Snapchat adalah aplikasi pilihan bagi para penjahat yang menargetkan anak-anak untuk materi sextortion atau pelecehan seksual anak (CSAM), Jaksa Agung New Mexico Raúl Torrez menuduh dalam gugatan baru diajukan terhadap pemilik aplikasi, Snap.
Gugatan tersebut menuduh Snap melanggar hukum New Mexico terhadap praktik tidak adil dan gangguan publik berdasarkan elemen desain seperti pesan “menghilang” dan dugaan kegagalan mengawasi predator. “Snap telah menyesatkan pengguna dengan meyakinkan bahwa foto dan video yang dikirim di platform mereka akan hilang,” kata Torrez dalam sebuah pernyataan. “Namun, predator dapat menangkap konten ini secara permanen dan mereka telah membuat buku tahunan virtual berisi gambar seksual anak yang diperdagangkan, dijual, dan disimpan tanpa batas waktu.”
Kantor Torrez menjalankan penyelidikan rahasia yang mirip dengan yang dilakukan sebelumnya terhadap Meta, yang juga dituntut karena menciptakan “pasar bagi predator.” Dalam penyelidikan tersebut, kantor Torrez membuat akun Snapchat palsu yang tampak seperti milik seorang remaja berusia 14 tahun bernama Heather. Akun tersebut mengirim pesan ke profil Snapchat lain dengan nama seperti “child.rape” dan “pedo_lover10,” menurut kantor jaksa agung, yang mengatakan beberapa akun mencoba membujuk akun palsu tersebut untuk membagikan CSAM.
Klaim Snap bahwa aplikasinya “lebih privat” dan “kurang permanen” dibandingkan aplikasi media sosial lainnya menyesatkan, kata jaksa agung. Meskipun fitur pesan yang menghilang pada aplikasi tersebut dapat membuat anak-anak dan remaja percaya bahwa foto mereka bersifat sementara, jaksa agung mengklaim foto-foto tersebut mudah dan sering diambil oleh predator. Kantor Torrez mengatakan telah menemukan lebih dari 10.000 catatan terkait Snap dan CSAM di web gelap pada tahun 2023 dan menambahkan bahwa “Snapchat sejauh ini merupakan sumber gambar dan video terbesar di antara situs web gelap yang diselidiki.”
Torrez mengulang strategi yang sejauh ini membuahkan hasil dalam gugatannya terhadap Meta dengan menargetkan desain produk Snapchat dan dengan demikian (secara teori) menghindari beberapa pertanyaan yang lebih pelik tentang ucapan. Torrez mengatakan bahwa fitur desain Snapchat, termasuk pesan yang menghilang dan tombol “Quick Add” yang memungkinkan predator mengirim pesan kepada anak di bawah umur, membantu menjadikannya “platform utama yang digunakan oleh penjahat untuk melakukan pemerasan seksual.” Dalam gugatan terhadap Meta, seorang hakim mengatakan pengaduan tersebut tidak dapat diberhentikan berdasarkan Pasal 230perisai tanggung jawab hukum yang melindungi platform teknologi dari tanggung jawab atas ucapan penggunanya.
Pengadilan Banding Sirkuit Kesembilan juga baru-baru ini memberikan kemenangan hukum untuk gugatan berdasarkan klaim produk yang menyesatkan. Pengadilan mengizinkan gugatan untuk dilanjutkan melawan aplikasi pesan anonim berbasis Snapchat yang disebut Yolodengan mengatakan bahwa aplikasi tersebut telah memberikan janji palsu bahwa mereka akan mengungkap akun-akun pengguna yang melakukan pelecehan.
Dalam gugatan Snap ini, Torrez meminta pengadilan untuk memerintahkan perusahaan menghentikan perilaku yang diduga ilegal, membayar denda, dan mengembalikan keuntungan yang diperoleh secara tidak adil. Juru bicara Snap Russ Caditz-Peck mengatakan dalam sebuah pernyataan bahwa perusahaan sedang meninjau gugatan tersebut dan akan menanggapinya di pengadilan. “Kami memahami kekhawatiran Jaksa Agung Torrez dan masyarakat tentang keselamatan daring kaum muda dan sangat berkomitmen agar Snapchat menjadi tempat yang aman dan positif bagi seluruh komunitas kami, khususnya bagi pengguna kami yang lebih muda,” kata Caditz-Peck.
