Pukul 02.30 Waktu bagian Timur pada hari Sabtu, Presiden Donald Trump memposting video ke akun Truth Social-nya yang mengumumkan bahwa AS telah bergabung dengan Israel melancarkan serangan adalah Iran.
Postingan berikutnya, hanya dua jam kemudian, tampaknya menunjukkan bahwa serangan tersebut, setidaknya sebagian, dimotivasi oleh klaim liar bahwa Iran telah membantu mencurangi pemilu AS pada tahun 2020. “Iran mencoba ikut campur pada pemilu tahun 2020 dan 2024 untuk menghentikan Trump, dan sekarang menghadapi perang baru dengan Amerika Serikat,” kata presiden. tulis di Truth Social.
Postingan tersebut tertaut ke artikel di Hanya Beritasebuah outlet pro-Trump yang penuh konspirasi dan tidak memberikan penjelasan atas klaimnya selain pernyataan samar-samar bahwa Iran melakukan “upaya pengaruh pemilu yang canggih” pada tahun 2020.
Gedung Putih tidak menanggapi permintaan komentar mengenai apakah dugaan campur tangan tersebut merupakan faktor dalam keputusan untuk menyerang Iran atau apa sebenarnya yang dimaksud dengan campur tangan tersebut.
Trump telah menghabiskan waktu bertahun-tahun sejak tahun 2020 untuk meningkatkan banyak hal tidak berdasar konspirasi teori tentang pemilu 2020 yang dicurangi. Sejak kembali ke Gedung Putih tahun lalu, ia telah memberdayakan pemerintahannya untuk menggunakan teori konspirasi yang telah dibantah tersebut untuk menginformasikan pengambilan keputusan, mulai dari penggerebekan kantor pemilihan di Fulton CountyGeorgia, untuk menyelesaikan tuntutan hukum daftar pemilih yang tidak disunting.
Tidak jelas apa yang dimaksud dengan campur tangan Iran yang disinggung Trump dalam postingan Truth Social-nya, namun Patrick Byrne, seorang ahli teori konspirasi terkemuka yang mendesak Trump untuk menyita mesin pemungutan suara setelah pemilu tahun 2020, klaim kepada WIRED bahwa hal itu terkait dengan teori konspirasi yang lebih luas yang juga melibatkan Venezuela dan Tiongkok.
Seperti kebanyakan teori konspirasi terkait pemilu, teori ini berbelit-belit dan tidak didasarkan pada bukti nyata. Secara garis besar, teori konspirasi, yang mana pertama kali muncul dalam beberapa minggu dan bulan setelah pemilu tahun 2020 dan menjadi semakin kompleks pada tahun-tahun berikutnya, klaim bahwa pemerintah Venezuela telah melakukan kecurangan dalam pemilu di seluruh dunia selama beberapa dekade dengan menciptakan perusahaan perangkat lunak pemungutan suara Smartmatic sebagai sarana untuk melakukan kecurangan dalam pemilu dari jarak jauh. (Smartmatic punya berulang kali membantah semua tuduhan menentangnya dan berhasil menggugat outlet sayap kanan Newsmax karena mempromosikan teori konspirasi dan mencemarkan nama baik perusahaan.)
Byrne memaparkan seluruh teori konspirasi dalam presentasi berdurasi 45 menit yang diposting ke X pada tahun 2024. Klaimnya telah dibagikan secara luas dalam komunitas penolakan pemilu sejak diposting.
Peran Iran dalam semua ini, menurut Byrne, adalah menyembunyikan jejak uang. “Mereka bertindak sebagai pemberi pembayaran. Mereka menyimpan pembayaran tertentu yang dapat mengungkap hal ini [operation] keluar dari sistem perbankan, keluar dari sistem Swift sehingga Anda tidak dapat melihatnya,” klaim Byrne dalam presentasi ini. “Hal ini dilakukan melalui mekanisme harga transfer yang dijalankan melalui Iran dalam bentuk minyak.”
Saat ditanya bukti peran Iran dalam teori konspirasi ini, Byrne tak menjawab. Faktanya, tidak satu pun klaim Byrne yang pernah diverifikasi, dan sebagian besar telah berulang kali dibantah. Smartmatic tidak segera menanggapi permintaan komentar.
Namun ada dua contoh nyata campur tangan Iran dalam pemilu: Pada tahun 2021, dakwaan Departemen Kehakiman dua warga Iran karena melakukan operasi pengaruh yang dirancang untuk menargetkan dan mengancam pemilih AS. Dan pada tahun 2024, tiga peretas Iran yang bekerja untuk pemerintah adalah dibebankan dengan mengorbankan kampanye Trump sebagai bagian dari upaya mengganggu pemilu 2024.
Namun tuduhan Byrne sangat berbeda. Meskipun klaim Byrne telah beredar di kelompok konspirasi online selama bertahun-tahun, klaim tersebut telah dikirim melalui email langsung ke Trump dalam beberapa bulan terakhir oleh Peter Ticktin, seorang pengacara yang telah mengenal Trump sejak mereka bersekolah di Akademi Militer New York bersama. Ticktin juga mewakili mantan pejabat pemilu Colorado yang menjadi superstar penolakan pemilu Tina Peters.
Email tersebut berisi rancangan perintah eksekutif setebal 17 halaman yang telah dikerjakan oleh Ticktin, Bryne, dan para penyangkal pemilu lainnya selama bertahun-tahun. Perintah yang sudah diberhentikan oleh para ahli hukum, salah mengklaim bahwa Trump dapat mengumumkan keadaan darurat berdasarkan campur tangan asing dalam pemilu dan menghentikan kendali pemilu AS. Itu Washington Post pertama kali melaporkan minggu lalu bahwa Ticktin menganjurkan Gedung Putih untuk mengadopsi rancangan perintah ini. Sementara Trump mengatakan kepada wartawan bahwa dia tidak mengetahui rancangan perintah eksekutif, dia tahu baru-baru ini ditunjukkan bahwa dia mungkin bersedia untuk melewati Kongres dan mengeluarkan perintah yang memungkinkan dia mengambil kendali pemilu.
“Ada banyak orang [within government] siapa yang melihat hal ini dan siapa yang menganjurkan agar perintah eksekutif ditandatangani, dan perintah tersebut harus menyatakan keadaan darurat, “klaim Ticktin kepada WIRED. Dia menolak menyebutkan siapa saja yang terlibat.
Meskipun masih belum jelas apa peran yang Trump yakini dimainkan oleh Iran dalam pemilu tahun 2020, ia lebih jelas memahami peran apa yang dimainkan para pemimpin negara tersebut dalam pemilu tahun 2024.
“Mereka mencoba dua kali,” Trump mengatakan kepada ABC pada hari Minggu, mengacu pada dua dugaan plot untuk menargetkan dan mungkin membunuhnya selama kampanye pemilu 2024 yang diklaim oleh jaksa didukung Iran. “Saya mendapatkannya sebelum dia mendapatkan saya,” tambah Trump, mengacu pada berita bahwa Pemimpin Tertinggi Iran Ayatollah Ali Khamenei telah terbunuh dalam serangan AS dan Israel.
