Kisah ini awalnya muncul di Di dalam berita iklim dan merupakan bagian dari Meja Iklim kolaborasi.
Lebih dari 200 kebakaran hutan pecah di AS tenggara minggu lalu, menandai awal yang aktif untuk musim kebakaran tahunan di kawasan itu. Kebakaran yang sangat besar di hutan dekat Pantai Myrtle, Carolina Selatan, memaksa puluhan evakuasi dan hangus lebih dari 2.000 hektar tanah. Petugas pemadam kebakaran sebagian besar mengandung api paling parah, tetapi risiko kebakaran tetap tinggi di bagian wilayah tersebut.
Angin kencang dan periode kekeringan yang luar biasa panjang di tenggara telah memudahkan kebakaran hutan untuk menyala dan menyebar. Sementara itu, bencana cuaca yang melanda tahun lalu mungkin membantu memasok bahan bakar yang cukup untuk membuat api tetap berkobar. Pada bulan September, Badai Helene merobek -robek tenggara, membuang lebih dari satu kaki hujan di beberapa lokasi dan mengetuk ratusan ribu hektar pohon di seluruh wilayah.
Sekarang, pohon-pohon kering ini bertindak sebagai kayu bakar dan dapat memblokir akses petugas pemadam kebakaran ke kebakaran. Kombinasi mematikan dari penghancuran dan kekeringan yang dipicu badai ini diperkirakan akan menjadi lebih buruk karena perubahan iklim semakin cepat, kata para ahli.
Basah untuk mengeringkan whiplash
Meskipun saya biasanya berdasarkan Pantai Timur, saya menghabiskan seluruh minggu lalu di California Selatan melaporkan setelah kebakaran yang menghancurkan bagian -bagian Los Angeles County pada bulan Januari (lebih banyak cerita tentang ini yang akan datang). Banyak orang menganggap Barat sebagai pusat kebakaran AS, yang benar dalam beberapa hal. Tetapi murni dengan angka, Tenggara memiliki lebih banyak kebakaran hutan daripada bagian lain negara itu pada tahun tertentu, Menurut NASA.
Ini banyak dan (kebanyakan) kebakaran kecil terjadi terutama di musim semi dan musim gugur, dengan aktivitas puncak mengenai antara Maret dan Mei. Api adalah bagian alami dari ekosistem di tenggara, sering terbakar melalui semak -semak runcing dan memungkinkan tanaman asli tumbuh tanpa persaingan sebanyak mungkin. Bagi orang-orang, sebagian besar masalah dimulai dalam apa yang disebut Antarmuka Wildland-urban (WUI): semakin banyak pemilik rumah di wilayah ini tinggal di dekat hutan dan padang rumput, di mana kebakaran hutan dapat dengan mudah merambah properti.
Dan kondisi kering yang tidak normal, seperti yang dialami sebagian besar Carolina sejak musim gugur yang lalu, dapat menimbulkan risiko tinggi bagi komunitas WUI jika api menyala.
“Tidak khas kondisi hingga kering seperti beberapa bulan terakhir,” Lauren Lowman, seorang profesor di bidang teknik lingkungan di Wake Forest University, mengatakan kepada saya. “Apa pun dari sambaran petir hingga [a] Saluran listrik yang memicu seseorang yang memutuskan untuk membakar daun di halaman belakang mereka dan itu hanya semacam di luar kendali dapat menyebabkan kebakaran hutan dalam kondisi itu. ”
Pada hari Senin, polisi menangkap seseorang karena memulai kebakaran pantai Myrtle dengan membakar puing -puing di halamannya tanpa mengambil tindakan pencegahan yang diperlukan untuk menahan api, menurut Komisi Kehutanan Carolina Selatan. Seperti saya dilaporkan pada bulan Novemberkekeringan mengatur kondisi ideal untuk disebarkan oleh kebakaran manusia.
Lusinan kebakaran lainnya terjadi di Georgia dan Western North Carolina, yang keduanya terpukul oleh Badai Helene. Di beberapa daerah, pohon-pohon yang tumbang dapat bertindak sebagai bahan bakar dan mempromosikan penyebaran api dalam jangka pendek dan panjang, menurut Virginia Iglesias, yang mempelajari efek variabilitas iklim pada sistem sosial-lingkungan di University of Colorado Boulder.
