Sebuah penelitian yang mengejutkan mengungkapkan bahwa ada jejak “serigala” yang bersembunyi di dalam tubuh mungil seekor Chihuahua dan tubuh raksasa St. Bernard.
Tim peneliti internasional dari American Museum of Natural History dan National Museum of Natural History menganalisisnya genom 2.693 anjing dan serigala dan menemukan bahwa 64,1 persen anjing ras membawa potongan DNA serigala. Selanjutnya, a belajar anjing desa (anjing yang berkeliaran bebas yang tinggal di atau dekat komunitas manusia) dari seluruh dunia menemukan jejak genetik serigala pada 280 anak anjing yang dianalisis.
Anjing diperkirakan berevolusi dari populasi serigala abu-abu, yang punah pada zaman Pleistosen Akhir sekitar 20.000 tahun yang lalu. Meskipun serigala dan anjing masih berbagi habitat dan dapat menghasilkan keturunan yang subur, perkawinan silang antara keduanya dianggap sangat jarang terjadi. Selain pembiakan yang disengaja, hanya ada sedikit bukti adanya percampuran genetik sejak domestikasi.
“Sebelum penelitian ini, ilmu pengetahuan terkemuka tampaknya menyarankan bahwa agar seekor anjing menjadi seekor anjing, tidak mungkin ada banyak DNA serigala, jika ada,” menjelaskan Audrey Lynn, rekan postdoctoral di American Museum of Natural History yang berspesialisasi dalam bioinformatika. “Tetapi kami menemukan jika Anda melihat lebih dekat pada genom anjing modern, ada serigala di sana.”
Genom Mengungkap Kenangan Dari 3.000 Tahun Lalu
Lynn dan rekan-rekannya mengumpulkan data genom skala besar dari Pusat Informasi Bioteknologi Nasional dan Arsip Nukleotida Eropa (ENA) dan menggunakan metode genom sensitif seperti analisis leluhur lokal (LAI) dan analisis filogenetik untuk mempelajari serigala, anjing ras, anjing desa, dan anjing lainnya dari akhir Pleistosen hingga saat ini. Penelitian dilakukan dengan menggunakan metode genom yang sangat sensitif seperti estimasi leluhur lokal (LAI) dan analisis filogenetik.
Dengan menggabungkan metode canggih ini, para peneliti dapat membagi seluruh genom menjadi beberapa bagian yang lebih kecil, memperkirakan nenek moyang setiap bagian, dan menangkap aliran gen dalam jumlah kecil yang tidak dapat dideteksi menggunakan metode statistik konvensional.
Mereka menemukan bahwa aliran gen dari serigala ke anjing terjadi rata-rata sekitar 1.000 generasi yang lalu (setara dengan sekitar 3.000 tahun yang lalu). Sebaliknya, aliran gen dari anjing ke serigala terjadi lebih baru, terkonsentrasi sekitar awal abad ke-19. Hal ini diduga terkait dengan peningkatan populasi anjing liar yang menyertai urbanisasi dan perluasan aktivitas manusia.
Pada tingkat genom keseluruhan, gigi taring dan serigala terpisah dengan jelas. Namun, ketika tim peneliti membuat pohon filogenetik untuk masing-masing 1.582 gen, mereka menemukan bahwa tidak ada satu gen pun yang mendukung monopoli anjing. Pemeriksaan lebih lanjut terhadap DNA mitokondria dan pohon filogenetik kromosom Y mengungkapkan interaksi yang kompleks antara garis keturunan anjing dan serigala. Perbedaan ini merupakan bukti adanya beberapa putaran transfer gen di masa lalu.
Jejak pada Fisik dan Kepribadian
Para peneliti menemukan bahwa gen serigala terkait dengan berbagai sifat anjing, terutama ukuran tubuh. Anjing yang lebih besar cenderung memiliki lebih banyak keturunan serigala, dan ras pekerja tertentu, seperti anjing kereta luncur Arktik, ras anjing liar, dan anjing pemburu, lebih cenderung memiliki sifat ini. Terrier, anjing burung Dan anjing pemburu aromasebaliknya, paling sedikit dipengaruhi oleh gen serigala.
Khususnya, di antara anjing pelayan besar, pengaruh keturunan serigala sangat bervariasi antar ras. Anjing Sarabi, Anjing Gembala Asia Tengah, dan Anjing Gembala Anatolia, yang merupakan anjing penjaga ternak dari Turki dan Asia Tengah, mewarisi 0,5-1,2 persen gen mereka dari nenek moyang serigala, sedangkan Neapolitan Mastiff, Bull Mastiff, dan St. Bernard hampir tidak menunjukkan jejak keturunan serigala.
Di sisi lain, bahkan Chihuahua, ras anjing terkecil di dunia, ternyata memiliki proporsi keturunan serigala yang kecil, sekitar 0,2 persen. Perbedaan-perbedaan ini menunjukkan kekhususan historis dari evolusi ras tersebut.
