Pada tanggal 16 April, polisi memasuki kantor Google di New York dan California untuk menahan beberapa karyawan memprotes kontrak cloud senilai $1,2 miliar dengan pemerintah Israel yang disebut Project Nimbus. Kesepakatan yang dibagikan dengan Amazon tersebut telah mendapat penolakan dari beberapa karyawan di kedua perusahaan tersebut sejak 2021, tetapi protes tersebut semakin keras sejak konflik Israel dengan Hamas kembali terjadi setelah serangan pada 7 Oktober 2023.
Pekerja Google dan Amazon yang masih bekerja dan yang sudah pensiun yang memprotes Project Nimbus mengatakan bahwa hal itu membuat perusahaan-perusahaan tersebut terlibat dalam konflik bersenjata di Israel dan perlakuan ilegal dan tidak manusiawi yang dilakukan pemerintah Israel terhadap warga sipil Palestina. Google bersikeras bahwa hal itu tidak ditujukan untuk pekerjaan militer dan tidak “relevan dengan persenjataan atau layanan intelijen,” sementara Amazon, tampaknya, belum membahas secara terbuka ruang lingkup kontrak tersebut.
Namun, tinjauan WIRED terhadap dokumen publik dan pernyataan pejabat Israel serta karyawan Google dan Amazon menunjukkan bahwa Pasukan Pertahanan Israel telah menjadi pusat Proyek Nimbus sejak awal, membentuk desain proyek dan menjadi salah satu pengguna terpentingnya. Pejabat tinggi Israel tampaknya menganggap kontrak Google dan Amazon menyediakan infrastruktur penting bagi militer negara tersebut.
Pada bulan Februari, di konferensi yang didedikasikan untuk Proyek Nimbus, kepala Direktorat Siber Nasional Israel, Gaby Portnoy, dikutip oleh media Israel mengatakan bahwa kontrak tersebut membantu pembalasan militer negara itu terhadap Hamas.
“Hal-hal fenomenal terjadi dalam pertempuran karena awan publik Nimbus, hal-hal yang berdampak pada kemenangan,” kata Portnoy, menurut sebuah artikel yang diterbitkan di Orang & Komputeryang menjadi salah satu penyelenggara konferensi tersebut. “Dan saya tidak akan membagikan rinciannya.” Portnoy dan Direktorat Siber tidak menanggapi untuk dimintai komentar.
Pernyataan Portnoy bertentangan dengan pernyataan Google kepada media, yang berusaha mengecilkan hubungan militer Proyek Nimbus. “Pekerjaan ini tidak ditujukan pada beban kerja yang sangat sensitif, rahasia, atau militer yang relevan dengan persenjataan atau layanan intelijen,” kata juru bicara Google Anna Kowalczyk dalam pernyataan melalui email. “Kontrak Nimbus ditujukan untuk beban kerja yang berjalan di cloud komersial kami oleh kementerian pemerintah Israel, yang setuju untuk mematuhi Ketentuan Layanan Dan Kebijakan Penggunaan yang Dapat Diterima“.”
Ketentuan Google melarang pelanggan melakukan “aktivitas berisiko tinggi”, yang didefinisikan mencakup situasi saat “penggunaan atau kegagalan Layanan dapat secara wajar diperkirakan mengakibatkan kematian, cedera pribadi, atau kerusakan lingkungan atau properti (seperti pembuatan atau pengoperasian fasilitas nuklir, kontrol lalu lintas udara, sistem pendukung kehidupan, atau persenjataan).” Tidak jelas bagaimana dukungan terhadap operasi tempur IDF akan sesuai dengan aturan tersebut.
Klaim Portnoy dan dokumen serta pernyataan lain yang ditinjau oleh WIRED menambah laporan terkini yang tampaknya mengonfirmasi hubungan militer yang telah lama ada dalam kontrak Nimbus. Waktu mengutip dokumen internal Google yang menyatakan bahwa Kementerian Pertahanan Israel memiliki “zona pendaratan” sendiri ke dalam infrastruktur Proyek Nimbus milik perusahaan tersebut. The Intercept melaporkan bahwa dua perusahaan senjata milik negara Israel diharuskan menggunakan layanan cloud Google dan Amazon melalui Proyek Nimbus.
Menanggapi daftar pertanyaan terperinci dari WIRED, juru bicara Google Anna Kowalczyk mengulangi pernyataan klise perusahaan.
Demikian pula, juru bicara Amazon Duncan Neasham mengulang bahasa baku yang pernah digunakan Amazon di masa lalu untuk berbicara tentang Project Nimbus, yang menyatakan bahwa perusahaan menyediakan teknologinya kepada pelanggan “di mana pun mereka berada” dan bahwa karyawan memiliki “hak untuk mengekspresikan diri mereka.”
