Di awal Mei, itu Badan Perlindungan Lingkungan mengumumkan bahwa mereka akan membagi lengan utama agensi yang dikhususkan untuk penelitian ilmiah. Menurut a laporan Dari NPR, para ilmuwan di Kantor Penelitian dan Pengembangan 1.500 orang diperintahkan untuk mendaftar ke sekitar 500 posisi penelitian ilmiah baru yang akan ditaburkan ke bidang-bidang lain dari agensi-dan untuk mengharapkan pemotongan lebih lanjut ke organisasi mereka di minggu-minggu mendatang.
Reorganisasi ini mengancam keberadaan program kecil namun penting yang bertempat di kantor ini: Program Sistem Informasi Risiko Terpadu, yang biasa disebut sebagai IRIS. Program ini bertanggung jawab untuk memberikan penelitian independen tentang risiko bahan kimia, membantu kantor lain dalam agensi menetapkan peraturan untuk bahan kimia dan senyawa yang dapat menimbulkan bahaya bagi kesehatan manusia. Pemimpin program berangkat baru -baru ini, Menjelang pengumuman restrukturisasi.
Reorganisasi EPA, kata para ahli, kemungkinan akan memecah program penting ini-yang telah ditargetkan selama beberapa dekade oleh industri kimia dan kepentingan sayap kanan.
“Sayangnya, saat ini, sepertinya para pencemar menang,” kata Thomas Burke, pendiri dan direktur emeritus Ilmu Risiko Johns Hopkins dan Institut Kebijakan Publik dan mantan wakil asisten administrator EPA Kantor Penelitian dan Pengembangan.
“Pengumuman 2 Mei adalah bagian dari upaya yang lebih besar dan komprehensif untuk merestrukturisasi seluruh agensi,” kata juru bicara EPA Molly Vaseliou kepada Wired dalam email. “EPA bekerja secara cepat melalui proses reorganisasi dan akan memberikan informasi tambahan saat tersedia.”
Dibentuk pada pertengahan 1980-an, program IRIS dirancang untuk menyelidiki dampak kesehatan bahan kimia, menyusun penelitian terbaik yang tersedia dari seluruh dunia untuk memberikan analisis bahaya potensial dari zat baru dan yang sudah ada. Program ini menganugerahkan kantor lain dalam EPA untuk mengidentifikasi bahan kimia top yang menjadi perhatian yang pantas untuk penelitian dan studi lebih lanjut.
Tidak seperti kantor lain di EPA, program IRIS tidak memiliki tanggung jawab peraturan; Sebaliknya, itu ada semata -mata untuk memberikan sains untuk mendasarkan potensi peraturan baru. Para ahli mengatakan ini mengisolasi penilaian yang diproduksi IRIS dari tekanan luar yang dapat mempengaruhi penelitian yang dilakukan di bidang lain dari agensi.
“Ada Kemerdekaan” dalam program terpusat seperti Iris, kata Jennifer Orme-Zavaleta, juga seorang mantan wakil asisten administrator Kantor Penelitian dan Pengembangan dan mantan penasihat Sains EPA. “Mereka tidak mencoba mengevaluasi risiko untuk tujuan tertentu. Mereka hanya mengevaluasi risiko dan memberikan informasi mendasar.”
Sejak awal, Iris telah membuat database lebih dari 570 Bahan kimia dan senyawa dengan penilaian efek kesehatan manusia yang potensial. Badan penelitian ini mendukung kebijakan federal ini, tetapi juga membantu memandu peraturan negara bagian dan internasional.
Basis data IRIS adalah “standar emas untuk penilaian kesehatan untuk polutan kimia,” kata Burke. “Hampir semua polutan kami yang diatur, hampir semua pembersihan kami, hampir semua keberhasilan utama kami dalam mengatur bahan kimia beracun disentuh oleh Iris atau staf Iris.”
