Dalam beberapa hari terakhir, Presiden Donald Trump telah melakukannya mengumumkan Walmart sedang menurunkan harga, dan mengambil kredit. Dia melangkah lebih jauh minggu lalu ketika dia bersorak Michael Dell untuk mendanai Trump Accounts sebesar $6,25 miliar.
Pada perayaan Oval Office untuk rekening investasi untuk anak-anak bersama CEO dan istrinya, Trump mengeluarkan nasihat ini: “Keluarlah dan belilah komputer Dell.”
Rata-rata orang Amerika mungkin menyukai bahan makanan yang lebih murah atau telur tanpa biaya untuk anak-anak mereka. Mereka mungkin senang bahwa presiden mendorong apa yang diinginkannya dari perusahaan-perusahaan Amerika.
Kecenderungan presiden untuk memadukan bisnis dan politik membuat pihak lain khawatir bahwa polanya yang memihak akan mengganggu usaha bebas dan dapat mendistorsi insentif dalam perekonomian. Kekhawatiran lain – dia telah membeli saham Dell dan Walmart tahun ini.
“Ini jelas merupakan pelanggaran atas penyalahgunaan jabatan publik untuk keuntungan pribadi, dan juga menyiratkan bahwa ada semacam dukungan pemerintah terhadap produk Dell dibandingkan pesaing untuk laptop dan elektronik,” kata Don Fox, mantan penasihat umum dan penjabat direktur Kantor Etika Pemerintah AS, dalam sebuah wawancara.
“Bagi orang lain, hal ini jelas merupakan pelanggaran, dan sejujurnya, di pemerintahan lain mana pun, tidak ada kepala eksekutif yang akan melakukan hal ini, dan jika salah satu anggota staf mereka melakukan hal tersebut, mereka akan dihukum karena hal tersebut.”
Richard Painter, yang menjabat sebagai kepala pengacara etika di Kantor Penasihat Gedung Putih di bawah Presiden George W. Bush, mengatakan bahwa selama pemerintahan Bush, para pejabat etika sangat berhati-hati terhadap anggapan pilih kasih sehingga mereka jarang mengizinkan pejabat tinggi untuk hadir di acara-acara khusus perusahaan. Ketika peristiwa seperti itu benar-benar terjadi, Painter mengatakan mereka “berusaha sekuat tenaga” untuk memastikan bahwa mereka tidak memberikan izin presiden secara tidak patut.
Pernyataan Trump awal bulan ini menandai ketiga kalinya ia mendesak masyarakat untuk membeli komputer Dell dalam lima bulan.
“Ini bukanlah perusahaan bebas ketika pemerintah mengatakan perusahaan ini baik, dan perusahaan itu buruk,” kata Painter. “Inti dari perusahaan bebas adalah membuat pemerintah keluar dari dunia usaha, memilih pemenang dan pecundang dalam perekonomian.”
Jordan Libowitz, wakil presiden di Citizens for Responsibility and Ethics di Washington (CREW), sebuah kelompok pengawas nirlaba, mengatakan komentar Trump memberi kesan bahwa jabatan presiden “akan dijual.”
“Jika Anda adalah pendukung keuangan presiden, Anda mungkin melihat presiden menggunakan kekuasaan kepresidenan untuk menguntungkan bisnis Anda,” kata Libowitz.
Selama masa jabatan pertamanya, kata Libowitz, Trump akan memilih perusahaan tertentu, seringkali untuk dijadikan bahan cemoohan. Yang berbeda sekarang, dalam pandangan Libowitz, adalah keuntungan yang diperoleh presiden sendiri. Sejak kembali menjabat, Trump telah melaporkan puluhan ribu perdagangan sekuritas.
Trump, yang belum mempromosikan saham Dell, membeli setidaknya $1 juta saham Dell dan mungkin sebanyak $5 juta pada bulan Februari. Pada bulan April, dia melaporkan penjualan saham Dell senilai setidaknya $50,000 dan mungkin sebanyak $100,000. (Presiden hanya diwajibkan untuk mengungkapkan jumlah kasar pembelian dan penjualan.)
