Artikel ini adalah diterbitkan ulang dari Percakapan di bawah a Lisensi Creative Commons.
Sebuah kapal tanker minyak yang membawa bahan bakar jet baru -baru ini ditabrak oleh kapal kargo saat berada di jangkar 13 mil di lepas pantai timur Inggris. Ini memicu serangkaian ledakan besar dan segumpal besar asap hitam, sementara jumlah bahan bakar jet yang masih belum diketahui telah tumpah ke laut.
Kami ahli ekologi kelautan di University of Hull, kota terdekat insiden itu. Kami tahu pantai ini dan laut ini dengan sangat baik. Meskipun masih terlalu dini untuk mengatakan dengan tepat apa konsekuensinya, kita tahu bahwa tumpahan ini berisiko salah satu bentangan garis pantai paling penting di Inggris – baik untuk konservasi maupun untuk memancing komersial.
Tabrakan terjadi di Holderness Area Lindung Laut Lepas PantaiWilayah dasar laut berpasir kasar yang mendukung banyak spesies yang berbeda. Ini termasuk Ocean Quahog, kerang yang dapat dimakan yang diketahui hidup selama lebih dari 500 tahun. Daerah ini juga bertindak sebagai pembibitan untuk ikan seperti sol lemon, plak, dan sprat Eropa.
Area ini tumpang tindih dengan yang ditunjuk untuk melindungi Harbour Porpoises dan di dekatnya Muara Humber dan itu dataran lumpur, bukit pasir, dan rawa -rawa di mana ribuan burung menghabiskan musim dingin bersama spesies penting lainnya, seperti lamprey dan segel abu -abu.
Koloni burung laut pemuliaan daratan terbesar di Inggris ditemukan tepat di utara situs tabrakan, di sepanjang Flamborough dan Pantai Filey. Lebih dari 250.000 burung bersarang di sana setiap tahun, termasuk jumlah guillemots dan razorbill yang mengesankan. Ini juga menjadi tuan rumah spesies yang menjadi perhatian konservasi seperti gannet, kittiwake, dan puffin.
Burung laut kembali ke Flamborough untuk memulai musim bersarang di bulan Maret.
Di selatan adalah yang lain Garis pantai yang dilindungi dan penting Situs berkembang biak untuk segel abu -abu. Cuci, di mana empat sungai kosong ke muara berbentuk persegi yang sama, ditemukan 70 kilometer di selatan, di arah umum drift dari tabrakan kapal tanker. Area ini memiliki rawa-rawa garam yang besar dan merupakan situs penting lainnya untuk burung-burung yang berlebihan.
Tumpahan telah terjadi di area penangkapan ikan yang produktif yang mendukung perikanan krustasea terbesar di Eropa, dengan sekitar £ 15 juta lobster hidup mendarat setiap tahun. Perpaduan pasir kasar dan berbatu di dasar laut menyediakan tanah pembibitan yang ideal untuk lobster karena mereka dapat membuat liang di bawah batu berukuran sempurna.
Bagaimana hal ini dapat memengaruhi kehidupan di dalam dan di sekitar laut
Mengingat pentingnya ekologis dan komersial dari wilayah ini, orang benar untuk khawatir dengan kemungkinan efek bahan bakar penerbangan yang tumpah, polusi udara, dan deposisi jelaga yang terkontaminasi dari bulu asap. Meskipun masih terlalu dini untuk mengomentari potensi keparahan tumpahan bahan bakar, sifat kontaminan dan kondisi lingkungan memungkinkan kita untuk membuat beberapa asumsi.
Bahan bakar jet lebih tipis dari minyak mentah dan menyebar dengan cepat untuk membentuk film di permukaan air. Tidak mungkin bahwa bahan bakar yang tumpah akan menyebabkan pengolahan burung yang berat atau pembentukan bola tar dan membekap dasar laut oleh bahan berminyak, seperti yang bisa terjadi setelah tumpahan minyak mentah.
Kondisi di situs tumpahan sangat dinamis. Oleh karena itu ada kemungkinan besar bahan bakar akan bercampur ke dalam air laut di bawah, memecah permukaan yang licin, berpotensi memperlihatkan dasar laut hingga kontaminan. Arus yang kuat, aksi gelombang, dan sedimen yang relatif kasar membantu oksigen untuk bercampur ke dalam air dan sedimen, yang membantu bahan bakar terdegradasi lebih cepat.
Di daerah yang lebih tenang, terutama di mana ada banyak sedimen yang tersuspensi di dalam air (seperti di dalam muara Humber dan bagian -bagian pencucian), mungkin ada potensi kontaminan untuk melekat pada partikel halus dalam suspensi dan kemudian tenggelam ke dasar laut. Bahan bakar kemungkinan akan memakan waktu lebih lama untuk terdegradasi dalam sedimen yang kaya organik, berbutir halus, dan tidak teroksigenasi di dalam muara daripada di daerah lepas pantai.
Dataran lumpur di muara Humber saat air surut.
Sementara kondisi di laut mendukung degradasi, bahan bakar jet sangat beracun dan kemungkinan akan memengaruhi spesies di dalam air mulai dari plankton kecil di dasar rantai makanan, hingga burung predator, segel, lumba -lumba, dan lumba -lumba di atasnya.
Hewan di permukaan dan mereka yang secara teratur menerobosnya untuk memberi makan atau bernafas akan sangat dipengaruhi oleh kontak langsung dengan permukaan yang licin. Meskipun anjing laut berkembang biak antara akhir Oktober dan Desember, masih ada segel di lokasi berkembang biak di dekatnya, berpotensi termasuk segel muda.
Bahkan jika kita tidak melihat tingkat kematian yang tinggi, insiden itu tidak mungkin datang pada waktu yang jauh lebih buruk bagi burung saat mereka bersiap untuk musim kawin. Burung dewasa yang ditantang oleh bahan bakar beracun dalam jangka pendek mungkin menderita berkurangnya kebugaran reproduksimeskipun sulit untuk mengatakan dengan pasti saat ini.
Ini akan menjadi waktu sebelum kita benar -benar mendapatkan gambaran lengkap. Kami masih tidak tahu berapa banyak bahan bakar yang tumpah, komposisi kimianya dan toksisitasnya, bagaimana perilaku itu terjadi begitu menghantam laut, di mana ia akan berakhir, dan berapa lama akan bertahan. Semua faktor ini akan menjadi penting jika kita ingin memahami bagaimana insiden ini akan mempengaruhi lingkungan.
