Selama hampir satu dekade, Michael McCaman memiliki ide untuk sebuah perusahaan — dia hanya membutuhkan kesempatan yang tepat.
Dua tahun lalu, ketika ia berusia 68 tahun, kesempatan itu muncul: McCaman mendirikan Orion Therapeutics, sebuah perusahaan kecil yang mengembangkan cara baru bagi pengobatan RNA untuk menjangkau area tertentu dari tubuh manusia.
McCaman termasuk di antara warga Amerika yang berusia lebih tua yang mulai memikirkan kembali masa pensiun dan memulai bisnis. Di antara orang-orang berusia 55 tahun ke atas yang memulai bisnis pada tahun 2023, 44% mengatakan mereka menginginkan lebih banyak fleksibilitas dalam jadwal kerja mereka, dan 41% mengatakan mereka yakin mereka memiliki peluang bisnis, menurut data yang dibagikan dengan Business Insider oleh Gusto, perusahaan layanan penggajian untuk bisnis kecil.
Gusto mensurvei 1.345 pemilik bisnis baru dari segala usia antara akhir Januari dan awal Maret menggunakan platform penggajiannya.
McCaman, kini berusia 70 tahun, adalah wakil presiden dan kepala strategi di Orion Therapeutics. McCaman mengatakan bidang bioteknologi Orion berisiko tetapi bermakna dan mendapat perhatian khusus setelah pengembangan vaksin COVID-19.
Dia bekerja jarak jauh di luar Frederick, Maryland, sementara rekan-rekannya yang lain Tim ini bermarkas di Knoxville, Tennessee. McCaman sangat antusias untuk tetap terlibat dengan minatnya dan mengatakan bahwa bekerja jarak jauh telah memungkinkannya untuk mengembangkan kariernya.
Cerita terkait
“Sebut saja semi-pensiun jika Anda mau,” kata McCaman. “Ini sebenarnya saat yang menyenangkan untuk duduk santai dan berkata, ‘Oke, apa yang bisa saya lakukan? Apa yang masih menyenangkan untuk dilakukan?’”
Memulai bisnis di usia 68 dan menemukan tujuan dalam ‘semi-pensiun’
McCaman mempelajari ilmu kimia di University of California San Diego sebelum meraih gelar Ph.D. dalam bidang biokimia dari University of California, Davis. Ia menikmati masa kuliahnya selama puluhan tahun karier bekerja di bidang bioteknologi di California.
Namun, pada tahun 2011, McCaman sedang mencari pekerjaan baru dan mengatakan bahwa ia butuh perubahan. McCaman dan istrinya mengemasi barang-barang mereka dan berkendara melintasi negara, dengan McCaman mengejar pekerjaan potensial penawaran.
Tahun itu, ia mendapat posisi di Lonza, sebuah perusahaan manufaktur di Maryland, tempat ia bekerja sebagai kepala pengembangan sel. Setelah empat tahun, ia berganti pekerjaan lagi. Dari tahun 2015 hingga 2020, McCaman menjabat sebagai wakil presiden pengembangan proses di Intellia Therapeutics, sebuah perusahaan bioteknologi.
Ia mengatakan waktunya di Intellia menyegarkan kembali hasratnya terhadap penelitian ilmiah, dan pada Maret 2020, McCaman berhenti dari pekerjaannya dan mulai menjadi konsultan.
“Seiring dengan meningkatnya konsultasi, saya merasa seperti, ‘Oh, dunia masih ada di luar sana, dan saya bisa menjadi bagian darinya,’” katanya.
Pada tahun 2021, McCaman bertemu dengan Trey Fischer, yang saat itu baru saja lulus dengan gelar Ph.D. di University of Tennessee. McCaman dan Fischer meluncurkan Orion bersama Deidra Mountain, seorang profesor di University of Tennessee, dan Jennifer Zachry, seorang mahasiswa pascasarjana di Vanderbilt University.
McCaman memberikan investasi pertama sebesar $10.000 untuk Orion dan, pada bulan Juli, perusahaan tersebut menerima $300.000 dari University of Tennessee Research Foundation dan Launch Tennessee, sebuah lembaga nirlaba yang mendukung perusahaan rintisan teknologi di negara bagian tersebut. Dana sebesar $300.000 tersebut merupakan bagian dari dana sebesar $5 juta untuk mendanai perusahaan rintisan yang membantu memasarkan penelitian dari University of Tennessee.
Akan tetapi, McCaman tidak masuk dalam daftar gaji. Dia mengatakan dia mendapatkan penghasilan yang cukup dari pekerjaan konsultasinya dan lebih memilih menjaga anggaran Orion tetap ramping.
Orion adalah proyek yang ia sukai, dan ia berharap perusahaan tersebut berkembang sehingga rekan-rekannya seperti Fischer dapat mengembangkannya menjadi karier penuh waktu.
“Saya pikir menjadi bagian dari sebuah gerakan — ini bukan gerakan politik, ini gerakan teknologi — tetapi menjadi seorang penggemar dan menjadi peserta, akan ada lonjakan adrenalin,” katanya.
Bekerja hingga usia 70 tahun membuatnya merasa aktif
McCaman mengatakan pengalaman bekerja di usia 70-an membantunya merasa terlibat secara mental. Selain itu, bekerja di Orion memberinya kesempatan untuk membimbing dan bekerja dengan generasi muda.
Bekerja dari jarak jauh juga memberinya keseimbangan antara pekerjaan dan kehidupan, sesuatu yang sangat ia pedulikan setelah mengalami krisis kesehatan baru-baru ini. Pada tahun 2022, McCaman ditabrak pengendara sepeda motor saat ia mengendarai mesin pemotong rumput John Deere. McCaman mengalami patah kedua kaki dan mengatakan bahwa ia membutuhkan kursi roda selama berbulan-bulan. Saat dalam masa pemulihan, ia didiagnosis menderita kanker prostat, yang telah diobati, dan pada bulan Februari, ia terkena stroke.
Bekerja di Orion juga memungkinkan McCaman mengatur jadwalnya sendiri sehingga ia dapat meluangkan waktu untuk keluarga, seperti cucu-cucunya.
McCaman mengatakan dia belum memiliki tanggal pensiun yang jelas. Dia mengatakan sulit untuk berhenti jika dia bersemangat dengan apa yang dia lakukan.
“Saya tidak bisa berlari sejauh satu mil seperti dulu, jadi saya akan berjalan sejauh satu mil,” katanya. “Tetapi saya akan tetap melakukannya, dan saya akan tetap pergi melihat-lihat.”
Apakah Anda seorang baby boomer yang mendirikan usaha kecil? Reporter ini ingin mendengar cerita Anda. Silakan hubungi kami di jtowfighi@businessinsider.com
