Calon wakil presiden dari Partai Republik Senator. JD. Vance, seorang profesor di Universitas New York. pada hari Jumat membela pujian mantan Presiden Donald Trump terhadap megadonor utama GOP yang termasuk meremehkan pentingnya Medali Kehormatan.
“Saya tidak menganggap pujian dan pujiannya terhadap seseorang yang menerima Presidential Medal of Freedom sama sekali merendahkan mereka yang menerima penghargaan militer,” kata Vance, seorang Republikan dari Ohio, kepada wartawan saat berkampanye di Milwaukee. “Kedua penghargaan itu berbeda. Dan menurut saya, presiden mengatakan beberapa hal baik tentang seseorang yang disukainya dan itu adalah hal yang wajar.”
Vance, yang menekankan bahwa ia belum melihat keseluruhan komentar Trump, menambahkan bahwa mantan presiden itu “mencintai para veteran kita.”
Trump memuji Miriam Adelsonseorang donor utama Partai Republik dan istri mendiang raja Kasino Sheldon Adelson, ketika membesar-besarkan pentingnya salah satu penghargaan sipil tertinggi negara, Presidential Medal of Freedom, atas Medal of Honor, penghargaan militer tertinggi negara.
“Saya harus katakan Miriam, saya melihat Sheldon duduk dengan bangga di Gedung Putih ketika kami memberikan Miriam Presidential Medal of Freedom, itu penghargaan tertinggi yang bisa Anda dapatkan sebagai warga sipil,” kata Trump pada Kamis malam selama acara pro-Israel yang dihadiri Miriam Adelson. “Itu setara dengan Congressional Medal of Honor, tetapi versi sipilnya — itu sebenarnya jauh lebih baik karena semua orang mendapatkan Congressional Medal of Honor, mereka adalah tentara, mereka bahkan dalam kondisi yang sangat buruk karena mereka telah terkena peluru berkali-kali atau mereka telah tewas.”
Adelson, Trump menambahkan, tidak terluka saat dia dianugerahi penghargaan itu pada tahun 2018.
Cerita terkait
“Dia mengerti dan dia wanita yang sehat dan cantik,” kata Trump sambil bertepuk tangan. “Mereka dinilai setara.”
Trump kemungkinan mencoba bersikap baik kepada Adelson setelah ia dilaporkan mengecamnya secara pribadi. Menurut The New York Times, bulan lalu Trump meminta seorang ajudannya untuk mengirimkan serangkaian “pesan teks kemarahan” tentang para penasihat yang dipilih Adelson untuk menjalankan super PAC pro-Trump.
Partai Demokrat menunjukkan sejarah panjang Trump dalam mengkritik para veteran.
Tim kampanye Wakil Presiden Kamala Harris dan para veteran Demokrat mengecam Trump, dengan menunjuk pada sejarah panjang kritiknya terhadap anggota militer, terutama dengan mengklaim bahwa Senator veteran Vietnam John McCain bukanlah pahlawan perang “karena ia ditangkap.”
“Setiap anggota Partai Republik yang ikut serta dalam pemilihan harus segera dan tegas mengutuk pernyataan Donald Trump yang menjijikan terhadap penerima Medali Kehormatan,” kata VoteVets, sebuah organisasi yang mendukung veteran Demokrat untuk jabatan publik, dalam sebuah pernyataan. “Kegagalan untuk melakukannya menunjukkan bahwa Anda turut merasakan penghinaannya yang besar terhadap Militer dan Veteran kita.”
Juru bicara tim kampanye Harris, Sarafina Chitika, mengatakan Trump “tidak tahu apa pun tentang melayani siapa pun atau apa pun kecuali dirinya sendiri.”
“Tindakannya menghina penerima Medali Kehormatan, seperti yang pernah ia lakukan terhadap keluarga Bintang Emas, mengejek tawanan perang, dan menyebut mereka yang gugur dalam tugas negara sebagai ‘orang yang mudah ditipu’ dan ‘pecundang’, seharusnya mengingatkan semua warga Amerika bahwa kita berutang kepada anggota angkatan bersenjata, negara, dan masa depan kita untuk memastikan Donald Trump tidak akan pernah menjadi panglima tertinggi negara kita lagi,” kata Chitika dalam sebuah pernyataan.
Trump dan tim kampanyenya telah berulang kali membantah berita Atlantic tahun 2020 yang berdasarkan sumber anonim yang mengatakan bahwa presiden saat itu menolak untuk mengunjungi pemakaman di dekat Paris, tempat warga Amerika yang tewas selama Perang Dunia I dimakamkan, karena hal itu diisi dengan “pecundang”“.”
Laporan itu juga mengatakan bahwa selama perjalanan itu, Trump menyebut Marinir AS yang tewas dalam pertempuran sebagai “orang-orang yang mudah ditipu” karena meninggal. Sejak laporan itu diterbitkan, sejumlah pejabat Gedung Putih, termasuk mantan kepala staf John Kelly, yang merupakan seorang veteran, telah secara terbuka menguatkan laporan The Atlantic.
November akan menjadi pertama kalinya dalam beberapa tahun bahwa dua veteran, Vance, yang bertugas di Korps Marinir, dan Gubernur. Tim Walz dari Minnesota, yang bertugas di Garda Nasional Angkatan Darat, akan masuk dalam tiket presiden dari kedua partai besar. Vance telah menyerang Walz, calon wakil presiden dari Partai Demokrat, karena salah menggambarkan catatan dinasnya.
Apa sebenarnya perbedaan antara kedua penghargaan tersebut?
Presiden Kennedy pertama kali menetapkan Presidential Medal of Freedom pada tahun 1963. Sejak saat itu, penghargaan ini telah diberikan kepada para aktor, aktivis, atlet, artis, dan tokoh ternama lainnya. Penghargaan yang setara dengan penghargaan ini adalah Congressional Gold Medal, penghargaan sipil tertinggi yang diberikan oleh Kongres. Medali emas ini bahkan sudah ada sebelum Medal of Honor, yang berasal dari Revolusi Amerika ketika Kongres Kontinental menganugerahkan penghargaan pertama kepada Jenderal George Washington. Kongres pertama kali memberikannya kepada para veteran, tetapi kemudian memperluas jangkauannya.
Medali Kehormatan pertama kali diberikan pada tahun 1894. Seorang anggota angkatan bersenjata tidak harus terbunuh dalam pertempuran atau terluka untuk menerima penghargaan tertinggi militer tersebut. Total penerima Medali Kehormatan kurang dari 4.000 orang. Menurut Congressional Medal of Honor Society, hanya 60 dari mereka yang masih hidup.