Namun Iris telah menghadapi pertempuran berat yang signifikan dalam beberapa tahun terakhir. Untuk satu, ada banyak bahan kimia yang harus ditinjau dengan tenaga terbatas. Ada lebih dari 80.000 bahan kimia Itu telah terdaftar untuk digunakan di AS, dan perusahaan kimia mendaftarkan ratusan lagi setiap tahun. Beberapa bahan kimia Iris bekerja untuk meneliti telah menjadi substansi yang menjadi perhatian selama bertahun -tahun, sementara beberapa baru saja menarik perhatian baru. Misalnya, bahan kimia selamanya – bahan sintetis yang dinamai demikian karena kegigihan mereka di lingkungan – telah digunakan selama beberapa dekade, tetapi prevalensi baru -baru ini dalam tes air dan tanah mendorong iris masuk 2019 Untuk mulai membuat rancangan penilaian untuk lima jenis umum dari bahan kimia ini.
Oposisi dari industri juga telah menghancurkan ulasan iris. Keberadaan program IRIS, kata para ahli, mengancam banyak bahan kimia penting yang digunakan oleh berbagai industri. Sebuah penilaian IRIS baru menemukan bahwa bahan kimia spesifik yang telah digunakan selama bertahun -tahun adalah karsinogenik, misalnya, dapat menghambat industri yang mengandalkan bahan kimia itu jika EPA memutuskan untuk lulus regulasi baru. Perusahaan kimia dan kelompok lobi telah melakukan pertempuran panjang melawan program IRIS, menggunakan berbagai taktik – termasuk memperkenalkan penelitian berlawanan yang dihasilkan oleh kelompok konsultan berbayar – untuk mengecilkan temuan program dan penilaian penundaan. Pada tahun 2018, misalnya, Intercept melaporkan bahwa perusahaan konsultan lingkungan yang menghitung raksasa kimia di antara kliennya ditantang Penilaian Iris kloroprene, bahan kimia yang digunakan dalam produksi karet. Program ini terpaksa menggunakan sumber daya dan waktu staf menyusun respons yang luas untuk mempertahankan analisisnya.
“’Benci kebijakan, serang sains’ menjadi strategi bagi banyak industri besar,” kata Burke. “Mereka belajar bahwa permainan penundaan menyerang sains menyebabkan keterlambatan peraturan pelaksanaan.”
Pemerintahan pertama Presiden Donald Trump juga mencoba menyerang Iris. RUU Alokasi Senat 2018 menyarankan untuk menghilangkan independensi Iris dengan melipatnya ke program lain dalam EPA. Iris juga menghadapi tantangan dari Kepemimpinan Baru Di dalam EPA, termasuk Nancy Beck, mantan direktur kebijakan di American Chemistry Council (ACC), lengan lobi utama untuk industri kimia, yang mengawasi Kantor Peraturan Kimia EPA antara 2017 dan 2020. Namun Kongres akhirnya memilih untuk mendanai program tahun itu, dan struktur umum Iris bertahan melewati pemerintahan Trump pertama.
Tetapi dengan rekam jejak oposisi yang begitu panjang – dan dengan pemerintahan kedua Trump merobek seluruh agensi – mungkin tidak mengejutkan bahwa iris ada di blok memotong sekarang. Programnya dipilih Keluar dua kali dalam proyek 2025. Iris juga telah diserang oleh undang -undang yang diperkenalkan di Kongres sesi ini, yang disebut No Iris Act. A siaran pers Untuk RUU DPR mengutip CEO ACC, yang juga menulis op-ed di Washington Examiner pada bulan Maret meminta agen tersebut untuk menghilangkan program.
Secara terpisah siaran pers Diterbitkan minggu lalu, ACC memuji pilihan Administrator EPA Lee Zeldin untuk mengatur ulang agensi. Sementara EPA tidak membuat komentar publik tentang masa depan program IRIS, siaran pers mencurahkan dua paragraf untuk IRIS, mengklaim bahwa penilaian program “membahayakan akses ke kimia kritis, melemahkan prioritas nasional, dan membahayakan daya saing Amerika,” sambil menegaskan dukungan ACC untuk Undang -Undang No Iris.
“Program IRIS tidak pernah disahkan oleh Kongres, dan sejak 2009 program tetap di [Government Accountability Office’s] Daftar berisiko tinggi, yang mengidentifikasi program-program pemerintah yang rentan terhadap penipuan, pemborosan, penyalahgunaan, atau salah urus, ”kata siaran pers ACC. Tetapi dalam penambahan daftar berisiko tinggi asli pada tahun 2009, GAO menyatakan bahwa mereka menambahkan iris bukan terlalu banyak kekhawatiran atau pelecehan, tetapi karena program itu tidak bekerja melalui analisis yang terjadi pada progresif yang cukup cepat untuk melindungi masyarakat. Efek kesehatan yang signifikan lainnya, ”Daftar 2009 negara bagian. Beberapa reformasi sejak saat itu, laporan GAO menyatakan, telah meningkatkan program. GAO kritik saat ini Iris, diperbarui pada tahun 2025, fokus terutama di sekitar kurangnya staf dan anggaran yang diperlukan untuk mempercepat ulasan.
