Seiring berjalannya waktu, Deep State telah menambahkan fitur dan keunikan yang lebih canggih ke peta. Bilah alat di sudut kiri bawah menawarkan opsi untuk mengaktifkan berbagai lapisan, termasuk pola cuaca, benteng, dan tingkat radiasi gamma jika terjadi bencana nuklir. Pengguna dapat mensimulasikan efek berbagai senjata, menghitung jangkauan dan potensi kerusakan mulai dari howitzer gerak sendiri dan rudal balistik hingga sistem pertahanan udara Patriot dan ledakan nuklir. Telur Paskah tersembunyi memunculkan animasi Baby Yoda yang, saat disodok, menggunakan the Force untuk menghancurkan unit Rusia.
Peta itu segera menjadi terlalu banyak untuk dikelola sendiri oleh Mykula dan Pohorilyi; mereka sekarang meminta bantuan lebih dari 100 karyawan dan relawan yang dibayar. Metode mereka juga telah berkembang. Mereka masih menggunakan intelijen sumber terbuka untuk memverifikasi informasi baru, tetapi juga memperoleh data secara langsung dari unit militer garis depan yang telah menjalin hubungan dengan mereka. Dalam beberapa kasus, otoritas satu sumber yang telah mereka percayai sudah cukup, meskipun Mykula mengakui bahwa ada kesalahan sesekali. Dalam kasus lain, ketika banyak sumber saling bertentangan, mereka menunggu hingga bukti definitif muncul. Propaganda marak di kedua sisi, dan Mykula bersikeras bahwa Deep State tidak akan ambil bagian di dalamnya. “Kami ingin menang,” katanya. “Propaganda tidak akan menang.”
Namun, Mykula dan Pohorilyi menuruti permintaan komandan militer Ukraina saat mereka meminta penundaan pembaruan peta yang dapat membahayakan aktivitas mereka. Mereka juga menerima sejumlah dana pemerintah untuk versi peta alternatif yang hanya tersedia bagi anggota militer yang terverifikasi. Dana pemerintah juga digunakan untuk aktivitas intelijen lain yang tidak ingin dibahas Ruslan; sebagian besar dana mereka berasal dari sumbangan publik.
Menjelang akhir tahun pertama perang, Mykula dan Pohorilyi mengetahui bahwa peta mereka membantu kelompok pengguna lain yang tak terduga: tentara Rusia. Perancang peta telah menambahkan fungsi yang akan menampilkan instruksi untuk menyerah jika pengguna mencoba mengakses dari alamat IP Rusia. Kemudian, pada bulan Oktober 2022, di wawancara dengan blogger Ukraina yang populerseorang tawanan perang Rusia bersaksi bahwa ia telah menggunakan peta Deep State untuk tujuan ini.
Keberhasilan peta Deep State telah menarik lebih banyak pengguna ke saluran Telegram asli mereka, yang kini memiliki lebih dari 700.000 pelanggan. Saluran ini menerbitkan laporan asli mereka sendiri tentang perang tersebut, semuanya tersedia melalui aplikasi gratis, yang terkadang dirujuk oleh organisasi media Ukraina lainnya. Namun peta tersebut tetap menjadi produk yang paling populer, yang digunakan oleh warga Ukraina di dalam dan luar negeri untuk melacak garis depan yang, pada saat artikel ini ditulis, semakin mendekati kantor mereka di Kyiv setiap hari.
Baik Mykula maupun Pohorilyi mengerjakan pekerjaan mereka dengan dedikasi yang kuat yang memungkiri bahwa mereka masih muda dan belum berpengalaman. “Kami tidak ingin mengecewakan audiens kami karena proyek kami telah menjadi hal yang penting bagi warga Ukraina,” kata Mykula. “Jika Anda membandingkan kami dengan peta lain, Anda akan melihat bahwa warga Ukraina tidak memeriksa peta mereka. Mereka yang mendatangi kami.”
Kisah ini pertama kali muncul di edisi September/Oktober 2024 WIRED UK.
