profesor peneliti di Universitas Georgetown.
Seminggu setelah penasihat hukum atas nama Alphabet mengirimkan surat tersebut kepada komite pada bulan September yang mengklaim bahwa mereka ditekan oleh pemerintahan Biden, YouTube setuju untuk menolak dan menyelesaikan gugatan yang melibatkan penangguhan akun Presiden Donald Trump di platform tersebut setelah kerusuhan Capitol AS pada 6 Januari (YouTube, yang membayar $24,5 jutamengaku tidak ada kesalahan dalam penyelesaiannya).
Alphabet dan YouTube tidak segera menanggapi permintaan komentar dari WIRED.
Temuan ini muncul di tengah meningkatnya pertikaian politik mengenai pengaruh lembaga federal dan Gedung Putih terhadap keputusan moderasi konten yang dilakukan oleh platform seperti YouTube, Facebook, dan TikTok.
Pada bulan Juni 2024, Mahkamah Agung memutuskan bahwa pemerintah AS dapat terus berkorespondensi dengan perusahaan media sosial mengenai konten di platform mereka. Kasusnya, Murthy v Missouridiajukan pada tahun 2022 oleh Jaksa Agung Louisiana dan Missouri yang menuduh lembaga pemerintah secara tidak sah memaksa platform media sosial untuk menyensor pidato terkait topik seperti Covid-19 dan misinformasi pemilu.
Meskipun pemerintahan Trump telah mengkritik Biden karena diduga berkolaborasi dengan perusahaan teknologi, hal itu tidak menghentikan keterlibatan Trump di Silicon Valley. Awal bulan ini, pemerintahan Trump menandai Meta a halaman Facebook pejabat yang dituduhkan digunakan untuk “melakukan dox dan menargetkan” petugas Imigrasi dan Bea Cukai AS (ICE). Belakangan, Meta menghapus halaman tersebut.
Sejak Trump kembali ke Gedung Putih, pemerintah telah mengambil hati para CEO teknologi. Bulan lalu, para eksekutif seperti Mark Zuckerberg dari Meta dan Tim Cook dari Apple bergabung dengan Trump untuk a Makan malam di Gedung Putihmenghujani presiden dengan pujian.
