Keluarga Pekerja Partai Komunis Tiongkok mengatakan pada hari Kamis bahwa mereka mengeluarkan seruan rekrutmen khusus bagi orang-orang yang melakukan perlawanan pusat data di komunitas mereka untuk mencalonkan diri untuk jabatan.
Pengumuman ini muncul di tengah meningkatnya gejolak politik seputar pusat data, ketika beberapa tokoh penting Partai Demokrat ikut serta dalam perjuangan tersebut. Awal pekan ini, tiga anggota Senat dari Partai Demokrat mengirim surat untuk mencari informasi dari perusahaan-perusahaan Teknologi Besar tentang bagaimana pusat data berdampak pada tagihan listrik, sementara senator Bernie Sanders, yang independen dari Vermont, menjadi politisi nasional pertama yang menyerukan perubahan. moratorium pada pembangunan pusat data.
“Kami melihat peran kami adalah menanggapi kekhawatiran keluarga pekerja dan pekerja, permasalahan apa yang membuat mereka tidak bisa tidur,” kata Ravi Mangla, sekretaris pers nasional Partai Keluarga Pekerja. “Kami akan mengabaikan kebutuhan konstituen kami jika kami tidak menanggapi isu pusat data dan dampaknya terhadap masyarakat.”
Partai Keluarga Pekerja awalnya didirikan di New York pada akhir tahun 1990-an; sekarang memiliki cabang di negara bagian di seluruh negeri. Meskipun partai ini (kebanyakan) tidak memilih kandidat secara independen, dukungan dan kekuatan pengorganisasian dari pihak ketiga yang progresif dapat memberikan pengaruh yang besar dalam persaingan di mana partai tersebut memilih untuk terlibat. Mereka mendukung Zohran Mamdani dalam pemilihan walikota New York tahun ini, serta serangkaian pemilihan lainnya kandidat yang sukses.
Penentangan terhadap pusat data telah meroket di beberapa wilayah di negara ini selama setahun terakhir, seiring dengan peningkatan investasi perusahaan teknologi dalam membangun ratusan fasilitas di seluruh negeri. Polling dari outlet Peta Panas dirilis pada bulan September menunjukkan bahwa kurang dari separuh warga Amerika dari semua aliran politik akan menyambut baik pusat data yang dibangun di dekat tempat tinggal mereka, sementara a survei terbaru dari kelompok industri swasta menunjukkan bahwa penolakan masyarakat meningkat pada kuartal kedua tahun ini, sehingga berhasil menghentikan atau menghentikan pengembangan pusat data senilai miliaran dolar.
Di banyak wilayah di negara ini, permasalahan keterjangkauan—termasuk kenaikan tagihan listrik—berhubungan dengan permasalahan lain seputar pusat data, seperti kekhawatiran terhadap iklim dan dampak airatau bahkan kebisingan dari pusat itu sendiri. Kekhawatiran atas pusat data memainkan peran dalam sejumlah pemilu paruh waktutermasuk memperhitungkan beberapa persaingan di Virginia, yang memiliki konsentrasi pusat data tertinggi di negara tersebut dan menghadapi peningkatan permintaan energi dari lebih banyak fasilitas yang diproyeksikan akan mulai beroperasi pada akhir dekade ini. Gejolak politik seputar pusat data telah berlangsung lebih dari sekadar pemilu paruh waktu—dan tidak hanya terjadi di Virginia. Dalam seminggu terakhir, para pejabat di Chandler, Arizona memberikan suara 7-0 menolak pusat data yang diusulkan di kota tersebut, meskipun ada lobi besar-besaran dari mantan senator Kyrsten Sinema, saat memberikan suara di Georgia pada hari Selasa terpilih seorang pendatang baru di badan legislatif negara bagian yang telah menjanjikan undang-undang untuk membuat pusat data “membayar bagiannya secara adil.”
Mangla mengatakan Partai Keluarga Pekerja memutuskan untuk meluncurkan upaya perekrutan setelah melihat bagaimana isu ini terjadi dalam pemilu di Virginia, dan setelah mengamati beberapa penolakan lokal yang intens di seluruh negeri. “Anda tidak dapat mengisi pusat komunitas atau balai kota hanya dengan cara organik,” katanya. “Ada orang-orang yang jelas-jelas mengambil tindakan di komunitas mereka, mengorganisir tetangga mereka, dan memimpin upaya untuk melawan pusat data ini.”
Kelompok tersebut, yang awal tahun ini mengeluarkan seruan serupa agar kandidat kelas pekerja mencalonkan diri, mendorong orang-orang yang berminat untuk mencalonkan diri mengisi formulir yang akan digunakan untuk mengidentifikasi kandidat lokal yang potensial, yang kemudian dapat dihubungkan dengan sumber daya untuk membantu mereka mengajukan tawaran untuk mendapatkan jabatan. Meskipun formulir ini terbuka bagi siapa pun di seluruh negeri, Mangla mengatakan bahwa kelompok tersebut akan memusatkan upayanya di wilayah tertentu—Virginia bagian utara, wilayah Midwest bagian atas, dan wilayah Barat Daya—yang, menurutnya, tumpang tindih dengan dukungan terhadap Partai Keluarga Pekerja, pengembangan pusat data, dan kemampuan lokal yang dimiliki kelompok tersebut untuk memeriksa calon dokter hewan. Mangla mengatakan bahwa mereka berharap untuk memperluas fokus ke wilayah lain dengan banyak pengorganisasian pusat data, seperti Georgia, tergantung pada minat.
