Orang kedua akan segera menerima tautan sarafImplan otak eksperimental, menurut Elon Musk, salah satu pendiri perusahaan tersebut.
Di dalam pembaruan video pada hari RabuMusk mengatakan operasi tersebut direncanakan akan dilakukan “dalam minggu depan atau lebih.” Perusahaan tersebut membuat perubahan pada prosedur pembedahan dan penempatan perangkat untuk menghindari masalah yang muncul pada partisipan pertamanya, yang implannya sebagian terlepas dari otak beberapa minggu setelah operasi.
Neuralink tengah mengembangkan antarmuka otak-komputer, atau BCI, yang menggunakan sinyal otak seseorang untuk mengendalikan perangkat eksternal. Produk pertamanya, yang dijuluki Telepati, bertujuan untuk membantu orang lumpuh mengoperasikan komputer hanya dengan menggunakan pikiran mereka. Musk mengatakan Neuralink sedang mengerjakan produk keduayang disebut Blindsight, untuk menyediakan penglihatan buatan bagi orang-orang yang tuna netra.
“Cara berpikir tentang perangkat Neuralink mirip seperti Fitbit atau Apple Watch dengan kabel atau elektroda kecil,” kata Musk dalam video tersebut, yang disiarkan langsung di platform media sosialnya, X. Dalam jangka pendek, perangkat Neuralink dimaksudkan untuk membantu para penyandang disabilitas, tetapi Musk mengatakan tujuan jangka panjangnya adalah menggunakan teknologi BCI “untuk mengurangi risiko peradaban AI dengan menciptakan simbiosis yang lebih erat antara kecerdasan manusia dan kecerdasan digital.”
Saat ini, perusahaan tersebut tengah menjalankan studi kelayakan awal untuk mengevaluasi keamanan dan fungsionalitas perangkatnya pada orang-orang yang mengalami kelumpuhan. Sebagai bagian dari studi tersebut, Noland Arbaugh menjadi orang pertama yang mendapatkan implan otak Neuralink pada bulan Januari. Arbaugh lumpuh dari bahu ke bawah akibat kecelakaan renang yang terjadi pada tahun 2016.
Implan Neuralink yang berukuran koin berada di tengkorak dan memiliki 64 benang kawat fleksibel yang lebih tipis dari rambut manusia yang memanjang ke dalam jaringan otak. Setiap benang berisi 16 elektroda yang mengumpulkan sinyal gerakan yang diinginkan dari neuron.
Pada awalnya, perangkat itu berfungsi sebagaimana mestinya. Arbaugh mampu menggunakan kursor hanya dengan memikirkannyayang memungkinkannya bermain gim video, mengirim email ke teman, dan menjelajah Internet. Namun beberapa minggu setelah operasi, implan tersebut mulai tidak berfungsi dan Arbaugh kehilangan kendali atas kursor.
Di sebuah Posting blog bulan Mei Di situs webnya, Neuralink mengatakan sejumlah benang telah ditarik dari otak Arbaugh, yang mengakibatkan penurunan bersih dalam jumlah elektroda yang efektif. Sebagai tanggapan, Neuralink memodifikasi algoritme perekaman sarafnya agar lebih sensitif dan meningkatkan cara menerjemahkan sinyal saraf menjadi gerakan kursor.
Arbaugh kembali menggunakan komputer dengan otaknya, meskipun hanya 15 persen dari benang implan yang masih berfungsi, menurut para eksekutif Neuralink. wawancara dengan WIREDArbaugh mengatakan perangkat ini telah mengembalikan rasa kemandiriannya.
Meski begitu, Neuralink berusaha menghindari masalah yang sama dengan peserta studi keduanya. “Kami benar-benar ingin memastikan bahwa kami membuat kemajuan sebanyak mungkin di antara setiap pasien Neuralink,” kata Musk pada hari Rabu.
Selama pembaruan video, para eksekutif perusahaan mengakui bahwa udara terperangkap di dalam tengkorak Arbaugh setelah operasi, yang dapat menyebabkan benang keluar. Matthew MacDougall, kepala bedah saraf Neuralink, mengatakan perusahaan mengambil langkah-langkah untuk menghilangkan kantong udara ini pada relawan keduanya. Perusahaan juga berencana untuk memasukkan benang lebih dalam ke jaringan otak dan melacak pergerakan benang tersebut.
“Anda mungkin berpikir mitigasi yang paling jelas untuk benang yang ditarik keluar dari otak adalah memasukkannya lebih dalam. Kami juga berpikir demikian, jadi kami akan memperluas jangkauan kedalaman tempat kami memasukkan benang,” kata MacDougall.
Selain itu, ahli bedah perusahaan berencana untuk “memahat permukaan tengkorak” guna memperkecil celah di bawah implan sehingga sejajar dengan kontur normal tengkorak. MacDougall mengatakan, hal ini akan “memperkecil celah di bawah implan” dan “mendekatkannya ke otak serta menghilangkan sebagian ketegangan pada benang.”
Musk mengatakan dia berharap dapat menanamkan perangkat Neuralink pada “jumlah peserta studi yang tinggi” tahun ini. (A daftar oleh Neuralink di ClinicalTrials.gov mengatakan perusahaan berencana untuk mendaftarkan tiga peserta dalam studi saat ini.)
Ia menambahkan bahwa Neuralink tengah mengerjakan implan generasi berikutnya yang memiliki 128 ulir, masing-masing dengan delapan elektroda per ulir, sebuah perubahan yang menurutnya akan “berpotensi menggandakan lebar pita jika penempatan ulirnya akurat.” Musk tidak memberikan jadwal kapan perangkat itu akan siap diuji pada manusia.