“Kami berkomitmen untuk memastikan keselamatan karyawan kami, mendukung rekan kerja kami yang terkena dampak peristiwa mengerikan ini, dan bekerja sama dengan mitra bantuan kemanusiaan kami untuk membantu mereka yang terkena dampak perang,” tambah Neasham. (Sasha Trufanov, seorang karyawan Amazon keturunan Rusia-Israel, saat ini disandera oleh Hamas di Gaza. Dia terakhir terlihat hidup dalam video penyanderaan yang dirilis pada tanggal 28 Mei.)
Membuat Proyek Nimbus
Proyek Nimbus dimulai pada tahun 2019 sebagai peningkatan besar pada teknologi pemerintah Israel. Proyek multi-tahun yang dipimpin oleh Kementerian Keuangan ini tidak memiliki tanggal akhir yang spesifik dan meminta pemerintah untuk memilih penyedia cloud pilihan yang akan membangun pusat data baru untuk menyimpan data dengan aman di dalam Israel. Seperti pelanggan Cloud lainnya, pemerintah Israel dapat menggunakan Google untuk penyimpanan data, dan menggunakan alat bawaannya untuk pembelajaran mesin, menganalisis data, dan mengembangkan aplikasi.
Jejak awal yang menunjukkan keterlibatan militer Israel dalam Proyek Nimbus dapat ditemukan di Posting LinkedIn Juni 2020 dari Shahar Bracha, mantan kepala eksekutif Badan Digital Nasional Israel, yang saat itu menghubungi Otoritas ICT. “Saya senang mengabarkan bahwa Kementerian Pertahanan (atas nama IDF) memutuskan untuk bergabung dengan Cloud Center dan dengan demikian mengubah pusat tersebut menjadi lebih besar dan lebih menarik,” tulisnya, yang mengisyaratkan bahwa militer akan menjadi pengguna utama layanan di bawah proyek tersebut.
Selama proses penawaran selama tiga tahun, banyak dokumen dan pernyataan publik lain yang secara eksplisit menjelaskan keterlibatan erat IDF dalam Nimbus dan peran yang diharapkan sebagai pengguna. “Proyek Nimbus adalah proyek untuk menyediakan layanan cloud publik kepada pemerintah, departemen pertahanan, dan IDF,” sebuah pernyataan yang diberikan oleh Kementerian Keuangan Israel pada tahun 2022 kepada Kantor berita online Israel, Mako Ia menambahkan bahwa “badan keamanan terkait merupakan mitra proyek ini sejak hari pertama, dan masih menjadi mitra penuh.”
Keterlibatan IDF termasuk memberikan suara dalam menentukan perusahaan mana yang akan memenangkan kontrak Nimbus. Laporan audit Badan Pengawas Keuangan Negara Israel tahun 2021 yang menyatakan bahwa IDF bergabung “untuk memungkinkan transfer sistem yang telah dideklasifikasi ke cloud publik” dan mencatat bahwa “Kementerian Pertahanan dan IDF adalah bagian penting dari tim yang mengerjakan tender tersebut, baik dalam membuat persyaratan maupun dalam menilai hasilnya.”
Akhirnya, Google dan Amazon memenangkan kontrak Project Nimbus, mengalahkan Microsoft dan Oracle. Sebuah laporan pada bulan Mei 2021 jumpa pers dalam bahasa Inggris yang memberi ucapan selamat kepada perusahaan dan mengumumkan “Pemerintah Israel Beralih ke Cloud” mengatakan bahwa Proyek Nimbus ditujukan untuk melayani “Pemerintah, Dinas Keamanan, dan entitas lainnya.”
Itu Waktu Israel dilaporkan pada hari yang sama bahwa Google dan Amazon tidak dapat memilih dan memilah lembaga mana yang akan mereka ajak bekerja sama, mengutip pernyataan seorang pengacara dari Kementerian Keuangan Israel yang mengatakan bahwa kontrak tersebut melarang perusahaan-perusahaan tersebut “menolak memberikan layanan kepada lembaga-lembaga pemerintah tertentu.”
Tampaknya hal itu masih mencakup IDF. WIRED mengidentifikasi beberapa pernyataan dan dokumen pemerintah Israel yang diterbitkan sejak 2022 yang mengonfirmasi keterlibatan berkelanjutan IDF dengan Proyek Nimbus, meskipun dokumen dan pernyataan tersebut tidak memberikan perincian tentang alat dan kemampuan yang digunakannya.
Misalnya, sebuah dokumen pemerintah dipublikasikan pada 15 Juni 2022yang menguraikan cakupan proyek tersebut, mengatakan “Kementerian Pertahanan dan IDF” akan mendapatkan “pasar digital” khusus berisi layanan yang dapat mereka akses di bawah Proyek Nimbus.