Pusat data telah ada selama bertahun-tahun di Virginia. Namun pemilu ini “adalah yang pertama kalinya [data centers have] benar-benar dibicarakan dalam jalur pemilu,” kata Lee Francis, kepala program dan komunikasi di League of Conservation Voters cabang Virginia. Sebagian besar pekerjaan PAC pada pemilu paruh waktu tahun 2025 berfokus pada pusat data, termasuk menjalankan iklan menyerang petahana Partai Republik di distrik ke-30 Virginia karena rekam jejaknya dalam menerima pusat data di wilayah tersebut. (Distrik tersebut—yang mencakup beberapa Kabupaten Loudoun, salah satu kawasan pusat data terpadat di dunia, dan yang mana pergi ke Trump pada tahun 2024—terbalik tahun ini.)
“Ada peningkatan kesadaran masyarakat dan kemarahan masyarakat terhadap pusat data dibandingkan sebelumnya,” kata Francis. “Semakin banyak orang yang melihat tagihan listrik mereka dan mencoba mencari tahu mengapa tarif listrik mereka terus naik. Orang-orang menghubungkan hal ini karena kesadaran masyarakat yang lebih besar, karena penolakan yang lebih terorganisir terhadap pusat data.”
Secara nasional, politik seputar pusat data sedang berubah-ubah, karena perusahaan-perusahaan teknologi menggelontorkan lebih banyak dana untuk membangun pusat data guna mendorong perlombaan AI—dan seiring dengan semakin banyaknya oposisi yang bermunculan di wilayah-wilayah di mana pusat data tersebut sedang dibangun. Beberapa tokoh penting Partai Demokrat telah menunjukkan dukungan terhadap pembangunan di negara bagian mereka. Pada bulan Juni, Gubernur Pennsylvania Josh Shapiro menyambut baik pengumuman $20 miliar dari Amazon dalam proyek-proyek di negara bagian tersebut, termasuk dua pusat datasementara Gubernur California Gavin Newsom undang-undang yang diveto pada bulan Oktober yang akan memperkenalkan persyaratan pelaporan penggunaan air baru untuk pusat data. (Dia melakukannya menandatangani tagihan yang menugaskan Komisi Utilitas Umum negara bagian untuk menyelidiki apakah peningkatan permintaan listrik dari pusat data dapat dialihkan ke pembayar tarif.)
Namun pada hari Selasa, senator Demokrat Elizabeth Warren, Chris Van Hollen, dan Richard Blumenthal mengirimkannya surat kepada pengembang pusat data besar dan perusahaan Teknologi Besar, termasuk Google, Microsoft, Amazon, dan Meta. Surat-surat tersebut meminta informasi dari perusahaan-perusahaan tersebut “mengingat adanya laporan yang mengkhawatirkan bahwa perusahaan-perusahaan teknologi membebankan biaya pembangunan dan pengoperasian pusat data mereka kepada masyarakat Amerika karena penggunaan energi pusat data AI telah menyebabkan tagihan listrik perumahan meroket di masyarakat sekitar.”
Pada hari yang sama, Sanders merilis video yang menyerukan moratorium pembangunan pusat data. Moratorium, Sanders dikatakan“akan memberikan kesempatan bagi demokrasi untuk mengejar ketertinggalannya, dan memastikan bahwa manfaat teknologi bermanfaat bagi kita semua, bukan hanya kelompok 1 persen.” Pada hari Rabu, tim Sanders merilis video terpisah yang disorot dampak iklim dan air dari pusat data.
“Gagasan bahwa Amazon hanyalah perusahaan besar bernilai miliaran dolar sudah tidak benar lagi,” kata Mangla. “Kita melihat pusat data mereka menyerang dan mengambil alih komunitas kita sendiri. Saya rasa, lebih dari sebelumnya, kehadiran Big Tech bukan hanya sesuatu yang terbatas di Silicon Valley … kita melihatnya di seluruh aspek kehidupan kita, dan dampak negatif yang datang dari industri teknologi yang tidak mau diatur.”
Masalahnya mungkin menjadi sulit bagi sebagian anggota Partai Republik, karena pemerintahan Trump memberikan dukungan penuhnya pada industri AI dan pengembangan pusat data. (Baru-baru ini, Trump mengeluarkan sebuah perintah eksekutif mengancam akan menghukum negara-negara yang berusaha mengatur AI.) Penentangan terhadap pusat data telah berkobar di distrik-distrik merah, dan beberapa politisi MAGA—termasuk senator Josh Hawley dan perwakilan Marjorie Taylor Greene dan Thomas Massie—telah mengkritik pembangunan nasional selama berbulan-bulan. Awal bulan ini, Gubernur Florida Ron deSantis menyerukan batasan pada pusat data di Florida sebagai bagian dari RUU yang dapat mengatur AI di negara bagian tersebut.
“Banyak penolakan terhadap proyek-proyek ini dilakukan secara lokal di daerah pedesaan,” kata Francis. “Tidak ada orang yang muncul di Birkenstocks pada audiensi publik ini. Mereka adalah penduduk lokal yang harus tinggal di dekat mereka. Banyak yang menentangnya. Mereka belum tentu merupakan aktivis iklim super.”
Meskipun Partai Keluarga Pekerja (Working Families Party) sangat mendukung kandidat dari Partai Demokrat, kelompok tersebut mengatakan bahwa mereka pernah mendukung kandidat dari Partai Republik di masa lalu. Panggilan rekrutmen, tegas Mangla, terbuka bagi kandidat dari semua aliran politik yang menentang pusat data.
