Nex Playground yang terjual habis membuat anak-anak saya tertawa dan menangis

Jika Anda mengatakan kepada saya tahun lalu bahwa penjualan Nex Playground akan melebihi penjualan Xbox milik Microsoft, bahkan selama dua minggusaya akan tertawa saat keluar ruangan.

Ini adalah konsol game berbentuk kubus berukuran tiga inci yang mungkin kurang kuat dibandingkan ponsel Anda, yang menggunakan satu kamera untuk melacak tubuh Anda. Itu hanya memainkan hasil kurasi, bersertifikat aman untuk anak pertandingan. Meskipun sering dibandingkan dengan Nintendo Wii dan Microsoft Kinect, Nex Playground lebih buruk daripada keduanya dalam melacak gerakan.

Juga tidak murah: $250 di muka plus Langganan tahunan $89 per tahun atau $49 per kuartal untuk mendapatkan lebih dari sekedar sampler dasar. Jika Anda menyukai sebuah game, Anda tidak dapat membelinya secara terpisah. Banyak yang sedikit lebih baik daripada alat sekop dan sebagian besar jelek secara grafis; Saya belum mencoba satu pun game dengan pesona atau kecanggihan Nintendo atau Apple Arkade terbaik.

Namun, saat terbaring sakit di tempat tidur karena demam 99 derajat, anak saya yang berusia lima tahun memohon agar saya mengizinkannya bermain.

Saat kami memulai permainan bowling virtual, bahkan Kakek pun ingin ikut serta. (Kakek tidak pernah ingin masuk.)

“Saya ingin mencoba lagi!” kata anak saya yang berusia sembilan tahun, setelah dia membuat pesawat sewaannya yang murah jatuh hingga hancur.

Mereka tidak peduli bahwa permainannya buruk. Mereka peduli bahwa mereka sangat mudah untuk diambil dan dimainkan, tanpa pengontrol dan tidak diperlukan pengalaman, di layar lebar. Mereka peduli bahwa permainan tersebut membuat mereka menari, melompat, dan mengayunkan tangan, dan bahwa ayah mereka terlihat lucu saat melakukan hal yang sama.

Saya hanya berharap permainan itu tidak membuat mereka menangis juga.

Hampir 20 tahun yang lalu, Nintendo Wii memasang kamera inframerah dan akselerometer di tangan Anda untuk mengetahui apakah Anda menggerakkan lengan Anda dengan cepat, lambat, lebih dekat atau lebih jauh, dan melacak orientasi dasar. Beberapa tahun kemudian, Kinect dari Microsoft menangkap seluruh tubuh Anda tanpa pengontrol sama sekali: Kinect mengecat ruangan Anda dengan pola cahaya inframerah terstruktur untuk memperkirakan posisi kerangka Anda dalam ruang 3D.

Taman Bermainnya berbeda: satu kamera sudut lebar di depan dan daya HDMI dan USB-C di belakang, tidak ada lagi yang bisa dicolokkan. Namun juga tidak “melihat” kedalaman 3D. Itu harus memperkirakan pose tubuh Anda dari gambar datar.

Terkadang, hal ini mengesankan: dengan mengidentifikasi hanya enam sendi – bahu, siku, tangan – Anda dapat melempar bola bowling lurus ke bawah atau membelokkannya ke kiri dan ke kanan. Namun tanpa persepsi kedalaman yang nyata, hal ini dapat dengan mudah menimbulkan kebingungan: anak saya yang berusia sembilan tahun tidak dapat duduk di sofa sementara anak saya yang berusia lima tahun bermain bowling beberapa meter di depan, karena Taman Bermain menganggap semua anggota tubuh mereka adalah milik orang yang sama. Bungsu saya menangis selama beberapa menit ketika si sulung mengangkat tangan dan tanpa sengaja mencuri gilirannya.

Tak lama kemudian, giliran si sulung yang ikut menangis, ketika Taman Bermain kehilangan tangannya di tengah ayunan dan membuat bolanya meluncur ke selokan. Dia marah ketika hal itu terjadi lagi.

Ada Jadi banyak hal yang dapat membingungkan pelacakan kamera tunggal, dan Nex mengetahuinya. Peringatannya antara lain: Jangan memakai pakaian dengan pola yang berulang. Jangan memakai baju lengan panjang. Bermainlah di ruangan yang cukup terang, tapi tidak kembalimenyala. “Hindari non-pemain dalam tampilan kamera.”

Semua ini membantu satu kamera untuk mengenali orang-orang dari latar belakang mereka — namun para orang tua tahu bahwa ada beberapa hal yang lebih sulit daripada kedengarannya! Anak-anak kita mendapatkan waktu bermain setelah mandi malam, yang berarti piyama. Pernahkah Anda melihat PJ anak-anak? Mereka memiliki lengan panjang dan pola berulang. hati. Bintang. Wajah tersenyum. Mengulang kucing dan unicorn sampai sapi pulang.