Tom Flanagin, juru bicara Dewan Kimia Amerika, mengatakan kepada WIRED dalam email bahwa kelompok itu percaya “program IRIS harus dibubarkan dan tanggung jawab program harus dikembalikan ke kantor program” dan bahwa Kongres harus meloloskan Undang -Undang No Iris.
“Penilaian IRIS membahayakan akses ke kimia kritis, melemahkan prioritas nasional, dan membahayakan daya saing Amerika,” tambah Flanagin.
Jika IRIS dihilangkan, para ahli mengatakan, penelitian EPA tentang bahan kimia beracun akan berlanjut – tetapi pekerjaan itu kemungkinan akan dibungkam dengan kantor -kantor yang berurusan dengan aspek -aspek tertentu dari lingkungan. Alih -alih tubuh pusat mengoordinasikan ulasan independen, kantor individu harus melakukan penilaian dampak kimia yang lebih bertarget.
“Jika kantor air ingin melihat bahan kimia seperti arsenik, dan [Office of Air and Radiation] juga melihat arsenik, dan Superfund juga melihat arsenik-mereka bisa menghasilkan angka yang berbeda, dan itu bisa membuat kerentanan untuk agensi, ”kata Orme-Zavaleta.
Penelitian tentang bahan kimia sekarang juga akan dimuat ke pengurangan tenaga kerja para ilmuwan yang bekerja di bawah administrasi dengan prioritas baru. Sementara secara signifikan memangkas anggaran agensi, Zeldin mengatakan dia bermaksud untuk menempatkan staf EPA untuk bekerja membersihkan simpanan bahan kimia industri baru dan pestisida yang menunggu persetujuan di Kantor Keselamatan Kimia dan Pencegahan Polusi. Kantor itu sekarang menujusekali lagi, oleh Beck, mantan direktur kebijakan ACC, yang membantu menulis ulang aturan Membuat lebih sulit untuk melacak konsekuensi kesehatan dari bahan kimia selamanya selama masa jabatan pertamanya di EPA.
“Serangan Anda terhadap Dr. Beck menghina dan tidak berdasar,” kata Vaseliou, juru bicara EPA, kepada Wired. “Ini adalah contoh lain dari tuduhan palsu yang meninggalkan propaganda yang juga dikenal sebagai media menganggap Injil. Sangat menarik bahwa media liberal terus salah mengartikan waktu Dr. Beck di ACC, gagal menyebutkan waktunya sebagai pegawai negeri sains dan yang secara tipikal di negara -tahun yang memiliki sains untuk dua dekade) dan gagal untuk menyebutkan bahwa ia adalah seorang Sains dan Teknologi yang bertugas di negara bagian yang memiliki sains di Amerika) dan gagal untuk menyebutkan bahwa ia adalah seorang Sains dan Teknologi yang bertugas di negara bagian yang memiliki sains di Amerika. dan sangat dihormati. “
“Karena dia telah melakukan seluruh karirnya, Dr. Beck tetap berkomitmen untuk dipimpin oleh sains, tidak seperti orang yang ditunjuk Biden EPA dengan masalah etika besar yang terikat pada kelompok pemangku kepentingan yang radikal,” tambah Vaseliou.
Terlepas dari bagaimana penelitian direorganisasi bergerak maju, para ahli mengatakan bahwa massa ilmuwan yang dipaksa keluar dari agensi akan memperlambat regulasi bahan kimia di masa depan.
“Tidak ada yang diatur sekarang,” kata Orme-Zavaleta. “Reorganisasi membutuhkan banyak waktu. Mereka di sini untuk tugas empat tahun, dan tidak banyak yang akan terjadi selain rollback. Itu bagian dari strategi: mintalah orang pergi, dan membalikkan hal-hal yang begitu banyak sehingga tidak ada yang dilakukan.”
