Pembohong berantai dan mantan anggota kongres AS George Santos mengaku bersalah atas tuduhan pidana di pengadilan hari Senin, menghindari pengadilan pidana.
Jaksa Federal mendakwa Santos dengan 23 tuduhan atas tuduhan penipuan, pencucian uang, pencurian identitas, dan konspirasi.
Mereka menuduhnya berpartisipasi dalam serangkaian skema yang melibatkan pencurian informasi kartu kredit dari para donor politiknya, berbohong kepada Kongres, mencuri dana pengangguran dan bantuan pandemi, memalsukan catatan kampanye, dan kejahatan lainnya.
Santos akhirnya mengaku bersalah pada hari Senin atas dua tuduhan — satu tuduhan penipuan melalui kabel dan satu tuduhan pencurian identitas — sebagai bagian dari perjanjian pembelaan, menurut berita CBS Dan Surat kabar New York Times.
CBS News melaporkan bahwa Hakim Distrik AS Joann Seybert menetapkan hukuman Santos pada tanggal 7 Februari.
Perjanjian pembelaan mengharuskan Santos membayar ganti rugi setidaknya $373.749, menurut CBS News.
Cerita terkait
Santos bisa menghadapi hukuman hingga delapan tahun penjara, kata Seybert, Senin.
Sidang pengadilan pada hari Senin sebelumnya dijadwalkan sebagai sidang praperadilan untuk menyelesaikan masalah hukum menjelang tanggal persidangan 9 September.
Namun sejak hari Jumat, sidang ini diperkirakan akan berubah menjadi sidang pembelaan setelah Memo Talking Points dilaporkan bahwa korban penipuan Santos diberitahu bahwa ia akan mengaku bersalah.
Dokumen pengadilan sebelumnya menunjukkan Santos sedang dalam pembicaraan untuk kesepakatan pembelaan sejak Desember. Pada bulan Juli, Seybert secara resmi menolak semua argumen pengacaranya agar kasusnya dibatalkan, sehingga peluangnya untuk dibebaskan pun semakin kecil.
Dalam pesan teks kepada Business Insider pada hari Jumat, Santos bersikap mengelak seperti biasanya.
“Saya sudah bilang sebelumnya, saya tidak akan komentar soal kasus saya,” ujarnya kepada BI saat mengomentari kasusnya.
“Ini berita baru buat saya,” ejeknya dalam satu teks. “Ini konferensi status!” katanya dalam teks lainnya.
Santos menjadi tokoh nasional yang terkenal tak lama setelah ia terpilih menjadi anggota Kongres pada tahun 2022 sebagai seorang Republikan yang mewakili distrik New York di Long Island dan sebagian wilayah Queens.
The New York Times dan wartawan lokal menemukan bahwa Santos salah mengartikan bagian-bagian penting dari biografinya. Ia tidak pernah bekerja untuk Goldman Sachs atau Citigroup, seperti yang ia klaim. Ia tidak memiliki kekayaan keluarga dari bisnis real estate atau perusahaan konsultan yang sukses. Ia bahkan tidak kuliah di Baruch College, apalagi bermain di tim volinya.
Cerita-cerita itu menumpuk. Santos berbohong tentang kematian ibunya dalam serangan teror 9/11, neneknya menjadi korban Holocaust, karyawan yang meninggal dalam penembakan di klub malam Pulse, keponakannya diculikmenjadi seorang Yahudi, tampil sebagai penari drag di Brazil, bekerja di lembaga amal hewan, berkuliah di Universitas New York, dan memproduksi film Broadway yang gagal “Spider-Man: Turn Off The Dark.”
Dia bahkan berbohong tentang berakting dalam episode acara Disney Channel “Hannah Montana” dan “Kehidupan Suite Zack dan Cody.”
Pada bulan Mei 2023, jaksa federal di Distrik Timur New York mengajukan dakwaan 13 hitungan terhadapnya. Mereka mengajukan 10 tuntutan lagi pada bulan Oktober.
Pada bulan November, sebuah Laporan etika kongres menemukan bahwa Santos menghabiskan dana kampanye untuk OnlyFans, Botox, Sephora, dan barang-barang mewah dari Hermes dan Ferragamo. Sebulan kemudian, Santos membuat sejarah sebagai orang keenam dalam sejarah Amerika yang dikeluarkan dari DPR AS dengan suara 311-114. Ia adalah orang pertama yang dikeluarkan tanpa pernah dihukum karena tindak pidana atau menjadi anggota Konfederasi yang melancarkan Perang Saudara melawan Amerika Serikat.
Santos secara resmi membatalkan pencalonannya untuk pemilihan Kongres 2024 pada bulan April.
Dua rekan Santos — Nancy Marks dan Sam Miele — sebelumnya telah mengaku bersalah atas tuduhan penipuan terhadap mereka dan kemungkinan akan bersaksi di persidangan Santos.
Demokrat Tom Suozzi memenangkan pemilihan khusus untuk merebut kembali kursi kongres pada bulan Februari. Sebelumnya ia mewakili distrik tersebut tetapi meninggalkannya pada tahun 2022 karena gagal dalam pemilihan gubernur New York.
Sejak dikeluarkan dari Kongres, Santos telah menghasilkan uang dari Kameo Dan HanyaPenggemar.
Beberapa jam sebelum pembelaannya pada hari Senin, Santos menderita kerugian hukum lainnya: Seorang hakim menolak gugatan hak ciptanya terhadap Jimmy Kimmel, yang menggunakan video Cameo-nya untuk mengejeknya di TV.