Kami harus menyingsingkan lengan baju dan memikirkan kembali tempat duduk. Secara realistis, “Hindari non-pemain dalam tampilan kamera” berarti membersihkan seluruh ruang tamu dari siapa pun yang tidak bermain bowling, menyuruh mereka berdiri jauh di samping, sehingga kamera tidak tiba-tiba mengarah ke orang yang salah di tengah permainan. Terkadang kami bisa duduk di sofa dengan tangan tersembunyi di balik selimut atau laptop.

Meski begitu, anak-anak saya sering merasa frustrasi dengan kontrolnya. “Aku tidak bisa menjaga tanganku tetap stabil! Aku tidak bisa menjaganya tetap stabil!” keluh anak saya yang berusia lima tahun, mencoba mengirim anak anjing lucunya untuk perawatan spa di Nex’s Nintendog-seperti permainan. Banyak permainan yang tidak menghukum anak-anak karena mengayunkan tangan mereka secara liar, tetapi beberapa permainan memerlukan menyeret kursor untuk menekan tombol virtual.

Playground juga terasa tertinggal dari pergerakan saya, bahkan dicolokkan langsung ke TV OLED latensi rendah dengan Mode Game diaktifkan. Dalam permainan kart racer Nex, saya tidak bisa memutar setir secepat yang saya inginkan dalam mode tercepat 150cc.

Sekali lagi, masalah tersebut tidak menghentikan kami untuk bersenang-senang, terutama saat bermain game yang tidak membutuhkan ketelitian. Anak-anak bersenang-senang dengan Cerminama, yang mengubah TV Anda menjadi cermin raksasa dengan filter kamera ajaib yang memungkinkan anak-anak menembakkan petir dari tangan mereka, meregangkan wajah mereka, memburam secepat Sonic the Hedgehog, menari dengan klon mereka sendiri.

^{Mirrorama di atas paling membuat anak-anak saya tertawa.}

Mereka menikmatinya Salin Kucingdi mana mereka hanya perlu melakukan pose kartun yang lucu dan membiarkan AI menilai siapa yang melakukannya dengan lebih baik. Sementara itu, saya menemukan Penghancur Bata untuk menjadi klon Breakout yang luar biasa – Anda hanya perlu menggerakkan tubuh ke kiri atau ke kanan untuk menggerakkan dayung, yang ukurannya sangat besar, dan aksi multiball yang mendebarkan membuatnya menyenangkan.

Saya tidak bisa mengatakan bahwa kami akan mendapatkan hasil yang sepadan dengan uang yang kami keluarkan, karena begitu banyak permainan yang sederhana dan berulang-ulang, atau — seperti Hubungkan 4 Melambungdi mana saya dan anak saya berhenti mencoba memasukkan bola ke dalam gawang — membuat frustrasi sejak awal. Banyak permainan olahraga yang sangat mudah atau memiliki kurva belajar yang besar karena kamera tidak dapat melihat kedalamannya, sehingga tidak dapat mendeteksi cara Anda memukul bola. Dengan tenis, misalnya, Anda tidak bisa membidik dengan tangan Anda: lengan hanya mengontrol waktu ayunan Anda. Anda harus menggerakkan seluruh tubuh Anda untuk membidik ke kiri atau ke kanan.

Salah satu poin pemasaran terbesar Nex adalah ia telah menarik merek anak-anak besar ke platform ini: Bluey, Peppa Pig, Gabby’s Dollhouse, Sesame Street, How to Train Your Dragon, Teenage Mutant Ninja Turtles. Tapi anak-anak saya belum tentu dijual.

^{Bluey, adalah salah satu pengalaman berlisensi yang lebih baik — tetapi anak-anak saya yang menyukai Bluey tidak terlalu menyukainya.}

Mereka tampak terpesona pada awalnya Akademi Unicorntapi cepat kecewa ketika mereka tidak bisa mengendarai unicorn ke tempat yang menarik. Game TMNT adalah game pelari tak berujung yang membuat frustrasi karena Anda harus terus-menerus melompat ke udara untuk melewati rintangan, meskipun menurut saya ini bisa membuat anak-anak saya lelah. Dan meskipun mereka mencintai biruanak-anak saya segera meminta saya untuk berhenti dari permainan memantulkan balon yang terlalu berulang.

Ada cukup banyak koleksi di perpustakaan Taman Bermain yang saya yakin anak-anak Anda akan menemukannya sesuatu mereka menikmati. Anak tertua saya ingin pergi mengunjungi anak anjingnya, dan suatu malam saat makan malam, anak bungsu saya bersorak, “Bowling!!! Saya suka bowling!!!” ketika kami mengatakan kami akan memainkannya lagi. Meskipun ada kegagalan pelacakan yang tak terhitung jumlahnya, mereka mengatakan itu adalah Nex Burung Flappy kloning, di mana hingga empat orang melompat ke udara untuk menjaga naga mereka tetap memakan buah alih-alih menabrak menara, adalah salah satu favorit mereka.

Saya pikir Taman Bermain terlalu banyak uang untuk permainan yang tidak cukup. Namun hal ini menunjukkan bahwa kesenangan tidak melulu soal kualitas eksekusi. Banyak game arkade klasik yang sangat tidak adil, bahkan rusak — namun terkadang Anda hanya ingin giliran lain untuk mengalahkan mesin tersebut.

Fotografi oleh Sean Hollister / The Verge