Pada bulan Juli 2022, Intersepsi juga melaporkan tentang pelatihan dokumen dan video yang diberikan kepada pengguna Nimbus di pemerintahan Israel yang mengungkap beberapa teknologi Google tertentu yang aksesnya diberikan kontrak tersebut. Teknologi tersebut mencakup kemampuan AI seperti deteksi wajah, pelacakan objek, analisis sentimen, dan tugas rumit lainnya.
Halaman resmi pemerintah lama dan baru, baik dalam bahasa Ibrani maupun Inggris, menampilkan deskripsi klise yang sama tentang Proyek Nimbus. Halaman tersebut menyebut kontrak tersebut sebagai “proyek unggulan yang berjangka waktu beberapa tahun dan luas, yang dipimpin oleh Administrasi Pengadaan Pemerintah di Divisi Akuntan Jenderal di Kementerian Keuangan bersama dengan Unit Digital Nasional, Biro Hukum di Kementerian Keuangan, Unit Siber Nasional, Divisi Anggaran, Kementerian Pertahanan, dan IDF.” Pernyataan tersebut muncul di salah satu halaman pemerintah utama tentang Proyek Nimbussebuah rilis berita tanpa tanggalA Dokumen strategi cloud 2022dan sebuah siaran pers Januari 2023.
Versi pernyataan tersebut juga telah dipublikasikan di Dokumen panduan Amazon tentang Nimbus mulai Januari 2023, dan seterusnya halaman acara untuk “Nimbus Summit” 2024, acara yang dikelola secara pribadi yang mempertemukan pekerja teknologi dari Amazon, Google, dan puluhan perusahaan lain yang telah berperan dalam memodernisasi infrastruktur teknologi Israel dalam beberapa tahun terakhir.
Hubungan Dekat
Postingan media sosial oleh pejabat Israel, karyawan Amazon, dan karyawan Google menunjukkan militer negara itu tetap terlibat erat dengan Proyek Nimbus—dan dua perusahaan cloud AS yang mengerjakannya.
Pada bulan Juni 2023, Omri Nezer, kepala unit infrastruktur teknologi di Administrasi Pengadaan Pemerintah Israel, memposting rangkuman dari konferensi cloud yang diadakan oleh pemerintah Israel kepada LinkedIn. Ia menulis bahwa konferensi itu dimaksudkan untuk mempertemukan orang-orang dari “berbagai kantor pemerintah dalam ‘Project Nimbus.’”
Postingan Nezer menyebutkan sebuah panel di konferensi tersebut yang menampilkan “perwakilan IDF” dan kepala teknik IT untuk Rafael Advanced Defense Systems, sebuah perusahaan pertahanan yang awalnya dibuat sebagai perusahaan penelitian dan pengembangan untuk militer Israel. The Intercept dilaporkan bulan lalu bahwa Rafael dan Israel Aerospace Industries, keduanya produsen senjata yang didukung pemerintah Israel, adalah “pelanggan wajib” Google dan Amazon melalui Project Nimbus. Juru bicara Amazon Duncan Neasham mengatakan kepada WIRED bahwa Rafael “tidak diharuskan menggunakan AWS atau Google hanya untuk layanan cloud” dan dapat “juga menggunakan layanan penyedia cloud lainnya.”
Badan keamanan nasional tetap menjadi bagian penting dari Proyek Nimbus. Posting LinkedIn tahun 2023 dengan tagar #nimbus, Omri Holzman, pimpinan tim pertahanan di Amazon Web Services, merangkum acara terbaru yang diselenggarakan AWS untuk pelanggan pertahanan. “Kami memiliki peserta dari setiap organisasi keamanan di Israel,” tulis Holzman, tanpa menyebutkan lembaga mana saja. “AWS menaruh banyak fokus pada komunitas Keamanan Nasional (NatSec) yang memiliki kebutuhan dan persyaratan unik.”
Google baru-baru ini mengajukan banding kepada pejabat kepolisian dan keamanan nasional Israel atas tindakannya Model AI Geminiinti dari upaya perusahaan pencarian untuk bersaing dengan ChatGPT OpenAIShay Mor, direktur dan kepala sektor publik dan pertahanan untuk Google Cloud Israel, kata dalam postingan Linkedin bulan Maret bahwa ia baru-baru ini menyampaikan informasi tentang “proyek Nimbus yang inovatif” dengan lembaga-lembaga termasuk Kepolisian Israel, Badan Digital Nasional Israel, dan Direktorat Siber Nasional Israel.
