Pada hari Kamis, OpenAI diumumkan investasinya di startup neurotech Gabungkan Labdidirikan bersama oleh CEO-nya, miliarder Sam Altman. OpenAI akan berkolaborasi dengan usaha baru untuk mengembangkan teknologi yang menghubungkan otak manusia dengan komputer.
Merge Labs telah mengumpulkan dana $252 juta dari OpenAI, perusahaan investasi swasta Bain Capital, pengembang video game Gabe Newell, dan lainnya untuk menggunakan ultrasound untuk membaca dan memodulasi otak.
Merge bergabung dengan semakin banyak perusahaan, termasuk milik Elon Musk Dapat dikondisikanyang sedang mengembangkan teknologi antarmuka otak-komputer. Namanya berasal dari konsep “penggabungan” Silicon Valley, titik hipotetis di mana kecerdasan manusia dan mesin bergabung untuk membentuk kesadaran hibrid, yang menurut Altman tertulis tentang. Altman sebelumnya berinvestasi di Neuralink milik Musk, yang telah mengumpulkan $1,3 miliar.
Berbeda dengan Neuralink, Merge menyatakan tidak akan menanamkan teknologinya di otak. “Kami mengembangkan teknologi yang benar-benar baru yang terhubung dengan neuron menggunakan molekul, bukan elektroda, mengirimkan dan menerima informasi menggunakan modalitas yang memiliki jangkauan mendalam seperti USG, dan menghindari implan ke dalam jaringan otak,” perusahaan tersebut mengatakan di situs webnya. Penggabungan membayangkan antarmuka yang “merupakan bagian biologi, perangkat, dan AI yang setara dalam faktor bentuk yang kami sendiri ingin gunakan dan dapat diakses secara luas.”
AI akan memainkan peran utama dalam pendekatan Merge. “Antarmuka bandwidth tinggi akan mendapatkan keuntungan dari sistem operasi AI yang dapat menafsirkan maksud, beradaptasi dengan individu, dan beroperasi dengan andal dengan sinyal yang terbatas dan berisik,” menurut pengumuman dari OpenAI. “OpenAI akan berkolaborasi dengan Merge Labs dalam model landasan ilmiah dan alat terdepan lainnya untuk mempercepat kemajuan.”
Sinkronisstartup antarmuka otak-komputer lainnya, yang hingga saat ini telah mengumpulkan $345 juta, bekerja sama dengan pembuat chip Nvidia untuk melakukannya mengembangkan model dasar untuk otak. Idenya adalah model AI ini akan belajar dari sejumlah besar data otak untuk menciptakan antarmuka yang lebih intuitif dengan kemampuan yang lebih luas. Saat ini, antarmuka otak-komputer memungkinkan individu yang lumpuh untuk melakukan hal-hal seperti menggerakkan kursor komputer dan lengan robot, namun di masa depan sistem ini mungkin dapat melakukan tugas yang lebih kompleks dengan bantuan AI.
Merge adalah spin-off dari Forest Neurotech nirlaba, sebuah organisasi penelitian nirlaba yang berbasis di Los Angeles yang dibentuk pada tahun 2023, dan beberapa salah satu pendiri Merge juga berafiliasi dengan Forest, sebuah hubungan yang WIRED pertama kali dilaporkan pada bulan Desember. Forest akan terus menjadi entitas nirlaba sambil juga berkolaborasi dengan Merge, menurut a postingan blog dari organisasi induknya.
Merge belum merinci aplikasi apa yang akan diusungnya, namun ketertarikan Forest pada gangguan kesehatan mental dan cedera otak mungkin memberikan beberapa petunjuk tentang arah awal perusahaan tersebut. Perangkat ultrasonografi mini yang dikembangkan oleh Forest sedang dipelajari dalam uji keamanan awal di Inggris.
Sebagian besar antarmuka otak-komputer, termasuk dari Neuralink dan Synchron, mengukur aktivitas listrik langsung dari neuron. Sementara itu, perangkat berbasis ultrasound menafsirkan aktivitas saraf secara tidak langsung dengan mendeteksi perubahan aliran darah otak. Setidaknya 12 sukarelawan sejauh ini telah menerima implan Neuralink, sementara 10 peserta telah mendapatkan perangkat Synchron, yang ditanamkan di pembuluh darah di sebelah otak, bukan di jaringan otak itu sendiri.
Selain Altman, salah satu pendiri Merge Labs termasuk peneliti Mikhail Shapiro, Tyson Aflalo, dan Sumner Norman, serta pengusaha teknologi Alex Blania dan Sandro Herbig. Perusahaan sedang membuka lowongan untuk a sejumlah posisi.
