Seorang milenial memulai bisnis kopi dengan $500. Berbagi setiap langkah secara online membantunya berkembang.

Saat Brandon Sardi diluncurkan Kopi Anak Miskin di San Francisco pada bulan Februari 2024, pengaturannya sangat sederhana: ember minuman dingin seberat lima galon, pendingin Coleman berisi es, dan tempat di luar bar anggur yang menyajikan sarapan burrito di akhir pekan.

“Saya tidak tahu apakah ini akan berhasil atau tidak,” kata Sardi kepada Business Insider. Minggu pertama mengecewakan, dan lapisan laut San Francisco tidak membantu. “Di luar dingin dan kelabu. Minuman dingin kedengarannya tidak terlalu menarik pada hari-hari seperti itu, jadi kami tidak menjual banyak — mungkin bernilai $90 pada hari pertama.”

Dua tahun kemudian, Poorboy Coffee telah berkembang menjadi bisnis dengan tiga gerai kopi, akun grosir, operasi pemanggangan, kemitraan merek, dan platform perangkat lunak untuk katering. Perusahaan menghasilkan pendapatan sekitar $50.000 per bulan, menurut Sardi.

Sardi, 32, bukanlah orang baru dalam dunia wirausaha atau perhotelan ketika ia mendirikan Poorboy. Saat kuliah, ia meluncurkan bisnis pasta yang dijual di pasar petani. Dia kemudian menjalankan pop-up pizza yang menyajikan pai bergaya Neapolitan di pabrik bir, kilang anggur, dan acara. Setelah lulus, ia memutuskan untuk mencoba jalur karier yang lebih tradisional di bidang penjualan teknologi, namun segera menyadari bahwa “perasaan kantor yang menjemukan sebenarnya bukan untuk saya.”

Setelah sekitar satu setengah tahun, dia meninggalkan dunia korporat dan kembali melayani meja sambil memikirkan langkah selanjutnya.

Meluncurkan Kopi Poorboy dengan $500

Sardi mulai tertarik dengan kopi spesial melalui temannya pemilik kedai kopi di San Francisco. Masalahnya adalah dia tidak punya uang untuk membuka usaha kafe tradisional.

Dengan pinjaman mahasiswa, utang kartu kredit, dan sedikit tabungan, bahkan berinvestasi sebesar $500 terasa seperti “sedikit risiko pada tahap itu,” katanya.

Anggaran sebesar itu tidak akan cukup untuk industri kopi, di mana mesin espresso komersial bisa berharga ribuan dolar. Sebaliknya, Sardi fokus pada cold brew yang membutuhkan peralatan minimal dan menjadi cikal bakal Poorboy Coffee.

“Itu adalah hal termurah yang bisa saya lakukan,” katanya.

Investasi awalnya sebesar $500 digunakan untuk membeli kopi, cangkir, pendingin, tas penyimpanan, peralatan bar dasar, dan ember pembuatan bir berukuran lima galon. Seorang teman pemilik kedai kopi menyuplai biji kopi dan bahkan menggilingnya karena Sardi belum memiliki penggiling. Hal ini juga membantu karena lokasi pop-up pertamanya, bar anggur, setuju untuk mengizinkannya mendirikan toko secara gratis.

Meski penjualan minggu pertama mengecewakan, Sardi berkomitmen untuk konsisten.

“Saya berkata pada diri sendiri bahwa saya tidak akan melewatkan satu hari pun, apa pun yang terjadi. Jika hujan deras, saya akan hadir,” katanya. Hal ini memberinya ide lain: mendokumentasikan perjalanan bootstrap bisnis di media sosial.

Menampilkan realitas kewirausahaan yang tanpa filter

Sejak awal, Sardi yakin kisah pendirinya akan dapat diterima oleh banyak orang. Dia memulai bisnis dengan sedikit uang dan bekerja secara bergilir di restoran untuk membayar tagihan.

Didorong oleh istrinya, yang bekerja di bidang pemasaran media sosial, dia mulai mendokumentasikan perjalanannya secara online, membagikan berapa banyak minuman yang dia jual, peralatan apa yang dia beli, dan seberapa sering dia merasa lelah.

“Kami ingin menunjukkan sisi yang tidak glamor,” katanya — 80 jam kerja dalam seminggu, hari penjualan yang lambat, kesalahan, dan bahkan penjualan barang-barang pribadi agar bisnis tetap maju. “Aku tidak mencoba untuk mengacaukan apa pun.”

Kontennya relevan dan konsisten. Dia mengembangkan jadwal yang ketat, memposting tiga Reel Instagram setiap minggu dan postingan cerita harian, sambil berupaya menanggapi komentar dan berinteraksi dengan pembuat konten lain.

Dalam beberapa bulan, video mulai mendapatkan daya tarik, dan pengikut mulai berdatangan. Hari ini, Akun Instagram Poorboy memiliki lebih dari 65.000 pengikut.

Mengubah perhatian menjadi pendapatan

Seiring bertambahnya jumlah penontonnya, peluang pun juga bertambah. Merek berupaya untuk berkolaborasi, pelanggan potensial menemukan bisnis ini, dan kemitraan baru bermunculan, namun media sosial belum tentu mendorong penjualan langsung, Sardi mengatakan: “Saya rasa media sosial tidak menjual banyak kantong kopi.”

Titik perubahan pertumbuhan yang nyata terjadi ketika perusahaan dan penyelenggara acara mulai melakukan pendekatan terhadap katering. Sardi berinvestasi dalam gerobak kopi dan mulai menghadirkan layanan espresso ke kantor, pernikahan, baby shower, aktivasi merek, konser, dan festival.

“Materi katering benar-benar bermanfaat bagi saya,” katanya. Perekonomian sangat berbeda. Hari pop-up yang kuat dapat menghasilkan pendapatan $1.000, sementara acara katering dapat menghasilkan $10.000 hingga $15.000.

Ketika permintaan katering meningkat, dia membeli lebih banyak gerobak dan secara bertahap beralih dari model pop-up.

Saat ini, aliran pendapatan Poorboy mencakup katering kopi, akun kopi grosir, penjualan kopi langsung ke konsumen, kemitraan merek berbayar, dan platform perangkat lunak — HopQuote — yang membantu bisnis jasa mengotomatiskan penawaran harga dan pemesanan. Sardi juga bersiap meluncurkan kursus online yang dirancang untuk membantu calon pengusaha kopi dan katering memahami perizinan, persyaratan asuransi, dan operasional.

Meski memiliki banyak lini bisnis dan pendapatan yang meningkat, Sardi mengaku masih fokus pada masa depan. Poorboy saat ini beroperasi di dapur komisaris, namun pada akhirnya ia ingin pindah ke gudang, memperluas armada gerobak kopi, dan berpotensi membawa konsep tersebut ke kota-kota lain.

Melihat ke belakang, Sardi mengatakan dia tidak menyesali jalan tidak konvensional yang dimulai dengan ember berukuran lima galon dan beberapa ratus dolar. Dia tidak akan melakukan apa pun yang berbeda, katanya, karena kesalahan awal diperlukan: “Anda membutuhkannya untuk belajar, maju lebih jauh, dan menjadi lebih baik.”

Pelajaran terbesarnya, katanya, adalah mengambil langkah awal.

“Pada akhirnya, itu seperti apa pun yang Anda mulai. Jika Anda ingin belajar cara bermain hoki atau golf, akan memakan waktu lama untuk menjadi mahir dalam hal itu,” katanya. “Sama halnya dengan bisnis. Butuh waktu lama untuk merasa nyaman dalam bisnis apa pun, jadi sebaiknya kita mulai saja.”