Mengapa ponsel Trump tidak dibuat di AS?

Hampir setahun setelah pengumumannya, telepon Trump telah “diluncurkan.” Beberapa jurnalis Dan YouTuber telah menerima sampel awal ponsel tersebut, meskipun masih ada sedikit bukti bahwa setiap pembeli tetap telah mendapatkan miliknya. Jika dan ketika orang lain mendapatkannya, mereka akan menemukan rahasia umum: Sama seperti Alkitab “Tuhan Memberkati Amerika Serikat” milik Trumpitu sebenarnya tidak dibuat di AS.

Saat Trump Ponsel mengumumkan teleponnya pada Juni 2025ada banyak bendera merah. Namanya aneh: “T1 Phone 8002 (versi emas).” Lembar spesifikasinya tidak dapat dipahami, termasuk “kamera tahan lama 5.000mAh”. (Apa?) Ada beberapa tanggal rilis, semuanya terlewat. Dan kemudian ada hal yang lebih besar lagi: Ponsel ini konon “dirancang dan dibuat di Amerika Serikat.”

Klaim tersebut tidak berlangsung lama. Kurang dari dua minggu setelah pengumuman, itu Situs web Trump Mobile telah diperbarui. Semua (baik, hampir semuanya) klaim “buatan AS” dihapuskan. Sekarang telepon Trump adalah “kebanggaan Amerika” dan memiliki “tangan Amerika di balik setiap perangkatnya,” apa pun maksudnya.

Kami harus berterima kasih kepada Komisi Perdagangan Federal. Itu FTC mengatur pemasaran mengklaim bahwa suatu produk dibuat di AS, dan peraturannya ketat: “semua pemrosesan signifikan” produk harus dilakukan di AS, dan “semua atau hampir semua” komponen harus dibuat di AS. Dengan mayoritas komponen telepon yang diproduksi di Cina, India, dan Asia Tenggara, itu menjadi masalah.

Trump Mobile mengetahui aturannya. “Ada hal-hal tertentu yang harus Anda lakukan untuk mengatakan ‘buatan Amerika’,” kata Don Hendrickson ketika saya berbicara dengannya dan sesama eksekutif Eric Thomas pada bulan Februari, mengklaim bahwa mereka hanya mengatakan bahwa itu adalah “tujuan” yang harus dicapai di Amerika. Ketika saya menunjukkan bahwa perusahaan tersebut secara eksplisit mengklaim bahwa ponsel tersebut “buatan Amerika”, Thomas hanya mengakui bahwa “mungkin ada sesuatu yang dicantumkan di situs webnya.”

“Jika kita ingin membangun semuanya di Amerika,” Thomas menambahkan, “hal ini akan membutuhkan lebih banyak uang.”

Sejak saat itu, sebagian besar perusahaan telah menggunakan ungkapan yang lebih hati-hati. Kapan itu diumumkan bulan lalu bahwa ponsel tersebut akan segera dikirimkan, CEO Pat O’Brien hanya mengatakan bahwa T1 “dengan bangga dirakit di AS”. Saya diberitahu oleh Thomas dan Hendrickson bahwa telepon sedang menjalani “perakitan akhir” di Miami, meskipun dia tidak mengatakan dengan tepat apa maksudnya. “Ini jelas lebih dari sekedar menutupi telepon,” kata Thomas, memperkirakan bahwa telepon akan tiba di Miami dalam “katakanlah 10 bagian.” Klaim untuk “dirakit di AS” juga diatur oleh FTC, namun batasannya lebih rendah dan kurang jelas: Produk harus melalui “perakitan utama” di AS, dan perakitan tersebut harus “substansial”, meskipun rinciannya tidak jelas. “Perakitan obeng sederhana” tidak cukup untuk dihitung, namun masih menyisakan ruang untuk interpretasi.

Namun jika tujuannya adalah membuat ponsel di AS, mengapa Trump Mobile belum melakukannya? Dalam hal ini, semua orang yang saya ajak bicara setuju: Amerika tidak memiliki infrastruktur untuk membuat telepon, dalam hal peralatan, keahlian teknik, dan tenaga kerja terjangkau yang diperlukan untuk produksi dalam skala besar. “Jumlah orang yang dibutuhkan saja sudah sangat besar,” kata Keith Cochran, yang bekerja pada produksi beberapa iPhone saat bekerja di Jabil, salah satu pemasok Apple, kepada saya. Ini adalah bisnis dengan margin rendah, sehingga tidak memberikan banyak ruang bagi produsen untuk menyerap biaya tenaga kerja yang lebih tinggi dari karyawan AS. “Anda diminta untuk membangun beberapa hal yang paling sulit di dunia untuk dibangun, dengan presisi paling tinggi yang dapat Anda bayangkan, dengan sangat mudah,” kata Cochran.

Sekalipun masalah ketenagakerjaan dapat diselesaikan, saat ini tidak ada fasilitas atau peralatan di AS yang dapat membuat ponsel dari awal. Ini adalah batu sandungan yang bahkan Hendrickson akui ditemui oleh Trump Mobile. “Beberapa peralatan manufaktur yang diperlukan untuk telepon tidak ada di AS,” katanya kepada saya pada bulan Februari. “Belum ada yang membeli dan membawanya ke sini.” Ada perusahaan-perusahaan AS yang membuat komponen-komponen seperti layar sentuh dan baterai, Thomas menambahkan, namun kebanyakan untuk peralatan manufaktur berukuran besar – “ukuran dan kualitasnya tidak sebanding dengan sebuah ponsel.” Kita masih jauh dari peralihan produksi untuk chipset berkualitas andalan, layar OLED, baterai, modem, sensor kamera, dan berbagai komponen kompleks lainnya di dalam ponsel modern.

