Anak-anak di bawah usia 16 tahun akan dilarang dari platform media sosial di Inggris, berdasarkan tindakan baru yang diumumkan oleh Perdana Menteri Keir Starmer pada hari Senin.
“Perlunya tindakan sangat jelas. Media sosial membuat anak-anak kita tidak bahagia dan tidak aman,” tulis Starmer posting X. “Anak-anak kita berhak mendapatkan yang lebih baik.”
Anak-anak di bawah 16 tahun akan kehilangan akses ke platform media sosial termasuk Facebook, Instagram, X, TikTok, Snapchat, dan YouTube, sementara usia minimum untuk chatbot yang meniru interaksi romantis akan dinaikkan menjadi 18 tahun. Larangan ini tidak berlaku untuk layanan pesan WhatsApp dan Signal.
Berdasarkan peraturan baru tersebut, yang diharapkan mulai berlaku pada musim semi 2027, pemerintah Inggris juga akan melarang fitur streaming langsung dan kemampuan orang asing untuk menghubungi anak-anak di bawah usia 16 tahun di semua platform.
Dalam upaya untuk membatasi doomscrolling pada larut malam, pemerintah juga akan mempertimbangkan penerapan jam malam di media sosial bagi anak di bawah 18 tahun, yang rinciannya akan menyusul pada bulan Juli.
Larangan media sosial digambarkan oleh pemerintah Inggris sebagai upaya untuk melindungi anak-anak dari konten ekstrem dan vulgar serta bahaya online lainnya, seperti penindasan. “Ini adalah garis di pasir,” Starmer ditambahkan. “Raksasa teknologi mempunyai peluang dan gagal, namun kami mengambil langkah untuk melindungi anak-anak, mendukung orang tua, dan menetapkan keadaan normal baru untuk generasi mendatang.”
Meta, X, dan TikTok tidak segera menanggapi permintaan komentar. Juru bicara YouTube Jay Stoll berkata, “YouTube adalah sumber daya penting bagi kaum muda, pendidik, dan orang tua. Larangan menyeluruh mendorong anak-anak keluar dari pengalaman yang dikurasi, diawasi, dan bermanfaat, dan beralih ke layanan anonim yang kurang aman.”
“Karena sebagian besar waktu yang dihabiskan di Snapchat adalah untuk berkirim pesan pribadi antara teman dan keluarga, larangan langsung yang memutuskan remaja dari hubungan tersebut tidak membuat mereka lebih aman—hal ini mungkin hanya mendorong mereka ke platform yang kurang aman,” kata Frederika Cook, kebijakan publik di Snap.
Meskipun para politisi Inggris telah mempertimbangkan untuk membatasi penggunaan media sosial oleh remaja selama beberapa tahun, gagasan ini semakin populer sejak pemerintahan Australia. memberlakukan larangan serupa—yang pertama dari jenisnya—pada bulan November lalu. Secara mengejutkan, masalah ini menjadi menonjol dalam pemilu baru-baru ini di semua tingkatan, kata banyak anggota Parlemen kepada WIRED, dan partai-partai oposisi telah mendukung larangan tersebut.
Larangan Inggris mengikuti a konsultasi publik proses yang berlangsung dari bulan Maret hingga Mei, menarik lebih dari 100.000 pengajuan dari orang tua, akademisi, pelobi, badan pemerintah, dan sejenisnya. Pemerintah mengumumkan langkah-langkah baru tersebut sebelum merilis temuan lengkap dari konsultasi tersebut, yang dijanjikan akan dipublikasikan pada akhir musim panas.
Seorang mantan penasihat khusus pemerintahan Partai Buruh yang dipimpin oleh Starmer, yang meminta untuk tidak disebutkan namanya untuk membahas masalah internal partai, mengatakan mereka yakin bahwa Starmer terburu-buru menerapkan larangan tersebut dalam upaya untuk meningkatkan dukungan parlemen, dan mengantisipasi tantangan terhadap kepemimpinannya. “Masalah ini merupakan masalah yang signifikan bagi para pemilih, dan pemilu sela yang menimbulkan tekanan tinggi [the equivalent of a special election in the US] dan ancaman tantangan kepemimpinan telah memaksa Downing Street untuk pindah,” kata mereka.
Sebuah pendahuluan pengarahan penelitian yang diterbitkan oleh pemerintah menunjukkan bahwa responden konsultasi secara umum terbagi menjadi tiga kubu: mereka yang mendukung pelarangan total terhadap media sosial bagi anak di bawah 16 tahun, mereka yang mendukung pelarangan fitur-fitur tertentu, dan mereka yang keberatan dengan segala bentuk pembatasan.
Lebih dari 90 persen orang tua yang menanggapi konsultasi tersebut mendukung larangan langsung. Salah satu dari pendukung yang paling vokal adalah Esther Ghey, ibu dari remaja transgender Brianna Ghey, dibunuh oleh dua teman sekolahnya pada tahun 2023. Dalam pengajuannya, Ghey mengatakan bahwa masalah kesehatan mental putrinya “diperburuk secara signifikan oleh konten berbahaya yang dia konsumsi secara online.”
