Seorang hakim federal telah memutuskan bahwa Google memiliki monopoli ilegal di AS. “Realitas pasar adalah bahwa Google adalah satu-satunya pilihan nyata” sebagai mesin pencari default, kata Hakim Amit Mehta dalam keputusannya, dan ia memutuskan bahwa hal itu telah terjadi secara tidak adil. Ini adalah keputusan yang dapat meramalkan perubahan besar bagi perusahaan, tetapi kita belum tahu seberapa besar, dan kita mungkin tidak akan tahu selama bertahun-tahun.
Mehta menyatakan pada hari Senin bahwa Google bertanggung jawab atas pelanggaran undang-undang antimonopoli, membenarkan Departemen Kehakiman dan koalisi negara bagian yang menggugat raksasa teknologi tersebut pada tahun 2020. Langkah selanjutnya — memutuskan pemulihan atas tindakan ilegalnya — dimulai bulan depan. Kedua belah pihak harus menyerahkan jadwal yang diusulkan untuk proses penyelesaian paling lambat tanggal 4 September dan kemudian hadir pada konferensi status pada tanggal 6 September.
Google dan penggugat akan berdebat tentang seberapa berat hukumannya, dengan menghadirkan para ahli dan kesaksian tertulis sebelum Mehta mengeluarkan pendapat dan perintah lain. Namun, jadwal pastinya belum jelas. William Kovacic, mantan ketua Komisi Perdagangan Federal dan profesor di Universitas George Washington, mengatakan The Verge bahwa ia memperkirakan Hakim Amit Mehta akan mengadakan sidang tentang upaya hukum selama seminggu tahun ini dan meyakini proses keseluruhan dapat berlangsung hingga akhir tahun 2024.
Rebecca Haw Allensworth, seorang profesor antimonopoli di Sekolah Hukum Universitas Vanderbilt, memperkirakan pertarungan ini akan berlangsung hingga satu tahun. “Akan ada perdebatan sengit mengenai solusinya, dan itu akan memakan waktu lama,” kata Allensworth.
Ada berbagai macam solusi potensial. Solusi yang paling dramatis adalah memecah Google untuk mengurangi cengkeramannya pada pencarian dan iklan daring, tetapi mungkin juga yang paling tidak mungkin, kata Allensworth. Putusan hari Senin adalah “kemenangan yang sangat dramatis bagi pemerintahan Biden, dan ini adalah kekalahan yang sangat dramatis bagi Google, tetapi itu tidak akan terjadi,” kata Allensworth. Dia menganggap pengekangan Mehta adalah salah satu “kekuatan nyata” dari pendapat tersebut tetapi itu menunjukkan “Saya tidak berpikir kita akan mengharapkan solusi itu akan benar-benar terjadi.”
Upaya hukum yang lebih ringan, yang menurut Kovacic kemungkinan besar adalah putusan yang “mengarahkan Google untuk menghentikan tindakan yang dianggap tidak pantas oleh pengadilan.” Namun, putusan itu pun mencakup perubahan yang bisa jadi sepele hingga besar. Mehta dapat menuntut Google untuk mengubah kesepakatan bernilai miliaran dolar dengan perusahaan seperti Apple dan Mozilla, misalnya, yang mengukuhkannya sebagai mesin pencari default pada produk seperti iPhone.
Allensworth mencatat bahwa solusi potensial lainnya adalah mengharuskan Google untuk berbagi data atau bahkan beberapa informasi algoritme pencarian dengan perusahaan lain. “Saya pikir itu memiliki manfaat untuk secara langsung mengatasi beberapa hal yang menurut pendapat hakim menjadi perhatiannya,” katanya. Namun Allensworth mencatat bahwa “pengadilan tidak suka, karena berbagai alasan, untuk memaksakan pembagian data antar pesaing.”
Apa pun upaya hukum yang akhirnya diminta pengadilan, Google mungkin tidak akan melakukannya dalam waktu lama. Google telah mengatakan akan mengajukan banding atas putusan tersebut. Pengadilan banding biasanya mengevaluasi putusan pertanggungjawaban dan upaya hukum dalam proses yang sama, tetapi Google dapat mengajukan banding atas kerugian di sana ke Mahkamah Agung, dan dapat mengajukan perintah untuk menghindari perubahan apa pun hingga kasus tersebut diselesaikan. (Apple mendapat penangguhan hukuman selama bertahun-tahun dari memodifikasi aturan App Store dalam pertarungan antimonopoli dengan Epic.)
Kovacic mengatakan The Verge bahwa kita bisa melihat keputusan Mahkamah Agung pada akhir tahun 2026. Jadwal lainnya kurang optimis; George Hay, seorang profesor hukum Universitas Cornell, memberikan Kantor Berita Associated Press garis waktu sampai lima tahun.
Jika salah satu pengadilan tinggi ini memutuskan mendukung Google, hasil akhirnya bisa bergantung pada bagaimana Departemen Kehakiman presiden berikutnya menanggapinya. Microsoft, misalnya, nyaris tidak terpecah pada awal tahun 2000-an — pemerintahan George W. Bush yang akan datang menyelesaikan kasus pendahulunya alih-alih mengajukan banding ke pengadilan. Namun pada tahun 2024, calon presiden dari Partai Republik Donald Trump memiliki dendam lama terhadap Google dan baru saja merenung bahwa hal ini bisa “ditutup”, sementara Wakil Presiden dan calon dari Partai Demokrat Catatan antimonopoli Kamala Harris relatif jarang — tetapi pemerintahan Biden tempat dia bertugas telah mengambil sikap agresif terhadap monopoli teknologi. Salah satu dari mereka dapat memutuskan untuk menyelesaikan kasus ini.
Apapun hasilnya, ini bukan satu-satunya kasus antimonopoli, atau bahkan satu-satunya kasus antimonopoli melawan Googledi cakrawala. Litigasi besar sedang berlangsung terhadap Apple, Amazon, dan Meta. Google sendiri akan menghadapi cobaan lain pada bulan September — kali ini melalui teknologi periklanannya.
