Don Lemon menggugat Elon Musk dan X atas pembatalan mendadak kesepakatannya dengan platform media sosial tersebut, dengan tuduhan penipuan, kesalahan penyajian yang tidak disengaja, penyalahgunaan nama dan rupa dirinya, dan pelanggaran kontrak tersurat. Acara Lemon dibatalkan pada bulan Maret tahun ini setelah wawancara yang kontroversial dengan Musk — yang, menurut pengaduan tersebut, telah berjanji kepada Lemon bahwa ia akan memiliki kebebasan penuh atas konten di acara tersebut.
Pengaduan tersebut — diajukan pada tanggal 1 Agustus di Pengadilan Tinggi California untuk Wilayah San Francisco — mengklaim bahwa setelah pengiklan meninggalkan Twitter setelah pengambilalihan Musk, Musk dan eksekutif X lainnya mulai mendekati Lemon dengan tujuan mempublikasikan “kemitraan antara X dan Lemon” yang akan mengaitkan “merek X dengan nama baik, kemiripan, identitas, dan reputasi Lemon” untuk “merehabilitasi” platform sosial tersebut di mata pengiklan.
Lemon menandatangani kesepakatan kemitraan eksklusif dengan X pada Januari 2024, setelah berbulan-bulan negosiasi, menurut pengaduan tersebut, yang mengklaim Musk awalnya menghubungi Lemon pada Juni 2023 untuk memintanya bergabung dengan platform tersebut. Pengaduan tersebut mengklaim Lemon “menyatakan keberatannya … karena kontroversi yang sedang berlangsung seputar platform X.” Sebagai tanggapan, Musk diduga memberi tahu Lemon bahwa ia akan memiliki kendali penuh atas karya yang ia hasilkan — bahkan jika Musk atau orang lain di X tidak menyukainya — dan bahwa “tidak perlu perjanjian tertulis formal atau ‘mengisi dokumen.’”
Desember itu, Lemon bertemu dengan para eksekutif X — CEO Linda Yaccarino dan Brett Weitz, yang saat itu menjabat sebagai kepala konten, bakat, dan penjualan merek X — untuk makan malam. Menurut pengaduan tersebut, Lemon sekali lagi menyatakan keraguannya untuk menjalin kemitraan dengan platform tersebut. Beberapa minggu setelah pertemuan tersebut, Weitz mengirim pesan singkat kepada Lemon, “Anda akan mendapatkan banyak uang tahun ini,” klaim pengaduan tersebut.
Sebagai bagian dari kesepakatan tersebut, Lemon setuju untuk memproduksi 10 video berdurasi pendek per bulan dan satu video berdurasi panjang per minggu dan untuk secara eksklusif menerbitkan konten tersebut di X selama periode 24 jam sebelum dapat diunggah di platform lain. Kesepakatan tersebut menjamin Lemon $1,5 juta, $200.000 pertama dibayarkan di muka, menurut pengaduan tersebut. Dana yang tersisa akan dibayarkan dalam angsuran triwulanan, dan Lemon juga akan menerima dana tambahan tergantung pada berapa banyak pengikut yang ia dapatkan dan jumlah pendapatan iklan terprogram yang dihasilkan dari kontennya. Sebagai hasil dari janji-janji finansial ini, menurut pengaduan tersebut, Lemon “mengeluarkan ratusan ribu biaya” dengan membentuk perusahaan medianya sendiri, bekerja sama dengan agen-agennya, mengadakan kesepakatan produksi dengan studio konten dan perusahaan produksi, dan membeli peralatan.
Kesepakatan X gagal setelah Lemon mewawancarai Musk pada bulan Maret. Selama wawancara yang “menegangkan”Lemon menyelidiki Musk mengenai politiknya, penggunaan narkoba, dan peningkatan ujaran kebencian di X sejak ia mengambil alih platform tersebut. Lemon meminta Musk untuk mengomentari pendapatnya tentang imigrasi ilegal, teori konspirasi “penggantian besar” supremasi kulit putihdan penentangan terhadap kebijakan keberagaman, kesetaraan, dan inklusi.
“Saya tidak perlu menjawab pertanyaan dari wartawan,” kata Musk kepada Lemon selama wawancara. “Don, satu-satunya alasan saya melakukan wawancara ini adalah karena Anda menggunakan platform X, dan Anda memintanya. Jika tidak, kita tidak akan melakukan wawancara ini.”
Setelah itu, Lemon mengetahui kesepakatan itu dibatalkan melalui teks yang dikirim Musk kepada agen Lemon yang berbunyi, “Kontrak dibatalkan.”
Lemon menuntut ganti rugi ekonomi, nonekonomi, dan hukuman.
X tidak segera menanggapi The Vergepermintaan komentar.