Itu Organisasi Trump mengatakan bahwa baik Trump maupun keluarganya tidak memiliki kendali langsung atas perdagangan saham, yang dikendalikan oleh pialang luar. Presiden-presiden lain menaruh sahamnya di lembaga perwalian buta atau tidak memiliki saham individual.
Juru bicara Gedung Putih Kush Desai mengatakan Trump benar dalam memuji Dell.
“Michael dan Susan Dell adalah patriot yang dengan murah hati menyumbangkan miliaran dolar kekayaan mereka untuk negara ini Akun Trump jutaan anak dari keluarga kelas pekerja,” kata Desai dalam sebuah pernyataan.
CREW dan Pusat Hukum Kampanye, yang keduanya telah mengajukan keluhan etika terhadap pejabat pemerintahan Trump di masa lalu, mengatakan tidak banyak yang dapat mereka lakukan sebagai tanggapan karena peraturan etika untuk cabang eksekutif tidak mencakup presiden atau wakil presiden.
Painter mengatakan keputusan penting Mahkamah Agung itu masuk Trump v. Amerika Serikat, yang memberikan presiden kekebalan terhadap semua hal kecuali tindakan yang paling tidak resmi, telah meningkatkan kesulitan dalam membuat klaim mengenai potensi pelanggaran.
“Jika dia mengatakan pernyataan saya tentang Dell Computer adalah pernyataan resmi presiden Amerika Serikat, Anda tidak dapat menyelidiki motif pernyataan tersebut,” kata Painter.
Kedric Payne, wakil presiden di Pusat Hukum Kampanye, mengatakan Trump berbeda karena presiden-presiden sebelumnya menyimpan keuangan mereka di lembaga perwalian buta.
“Jadi, jika Anda punya presiden yang pergi ke suatu pabrik dan berkata, ‘Oh, ini pabrik yang hebat,’ maka masyarakat bisa yakin bahwa presiden hanya mempromosikan pabrik tersebut dan tidak mencoba mempromosikan saham yang dimilikinya,” kata Payne dalam wawancara dengan Business Insider.
Tidak semua orang khawatir dengan dukungan Trump.
Seth Barrett Tillman, seorang profesor di Fakultas Hukum Universitas Maynooth di Irlandia yang menarik perhatian karena karyanya argumen dalam kasus Mahkamah Agung terkait Trump lainnya, mengatakan bahwa presiden berhak berdasarkan Amandemen Pertama untuk memilih perusahaan yang akan mendapat pujian.
“Presiden mempunyai kebebasan berpendapat sama seperti orang Amerika lainnya, dan setiap orang Amerika yang ingin mengatakan ‘Beli Dell’ diperbolehkan melakukan hal itu berdasarkan Amandemen Pertama,” kata Tillman kepada Business Insider.
Tillman mengatakan mungkin saja pesaing manufaktur Dell tidak akan terganggu dengan dukungan tersebut.
“Jadi, jika pabrikan lain tidak kecewa, saya tidak akan kecewa, dan menurut saya tidak pantas bagi orang lain untuk kecewa,” ujarnya. “Dan saya tidak tahu ada di antara mereka yang kesal.”
Pelaporan tambahan oleh Steven Tweedie.
Baca selanjutnya
Brent Griffiths adalah reporter senior di Business Insider yang meliput AI dan teknologi.Sebelumnya, dia bekerja di Washington Post sebagai peneliti Power Up dan Finance 202. Dia memulai karirnya di Politico di mana dia bekerja di tim produksi web dan meliput berita terkini. Semangatnya untuk meliput politik semakin besar sejak ia memutuskan untuk meliput kampanye presiden sebagai jurnalis mahasiswa. Dia juga berkontribusi pada Almanak Politik Amerika.
