Sebagai seorang anak yang bermimpi menjadi seniman profesional, saya menghabiskan waktu berjam-jam di sebuah peternakan sapi perah terbengkalai dekat rumah saya. rumah masa kecil.
Tempat itu tampak seperti telah disihir, dan saya mengalami perasaan aneh, yang sering disebut sebagai “anemoia” — nostalgia untuk masa yang bukan milik saya. Perasaan ini membawa saya ketenangan, meskipun dalam beberapa tahun terakhir, saya telah menerima bahwa sensasi aneh itu kemungkinan besar merupakan imajinasi yang terlalu aktif. Tempat perlindungan pribadi dari peternakan sapi perah yang terbengkalai melindungi saya dari kenyataan yang terkadang suram dan mengajari saya bahwa imajinasi saya bisa menjadi lebih dari sekadar tempat yang menakjubkan; itu juga bisa menjadi tempat penyembuhan.
Setelah peternakan sapi perah terbakar, kenangan itu perlahan memudar dari ingatanku. Namun, aku terus menjelajahinya tempat terbengkalai jauh di masa pubertas — selama fase awal pertempuran panjang melawan penyakit mental. Di setiap reruntuhan, saya merasakan rasa tenang yang sama dari peternakan sapi perah. Praktik menjelajahi ruang terbengkalai menenangkan gejala yang akhirnya menjadi diagnosis siklotimia — gangguan suasana hati yang langka — jauh di kemudian hari. Seiring bertambahnya usia dan pindah, ketertarikan masa kecil saya dengan ruang terbengkalai hampir lenyap sepenuhnya.
Pada bulan Mei 2020, saya terbangun dari mimpi tentang peternakan sapi perah, dan perasaan tenang yang sama muncul kembali, pertama kalinya saya merasa tenang setelah berbulan-bulan. Pada saat itu, pandemi COVID-19 telah melanda AS, dan kecemasan saya yang berpusat pada germaphobe mengambil alih.
Meskipun aku tahu aku tidak sendirian dalam kolektif perasaan terisolasikesehatan mental saya mulai menurun drastis. Saya berbaring di tempat tidur, memikirkan peternakan sapi perah yang terbengkalai, dan saya bertanya-tanya apakah ada bangunan terbengkalai di dekat tempat tinggal saya di Hudson Valley, New York. Saya segera mencari di Google “ruang terbengkalai di dekat saya.” Ternyata, ada di mana-mana—dan saya menyadari bahwa saya telah menemukan hobi yang belum pernah saya dengar sebelumnya: penjelajahan kota.
Eksplorasi perkotaan membantu saya pulih sebagai orang dewasa
“Urbex” adalah istilah umum yang merujuk pada komunitas global bawah tanah yang mengabdikan diri pada petualangan untuk mencari arsitektur yang tidak diketahui — dan tidak hanya di daerah perkotaantetapi juga di daerah pinggiran kota dan pedesaan.
“Urbexer” adalah pengagum masa lalu yang penuh rasa hormat dan memahami makna historis, budaya, dan politik dari tempat-tempat yang sebagian besar belum dijelajahi. Menjelajahi reruntuhan dapat menjadi hobi yang berbahaya dan sering kali disertai dengan berbagai risikonya sendiri. Cuaca dan waktu telah merusak beberapa struktur, sementara yang lain mungkin tidak aman sejak awal.
Menemukan “urbex” entah bagaimana terasa membenarkan: Rupanya, saya telah menjadi seorang urbexer selama beberapa dekade. Ketika saya mulai menjelajah ke seluruh dunia ke hampir 60 tempat berbeda ruang kosongSaya merasakan imajinasi saya kembali menyala seperti saat saya masih kecil di peternakan sapi perah. Saya mulai menulis tentang pengalaman saya di setiap tempat yang terbengkalai.
Di setiap ruangan, lantai, dan bangunan, saya tidak hanya merenungkan narasi arsitektur dan sejarah kontekstual tetapi juga apa yang terjadi di dalam kepala saya saat saya menjelajah: perenungan tentang peristiwa terkini, politik, serta cerita pribadi saya penyakit kejiwaan dan ketenangan.
Semakin saya menjelajah, semakin saya pahami bahwa saya telah terhubung kembali dengan imajinasi masa kecil saya, alam penyembuhan dari peternakan sapi perah yang terbengkalai dari sekian tahun yang lalu.
Menjelajahi tempat-tempat terbengkalai menjadi karier saya — dan lebih dari itu
Cerita-cerita tersebut berkembang menjadi Reruntuhan All-Americansebuah proyek multimedia yang baru-baru ini mendapat perhatian tak terduga. Perlahan tapi pasti, impian masa kecil saya untuk menjadi seniman profesional telah menjadi kenyataan; saya telah menciptakan seluruh karier sebagai penjelajah kota. Melalui blog asli, serial dokumenter, dan podcast saya yang memenangkan penghargaan “ditinggalkan,“Saya dapat mengajukan pertanyaan kritis tentang AS sambil memperkenalkan kembali imajinasi orang-orang sebagai tempat penyembuhan. Saya dapat memproduksi acara langsung, menjadi pembicara tamu di konferensi, dan membantu organisasi lain memproduksi podcast mereka sendiri — dan menghidupi diri sendiri saat melakukannya.
Namun, yang lebih memuaskan secara pribadi adalah kenyataan bahwa saya telah membantu orang lain yang berjuang dengan kesehatan mental mereka sendiri.
Jika pekerjaan saya sebagai seniman telah membantu memberdayakan bahkan satu orang untuk menemukan jalan menuju pemulihan, maka semua waktu dan keringat yang saya curahkan untuk merilis sesuatu ke dunia dan berharap hal itu beresonansi dengan orang lain akan sepadan hasilnya.