Setidaknya ada satu perusahaan yang tampaknya berhasil membuat telepon di AS, tetapi harganya $1.999. Untuk harga iPhone 17 Pro Max dengan penyimpanan 2TB, Telepon Kebebasan Purisme menawarkan RAM 4GB, kamera belakang tunggal 13 megapiksel, dan layar LCD 720p. Patriotisme tidak bisa menjadi ponsel yang hebat, tapi itu Bisa menjalankan tab besar. Anda dapat melihat mengapa Trump Mobile mengambil arah yang berbeda.

Trump Mobile tidak akan mengungkapkan di mana ponsel seharga $499 itu dibuat. Pernyataan terdekat yang didapat Hendrickson dan Thomas adalah dengan mengatakan bahwa ponsel dan komponen-komponennya bersumber dari negara-negara yang “disukai” atau “bersahabat”, dan bahwa tujuannya adalah “untuk menghapus sebanyak mungkin produk tersebut dari Tiongkok.”

Tidak jelas apakah perusahaan mencapai tujuan tersebut. Berdasarkan lembar spesifikasi dan desainnya, sepertinya T1 Phone adalah versi tweak dari HTC U24 Pro tahun 2024. Beberapa bulan yang lalu HTC memberitahuku bahwa perusahaan “tidak merancang atau memproduksi ponsel untuk pihak ketiga”, namun hal tersebut tidak menutup kemungkinan bahwa U24 Pro diri dibuat oleh pihak ketiga — lagipula, HTC menjual sebagian besar bisnis ponsel pintarnya ke Google pada tahun 2017, dan kemampuan manufaktur ponselnya menjadi terbatas sejak saat itu.

HTC menolak berkomentar tentang di mana U24 Pro diproduksi, atau oleh siapa. Namun meskipun HTC sendiri adalah orang Taiwan, beberapa kotak U24 Pro memiliki Label “Buatan Tiongkok”.dan Taiwan Basis data sertifikasi Komisi Komunikasi Nasional mencantumkan Guangdong Yuanchang Electronics Co., Ltd. sebagai produsen ponsel — yang tidak mengherankan, berbasis di Guangdong, Tiongkok. Jika HTC U24 Pro dibuat di Tiongkok, dan Ponsel T1 adalah versi adaptasi dari U24 Pro, maka… itu membuat Anda mulai bertanya-tanya apakah Tiongkok termasuk “negara sahabat”.

Jika Anda memercayai Trump Mobile – meskipun saat ini, saya tidak yakin mengapa Anda mempercayainya – masih ada harapan bahwa segala sesuatunya akan berubah. Baru-baru ini pada bulan lalu, CEO O’Brien mengatakan pihaknya bertujuan untuk “menjadi yang pertama merilis ponsel dengan sebagian besar komponen dibuat di Amerika” (mari kita kesampingkan bahwa Purism lebih dulu sampai di sana, ya?). Hendrickson dan Thomas memberi tahu saya hal serupa, menunjukkan bahwa versi T1 masa depan dapat “dirakit sepenuhnya” di AS, sementara spesifikasi yang lebih tinggi T1 Ultra mungkin seluruhnya buatan AS.

Pasangan ini menjadikan Trump Mobile sebagai kekuatan pendorong yang mendorong produsen lain untuk membawa lini produksi ke Amerika Serikat, termasuk komponen baterai, layar, dan kamera. Mereka mengklaim memiliki mitra manufaktur AS yang siap membuat komponen “dalam waktu satu tahun,” bahkan termasuk Qualcomm, yang mereka katakan kepada saya “bersedia melakukan uji coba chip di fasilitas Phoenix” untuk Trump Mobile. Saya telah menghubungi Qualcomm untuk memberikan komentar.

Membuat ponsel di AS dengan harga yang wajar mungkin bisa dilakukan suatu hari nanti. “Proses batu loncatan” Trump Mobile mungkin merupakan pendekatan yang tepat, menurut Cochran. “Saya akan mulai dengan pembuatan kotak saja, yaitu perakitan telepon, lalu Anda dapat menambahkannya [printed circuit board assembly] masuk dan secara bertahap mulai menelusuri rantai makanan,” katanya kepada saya. Garis waktu Trump Mobile sepertinya tidak realistis.

“Perkembangannya memakan waktu satu dekade,” jelasnya, dengan tujuan akhirnya adalah ponsel yang dirancang “sejak hari pertama” untuk dibuat di pabrik yang sepenuhnya otomatis – cara termudah untuk mengatasi biaya tenaga kerja yang lebih tinggi. Dia mengklaim bahwa perkembangan AI baru-baru ini telah “mempercepat seberapa cepat Anda dapat memprogram pabrik robot,” meskipun ia memperingatkan bahwa membangunnya adalah pertanyaan yang sama sekali berbeda.

Analis rantai pasokan Kevin O’Marah menyarankan rentang waktu 10 tahun yang sama, dan setuju bahwa Anda harus “mendesain ulang ponsel sepenuhnya” untuk mencapainya. Dia blak-blakan mengenai prospek siapa pun, baik Trump Mobile atau lainnya, untuk mencapai prestasi tersebut dalam waktu satu tahun: “Semua hal ini tidak akan terjadi dalam satu atau dua tahun,” katanya. “Itu tidak mungkin.”

Punya informasi orang dalam tentang Trump Mobile atau telepon Trump? Jangkau dengan aman dari perangkat pribadi ke tips@theverge.comatau lihat kami Bagaimana Memberi Tip kepada Kami halaman.