Pengadilan memiliki diputuskan melawan Doge dan pemerintah AS dalam pertempuran hukum mereka mengambil kendali penuh atas Institut Perdamaian Amerika Serikattermasuk kantor pusat membangun dengan perkiraan nilai $ 500 juta.
Dalam pendapat memorandum, Hakim Pengadilan Distrik AS Beryl Howell memutuskan mendukung bekas dewan dan staf Institute yang telah digugat untuk dipasang kembali di agensi setelah afiliasi Doge secara paksa memindahkan mereka pada bulan Maret. Dia juga memberikan teguran kuat kepada para terdakwa dalam kasus ini, yang termasuk Layanan Doge AS, Presiden Donald Trump, Sekretaris Pertahanan Pete Hegseth, dan beberapa perwakilan dan lembaga pemerintah lainnya.
“Penghapusan anggota Dewan Direksi Institut Perdamaian Amerika Serikat (” USIP “) … itu melanggar hukum,” tulis Howell dalam urutan, “dan karenanya batal demi hukum, dan tanpa efek hukum.”
Perintah tersebut menyatakan bahwa anggota dewan USIP yang telah dipaksa keluar harus dipulihkan. Selanjutnya untuk menyatakan tindakan apa pun yang diambil oleh agensi sejak pemindahan mereka – termasuk transfer markas – tidak ada dan batal. Lebih lanjut melarang para terdakwa “memelihara, mempertahankan, mendapatkan, atau menjalankan akses atau kontrol apa pun atas kantor, fasilitas, sistem komputer, atau catatan, file, atau sumber daya lainnya.”
Yang berkuasa membatasi salah satu bab paling dramatis dalam pengambilalihan pemerintah Doge sejauh ini. Ini juga salah satu penolakan sepenuhnya dari doge overreach. Departemen Kehakiman tidak segera menanggapi permintaan komentar.
Pertarungan atas USIP dimulai dengan 19 Februari Perintah Eksekutif Itu menyatakan agensi itu “tidak perlu” dan secara efektif menyerukan penghapusannya. Sebagai tanggapan, USIP mengatakan kepada perwakilan Doge bahwa mereka beroperasi independen dari cabang eksekutif. Itu tidak berhasil. Pada 14 Maret, pemerintahan Trump memecat 10 anggota dewan pemilihan USIP. Pada hari yang sama, menurut pengajuan pengadilanPerwakilan Doge – yang dikompani oleh agen -agen Biro Investigasi Federal – mencoba memasuki markas USIP tetapi ditolak.
Dalam dokumen pengadilan, pengacara untuk USIP merinci peningkatan cepat upaya untuk mengakses properti agen. Pada hari Minggu, 16 Maret, dua agen FBI mengunjungi karyawan senior USIP Security di rumah, menuntut informasi tentang cara masuk ke gedung markas. Pada hari yang sama, Doge diduga terkoordinasi dengan antar-Con, perusahaan keamanan kontrak USIP, untuk memasuki gedung; Pejabat USIP mengetahui dan segera menangguhkan kontrak antar-con. Itu tidak cukup untuk menghentikan mereka.
Hari berikutnya, menurut dokumen pengadilan, empat karyawan antar-con muncul di markas USIP. Ketika lencana mereka tidak bekerja di pintu depan, salah satu kolega mereka muncul dengan kunci fisik dan mendapatkan akses. Personel USIP kemudian menelepon polisi DC Metropolitan, mengklaim masuk yang melanggar hukum. Petugas MPD akhirnya tiba – dan membantu Doge dan pejabat administrasi Trump lainnya mengendalikan gedung.
Dari sana, pengambilalihannya cepat. Jumat, 21 Maret, enam staf USIP menerima pemberitahuan penghentian. Dokumen-dokumen pengadilan menunjukkan bahwa perwakilan Doge Nate Cavanaugh ditugaskan atas agensi pada hari Selasa, 25 Maret, dan diperintahkan untuk mentransfer aset USIP-termasuk gedung markas-ke Administrasi Layanan Umum yang dikendalikan Doge tanpa biaya. Pada hari Jumat, 28 Maret, “hampir semua” dari karyawan USIP yang tersisa juga diberhentikan. Keesokan harinya, Kantor Manajemen dan Direktur Anggaran Russell Vought menandatangani transfer aset – sebelum pengadilan memiliki kesempatan untuk memutuskan mosi dari pengacara USIP untuk menghentikannya.
Untuk semua kembang api di sekitar pengambilalihan USIP, pertanyaan hukum di pusatnya cukup mudah: dapatkah cabang eksekutif mengendalikan organisasi nirlaba independen?
Jawabannya terbukti rumit. Sementara USIP beroperasi secara mandiri, itu didirikan dan didanai oleh Kongres. Pengacara untuk dewan USIP yang dipecat dan anggota staf telah berulang kali berpendapat bahwa agensi “tidak melakukan fungsi eksekutif,” yang mereka klaim membebaskannya dari otoritas cabang eksekutif. Pemerintah klaim Misi yang didanai pembayar pajak USIP “untuk memperpanjang kekuatan lunak Amerika Serikat secara internasional,” bersama dengan fakta bahwa Presiden Amerika Serikat memilih dewan direksi, berarti cabang eksekutif memiliki hak untuk mengganti dewan sesuka hati.
Dalam keputusan sebelumnya dalam kasus ini, Howell telah membiarkan pintu terbuka untuk kedua interpretasi. Pada 19 Maret, ia membantah mosi USIP untuk perintah penahanan sementara yang akan membuat papan USIP asli tetap di tempat, dengan mengatakan “terlalu sulit untuk ditentukan” jika USIP cenderung memenangkan kasus berdasarkan jasa, mengingat strukturnya yang unik. Dalam putusan 1 April yang memungkinkan transfer markas USIP ke GSA – pada kenyataannya, itu sudah dipindahkan pada akhir pekan sebelumnya – lagi -lagi menekankan bahwa “ambiguitas tetap ada.”
Perintah penilaian ringkasan tidak meninggalkan ruang untuk interpretasi. “Upaya presiden di sini untuk mengambil alih sebuah organisasi … Bertentangan dengan undang -undang yang ditetapkan oleh Kongres dan oleh tindakan kekuatan dan ancaman menggunakan petugas penegak hukum lokal dan federal,” tulis Howell, “mewakili perampasan kekuasaan yang kuat.”
Para terdakwa memiliki 30 hari untuk mengajukan pemberitahuan banding; George Foote, penasihat luar lama untuk USIP, mengatakan dia mengharapkan mereka. “Kami yakin kami akan menang di banding juga,” kata Foote dalam komentar kepada Wired.
Sementara itu, ada pertanyaan tentang bagaimana mengembalikan aset USIP kembali ke agensi. “Markas besar telah, atau sedang dalam proses, disewakan ke Departemen Tenaga Kerja,” menurut dokumen pengadilan. Tidak hanya itu tetapi endowmen USIP $ 25 juta – sumbangan dan alokasi pribadi USIP – ditransfer bersama dengan bangunan. Penggugat tidak tahu ke mana uang itu pergi.