Kepribadian ras anjing juga menunjukkan pola yang mencolok tergantung pada proporsi gen serigala yang dimilikinya. Jika dibandingkan dengan kepribadian spesifik ras yang dijelaskan oleh Kennel Club, organisasi yang bertanggung jawab untuk mensertifikasi ras anjing, ras dengan gen serigala lebih sedikit lebih cenderung digambarkan sebagai “ramah”, “mau patuh”, “mudah dilatih”, dan “penuh kasih sayang”.
Sebaliknya, ras dengan keturunan serigala yang kuat cenderung digambarkan sebagai “curiga terhadap orang asing”, “mandiri”, “waspada”, dan “teritorial”. Namun, para peneliti memperingatkan bahwa deskripsi ini didasarkan pada pengamatan subyektif manusia dan tidak jelas apakah DNA serigala berhubungan langsung
Gen Adaptif yang Mendukung Kelangsungan Hidup
Gen yang diturunkan dari serigala bukan sekadar sisa evolusi, namun sebenarnya berkontribusi terhadap kelangsungan hidup anjing. Ketika analisis ontologi gen dilakukan pada wilayah genom anjing desa yang diperkaya dengan elemen nenek moyang serigala, satu-satunya kategori fungsional yang signifikan adalah jalur transduksi penciuman. Hasil ini menunjukkan bahwa masuknya gen dari serigala mungkin telah meningkatkan indera penciuman anjing desa, sehingga meningkatkan kemampuannya untuk mencari sisa makanan manusia.
Anjing kampung yang tidak dirawat langsung oleh manusia umumnya memiliki tingkat kelangsungan hidup yang sangat rendah. Untuk anjing liar di lingkungan perkotaan, tingkat kelangsungan hidup pada usia lima bulan kurang dari 37 persen, dan beberapa laporan menunjukkan angkanya hanya 16 persen. Indera penciuman yang tajam mungkin memainkan peran penting dalam kelangsungan hidup mereka di lingkungan yang keras ini.
Perubahan fisiologis selama domestikasi diperkirakan telah melemahkan indera penciuman anjing dibandingkan dengan serigala, dan tampaknya masuknya gen serigala memberikan keuntungan bagi anjing desa dengan memperkuat indera penciuman yang melemah ini.
Adaptasi lain juga telah diidentifikasi: mastiff Tibet membawa mutasi pada gen EPAS1, yang berasal dari serigala Tibet, yang memungkinkan mereka bertahan hidup di lingkungan rendah oksigen di Dataran Tinggi Tibet dan Himalaya.
Kesepuluh individu yang dianalisis oleh tim peneliti adalah homozigot untuk mutasi ini (suatu kondisi di mana suatu organisme memiliki pasangan alel yang sama), dan mutasi ini juga tersebar luas di antara anjing desa di sekitarnya dan ras anjing dataran tinggi lainnya, menunjukkan bahwa introgresi gen dari serigala dapat menjadi solusi efisien bagi anjing untuk mengatasi tantangan lingkungan baru.
Serigala sebagai Alat Evolusi
Ras dengan persentase keturunan serigala tertinggi adalah Anjing Serigala Cekoslowakia dan Anjing Serigala Saarloos, yang dikembangkan melalui pembiakan yang disengaja, sebesar 23-40 persen. Di antara ras anjing pada umumnya, Grand Anglo-Français Tricolore, yang berasal dari Perancis, memiliki 4,7-5,7 persen, dan Shiloh Shepherd, yang berasal dari Amerika Serikat, memiliki 2,7 persen, menunjukkan jejak nenek moyang serigala yang kuat.
Selain itu, Tamaskan Husky, yang dikembangkan dengan tujuan untuk mendapatkan penampilan seperti serigala, mempertahankan 3,7 persen gen nenek moyang serigalanya. Meskipun ini merupakan ras yang relatif baru, panjang fragmen gennya menunjukkan bahwa ras ini dikembangkan bukan melalui persilangan langsung serigala atau anjing serigala, melainkan dengan memusatkan fragmen gen turunan serigala yang secara individual terkandung dalam ras penyusunnya, seperti Malamute Alaska, melalui seleksi yang ditargetkan pada fenotipe mirip serigala.
“Selama bertahun-tahun, anjing harus memecahkan segala macam masalah evolusi yang timbul akibat hidup bersama manusia,” kata Logan Kistler, kurator di Museum Nasional Sejarah Alam. “Dan sepertinya mereka menggunakan gen serigala sebagai bagian dari perangkat untuk melanjutkan kisah sukses evolusioner mereka.”
Cerita ini pertama kali muncul di KABEL Jepang dan telah diterjemahkan dari bahasa Jepang.