“Merupakan suatu kehormatan dan kesenangan untuk mempersembahkan teknologi Gemini dan beberapa proyek Nimbus inovatif kami kepada Kepolisian Israel, Badan Digital Nasional Israel, Kementerian Pendidikan, dan Direktorat Siber Nasional Israel hari ini di acara Nimbus,” tulis Mor, merujuk pada acara yang sama di mana Portnoy, pemimpin Direktorat Siber, mengatakan Nimbus membantu pertempuran dengan Hamas. Mor tidak menjelaskan secara rinci bagaimana IDF atau badan keamanan dapat menggunakan AI Google, tetapi perusahaan tersebut mengatakan Gemini dapat membantu pelanggan awan menulis kode, menganalisis data, atau mengidentifikasi tantangan keamanan.
Dalam komentarnya sendiri yang dilaporkan di acara tersebut, Portnoy menyatakan bahwa proyek Nimbus akan mempererat hubungan Amazon dan Google dengan aparat keamanan nasional Israel. Ia mengatakan bahwa kedua perusahaan tersebut telah menjadi “mitra kerja” dalam proyek baru yang menciptakan “kerangka kerja untuk pertahanan nasional” dengan perangkat keamanan berbasis cloud. Portnoy menyamakannya dengan sistem pertahanan rudal Israel, menyebutnya “Kubah Besi Siber.”
Meningkatnya Kemarahan
Protes baru-baru ini terhadap Project Nimbus bukan merupakan pertama kalinya kesepakatan cloud dengan koneksi militer memicu protes—khususnya, protes di dalam Google. Seorang mantan karyawan Google yang dipecat bersama puluhan lainnya setelah memprotes Proyek Nimbus pada bulan April mengatakan bahwa bertahun-tahun mencoba mengarahkan perusahaan ke arah yang lebih etis telah membuat mereka kelelahan. “Saya menjadi yakin bahwa pada dasarnya, Anda tidak dapat mempercayai apa pun yang mereka katakan,” kata mantan karyawan tersebut. Mereka memprotes pada tahun 2018 melawan Project MavenA kontrak Pentagon yang sekarang sudah berakhir yang melihat algoritma Google menganalisis citra pengawasan drone, Google bekerja dengan Bea Cukai dan Perlindungan Perbatasan AS pada tahun 2019, dan Project Nimbus dimulai pada tahun 2021 dengan kelompok No Tech for Apartheid. “Saya tidak percaya sama sekali pada orang-orang ini.”
Tindakan besar pertama terhadap Proyek Nimbus terjadi pada bulan Oktober 2021, ketika koalisi karyawan Google dan Amazon menerbitkan surat terbuka di The Guardian mengecam kontrak tersebut. No Tech for Apartheid juga dibentuk secara eksplisit sebagai tanggapan terhadap Project Nimbus sekitar waktu ini. Banyak orang yang sama yang bergabung dalam upaya pengorganisasian awal ini juga terlibat dalam No Tech for ICE, gerakan yang dipimpin pekerja teknologi yang dibentuk pada tahun 2019 untuk menentang perusahaan mereka yang bekerja untuk Imigrasi dan Penegakan Bea Cukai.
Ariel Koren, saat itu seorang manajer proyek di Google yang membantu menyusun surat Terbukamengatakan bahwa manajernya memberi tahu dia pada awal November 2021 bahwa dia harus setuju untuk pindah ke São Paulo, Brasil, dalam waktu 17 hari kerja “atau kehilangan jabatannya,” menurut Los Angeles Times. Koren mengumumkan bahwa dia telah mengundurkan diri pada bulan Maret 2022Beberapa minggu kemudian, sekelompok pekerja teknologi dan aktivis memimpin protes di luar kantor Google dan Amazon di New York, Seattle, dan Durham, Carolina Utarauntuk menyatakan solidaritas dengan Koren dan tuntutannya untuk mengakhiri Proyek Nimbus.
Protes pun meningkat sejak saat itu. Emaan Haseem, mantan insinyur Google Cloud, dipecat pada bulan April bersamaan dengan 48 lainnya setelah dia bepergian dari Seattle ke San Francisco untuk berpartisipasi dalam aksi duduk bersama di dalam kantor CEO Google Cloud Thomas Kurian. Dia mengatakan bahwa No Tech for Apartheid merupakan bagian dari gerakan yang lebih luas yang dikenal sebagai Boycott Divest Sanction, yang menggunakan tekanan ekonomi untuk mendorong Israel mengakhiri pendudukan atas wilayah Palestina.
Penentangan terhadap aksi militer Israel di Gaza dan Tepi Barat, kata Haseem, merupakan pilar utama No Tech for Apartheid. Poject Nimbus “merupakan kontrak yang paling menonjol bagi siapa pun yang saat ini sedang memperhatikan genosida di Gaza.”