“Setelah badai, ada banyak pohon mati yang ditebang di tanah, dan itu memungkinkan sinar matahari mencapai tanah,” kata Iglesias. “Dan dengan itu, lebih mudah bagi biomassa untuk mengering, mempromosikan api jika ada kunci kontak. Itu dalam jangka pendek. Konsekuensi lain dari kebakaran ini adalah bahwa mereka mewakili masalah akses bagi petugas pemadam kebakaran. Jadi ada banyak kayu yang menghalangi jalan. ”
Ini terjadi minggu lalu di Polk County North Carolina, di mana petugas pemadam kebakaran berjuang untuk menavigasi di antara pohon-pohon yang tumbang dan berisi kebakaran hampir 500 hektar di daerah itu, Laporan Radio Publik Blue Ridge. Pohon -pohon yang tumbang ini bisa menjadi gangguan api selama bertahun -tahun setelah badai, khususnya di tenggara, di mana jarum pinus kering sangat mudah terbakar.
Misalnya, pada tahun 2018, Badai Michael menghancurkan sekitar 1,3 juta hektar habitat pinus longleaf di Florida Panhandle, yang mana kemudian mengering dan memicu Kebakaran jalan Bertha Swamp pada tahun 2022 yang membakar lebih dari 33.000 hektar.
Beberapa ahli kebakaran juga khawatir bahwa sinar matahari ekstra di lanskap dapat memicu pertumbuhan tanaman seperti rhododendron dan gunung laurel di Appalachian selatan, yang terbakar dengan intens jika mereka terbakar.
“And now we’ve got full sunlight on these areas that before didn’t get full sunlight,” Gary C. Wood, a retired North Carolina Forest Service worker who now coordinates wildfire management strategies for the Wildland Fire Leadership Council’s Southeast Region, memberi tahu pos dan kurir. “Sehingga hal-hal itu benar-benar dapat meningkat, dari segi pertumbuhan, dan itu akan memiliki dampak potensial dari sudut pandang pemadam kebakaran.”
Memperjuangkan api dengan api
Sementara banyak penelitian dengan jelas menunjukkan bahwa perubahan iklim memicu api yang lebih intens ke barat, para ilmuwan masih menyempurnakan hubungan iklim langsung untuk kebakaran di tenggara. Tetapi beberapa penelitian memang menunjukkan bahwa pemanasan adalah pengaturan kondisi yang berkembang pesat di seluruh wilayah.
“Kekeringan diharapkan menjadi lebih intens dan lebih sering di tenggara dan banyak daerah lain di negara itu karena perubahan iklim,” kata Iglesias. Ini dapat secara dramatis meningkatkan jumlah hutan yang dibakar di Appalachian selatan, menurut a Studi 2024.
Untuk memerangi ini, manajer hutan di wilayah ini sering kali memicu yang direncanakan, berisi kebakaran yang dikenal sebagai luka bakar yang ditentukan, yang membantu membersihkan tanaman kering sebelum mereka dapat memicu infernos yang lebih besar. Namun, ada beberapa penghalang jalan untuk strategi ini. Lebih dari 50 persen dari 751 juta hektar lahan hutan di AS dimiliki secara pribadi, dan pemilik ini memutuskan bagaimana tanah mereka dikelola. Itu berarti lembaga pemerintah diharuskan mendapatkan izin dari pemilik rumah sebelum membersihkan pohon yang jatuh setelah badai atau untuk memungkinkan luka bakar yang ditentukan di tanah mereka. Ada dorongan yang berkembang dari beberapa kelompok untuk membantu pemilik rumah di North Carolina merangkul strategi pengendalian kebakaran ini, Laporan Grist.
Sobokan lain adalah bahwa perubahan iklim dapat mengurangi jumlah hari yang dapat dipraktikkan oleh manajer lahan yang diresepkan di tenggara, menurut a Studi 2024. Vegetasi harus cukup kering untuk menyala dan terbakar, tetapi suhu dan angin harus cukup rendah untuk mencegah kebakaran agar tidak terkendali – kondisi yang menjadi kurang dapat diprediksi karena suhu global naik. Seperti kebakaran hutan, luka bakar yang diresepkan juga dapat melepaskan polusi udara, yang dapat mempengaruhi kualitas udara secara negatif. Kolega saya Lee Hedgepeth mencakup masalah iniyang saat ini terjadi di Birmingham, Alabama.
Pada saat yang sama, administrasi Trump memiliki Letakkan dana dan perekrutan pembekuan pada program yang mendukung pemadam kebakaran liar Dalam beberapa minggu terakhir, meninggalkan petak besar negara itu tidak siap menghadapi kebakaran hutan besar, kata para ahli.
