Tanyakan saja siapa pun apa yang salah dengan modern penanggalan dan kemungkinan besar mereka akan memberi tahu Anda hal yang sama: Aplikasinya jelek. Mereka dibangun berdasarkan model bayar untuk menang. Hanya sedikit orang yang menemukan mitra berkualitas. Beberapa studi bahkan menyatakan bahwa semakin banyak waktu yang dihabiskan untuk berolahraga menyebabkan depresi dan kecemasan yang lebih tinggi sekaligus berkontribusi terhadap kesepian di kalangan pria. Secara keseluruhan, upaya menemukan cinta melalui gesekan telah menciptakan generasi yang kelelahan, yg tak ada kelamin para lajang tidak percaya pada aplikasi kencan.
Tapi aplikasi kencan bukan satu-satunya masalah—setidaknya bukan masalah utama lagi. Menurut penelitian terbaru, biaya untuk berkencan pada tahun 2026 telah membuat rata-rata orang lajang terbebani, dan kesenjangan dalam hal orang yang mampu untuk berkencan kini semakin besar.
Mayoritas lajang di AS (86 persen) mengatakan bahwa masalah uang telah menyebabkan mereka menunda berkencan atau kembali bergabung dalam kelompok kencan, menurut sebuah survei diterbitkan pada bulan April oleh perusahaan jasa keuangan JG Wentworth. Indeks Kemajuan Keuangan Riil BMO laporan awal tahun ini ditemukan bahwa “flasi tanggal” sedang meningkat, dengan rata-rata biaya keseluruhan untuk sebuah kurma meningkat sebesar 12,5 persen pada tahun 2026, menjadi $189, suatu angka yang melampaui biaya hidup. Dan masyarakat berpendapatan rendah adalah kelompok yang paling terkena dampaknya—33 persen orang yang berpenghasilan di bawah $50.000 per tahun mengatakan bahwa mereka sudah berhenti berkencan sama sekali, sementara 15 persen orang yang berpenghasilan di atas $100.000 telah benar-benar berhenti dari proses berkencan, menurut laporan terbaru. riset dari Louis Jadot dan Konsultasi Pagi.
“Bagi saya, hal ini menandakan adanya perubahan nyata: Koneksi bukan lagi sesuatu yang diinginkan banyak orang secara spontan; koneksi adalah sesuatu yang harus mereka anggarkan, dibenarkan, dan terkadang memilih untuk tidak ikut serta,” kata Farnoosh Torabi, seorang analis keuangan dan pembawa acara Jadi Uang siniar. “Hal ini dapat membuat orang lebih memiliki niat, namun juga dapat membuat kencan menjadi lebih terbatas dan tidak setara.”
Apa yang diciptakan oleh tekanan-tekanan ekonomi baru ini adalah gesekan yang tidak dapat dihindari: Orang-orang, seperti yang dicatat oleh Torabi, ingin lebih berhati-hati dalam berkencan—acara kencan tatap muka meningkat pada tahun 2025, menurut data yang dibagikan oleh platform tiket Eventbrite dengan WIRED—namun hal tersebut semakin sulit secara finansial.
Di masa ekonomi yang tidak stabil ini, berkencan perlahan berubah menjadi sebuah kemewahan yang hanya diperuntukkan bagi orang kaya.
Seperti yang dilihat oleh Brandon Wade, salah satu CEO situs kencan mewah Seeking, Anda tidak boleh berkencan jika Anda tidak mampu membelinya. “Sampai kita mencapai tingkat keamanan finansial yang bisa kita berikan, bagaimana kita bisa mencintai? Anda tidak mencintai dan memberi karena berkelimpahan. Anda memberi karena kekurangan.”
Pria dari Gen Z hingga Gen X khususnya tampaknya memilih untuk tidak berkencan. Narasinya, yang terutama berpusat pada hubungan lurus, telah menjadi sangat umum di media sosial karena semakin banyak orang yang merasakan kesulitannya.
pengguna TikTok @eddieeye71seorang ayah tunggal dan musisi amatir, memposting video baru-baru ini di mana dia berbicara tentang tingginya biaya yang dia lihat, mencatat bahwa dia berhenti berkencan 18 bulan yang lalu. “Saya merasa memiliki kendali lebih besar atas keuangan saya,” katanya. pengguna TikTok @Imjustln memposting sebuah video di mana dia mengatakan bahwa dia juga merasa tegang: “Saya tidak bisa berkencan dalam kondisi ekonomi seperti ini. Saya tidak hanya menghabiskan $80 untuk membeli tangki bensin, saya juga mengemudi 45 menit hingga satu jam untuk menemui orang-orang untuk kencan malam, lalu kehilangan $80 hingga $100 per kencan—seperti apa yang terjadi? Saya hanya melakukan itu dua malam berturut-turut. Tidak!”
Hal ini mungkin juga menjelaskan alasannya sayang sayang wacana—dan realitas ekonomi dalam berkencan—baru-baru ini menjadi pusat perhatian.
Selama beberapa bulan terakhir, sugar baby telah bermunculan dari catatan kaki budaya menjadi subplot TV prestise di HBO Euforia dan item dalam laporan berita prime-time. Pada bulan April, Julia Varvaro, wakil asisten sekretaris untuk kontraterorisme di Departemen Keamanan Dalam Negeri AS, diberhentikan setelah Daily Mail penyelidikan mengklaim dia memiliki profil di Seeking, yang memiliki reputasi sebagai situs kencan untuk hubungan gula. Menurut perusahaan, ada 1 juta pengguna aktif bulanan di situs tersebut.
Investigasi menuduh bahwa Varvaro menggunakan nama “Alessia,” seseorang yang “genit, menyenangkan, dan menyukai ruang gerah—ruang santai yang misterius, bayangan beludru, anggur di tangan,” menurut biografinya. Varvaro dan mantannya pertama kali bertemu di Engsel, dan setelah hubungan mulai memburuk—setelah sang mantan berhenti setuju untuk membeli semua yang diinginkan Varvaro, katanya—dia mengetahui tentang profil Pencariannya dan mengajukan keluhan ke inspektur jenderal DHS. Sang mantan mengklaim bahwa selama tiga bulan dia menghabiskan $40.000 untuk hadiah mewah, termasuk membelikannya perhiasan Cartier dan tas tangan Bottega seharga $3.500 dan memberinya uang untuk disewa.
“Dia menghabiskan $40.000 berdasarkan pengakuannya sendiri,” kata Wade, co-CEO Seeking. “Itu adalah agensinya. Dan sekali lagi, narasinya adalah bahwa dia memanipulasi dia untuk melakukan hal tersebut. Jadi mengapa laki-laki yang menghabiskan uang dipandang sebagai orang yang dermawan dalam masyarakat saat ini, namun perempuan yang menerimanya tiba-tiba dicap sebagai transaksional atau penggali emas?”
Wade yakin Varvaro mendapat reputasi buruk; dia merujuk pada pembingkaian skandal tersebut sebagai “sebuah cerita tentang standar ganda dan misogini.” Dia bersikukuh dia tidak melakukan kesalahan apa pun dan mengatakan semua wanita harus mengambil pendekatan Varvaro.
Varvaro tidak menanggapi permintaan komentar.
Jika berkencan berubah menjadi sebuah kemewahan yang hanya dimiliki oleh segelintir orang, hal ini berarti bahkan hubungan mendasar antar manusia—jenis hubungan yang sangat kita dambakan—akan lebih sulit untuk diakses, terutama ketika orang-orang sangat membutuhkannya. Tapi mungkin itu hanya harga baru dari sebuah persahabatan di tahun 2026, sebuah kenaikan pajak yang membuat orang mempunyai satu pilihan: Pria yang tidak mampu untuk berkencan terpaksa memilih untuk tidak ikut berkencan sepenuhnya, dan wanita hanya akan berkencan secara eksklusif.
“Ini mencerminkan betapa performatifnya kencan saat ini,” kata Torabi. “Kami telah menciptakan ekspektasi bahwa romansa harus terlihat mahal jika bisa dihitung.”
