Karyawan di Paramount Skydance sedang bergulat dengan rencana tersebut mega-merger dengan Warner Bros. Discovery akan menempatkan mereka pada hambatan atau membantu menyelamatkan pekerjaan mereka.
“Saya benar-benar khawatir akan terjadinya PHK pasca merger,” kata seorang staf peneliti Paramount. “Tetapi saya khawatir dengan perusahaan secara keseluruhan jika hal ini tidak berhasil.”
Kesepakatan Paramount senilai $110 miliar dengan WBD terhenti setelah keputusan hakim mengeluarkan perintah sementara sebagai jawaban terhadap a gugatan dari 12 negara bagian. Dalam beberapa minggu mendatang, Perusahaan David Ellison bisa mendapatkan lampu hijau untuk bekerja sama dengan WBD — atau harus bekerja keras untuk pertarungan yang lebih lama.
Dua belas karyawan Paramount yang diajak bicara oleh Business Insider setelah kesepakatan WBD tertunda memiliki pendapat berbeda tentang bagaimana transaksi tersebut akan berdampak pada pekerjaan dan industri mereka.
Beberapa staf Paramount takut dengan posisi mereka bisa dibuang jika tim mereka bergabung dengan kelompok serupa di WBD, sementara yang lain mengkhawatirkan kesehatan keuangan perusahaan jika kesepakatannya tertunda atau terhambat.
Perusahaan Ellison akan berutang kepada WBD sebesar $7 miliar biaya perpisahan jika kesepakatan gagal, dan juga setuju untuk membayar kepada pemegang saham WBD biaya yang disebut ticking fee sekitar $7 juta per hari mulai setelah 30 September jika merger tidak dilakukan. Potensi dampak dari hukuman tersebut membuat beberapa staf menarik diri dari kesepakatan tersebut.
“Saya melihat Paramount sama dengan Spirit Airlines,” kata salah satu staf streaming. “Regulator tidak membiarkan JetBlue dan Spirit Airlines bergabung. Sekarang Spirit bangkrut, dan JetBlue sedang berjuang.”
Dua karyawan WBD mengatakan kepada Business Insider bahwa mereka merasa tidak nyaman dengan dampak kesepakatan tersebut bagi industri media, namun akuisisi tersebut akan menguntungkan mereka secara finansial.
Mereka berdua mengatakan bahwa mereka akan mendapat banyak manfaat dari hibah saham.
“Kasus terbaik bagi saya pribadi adalah kesepakatan itu tercapai, saya diberhentikan, dan mendapatkan pesangon selama 15 bulan,” tambah seorang staf veteran WBD. “Kalau begitu, aku hanya perlu mencari sesuatu untuk beberapa tahun sebelum aku pensiun.”
Juru bicara Paramount dan WBD tidak menanggapi permintaan komentar.
‘Bosan dengan merger dan kekacauan’
Paramount mengatakan pihaknya perlu bekerja sama dengan WBD untuk mewujudkannya membentuk “pesaing yang lebih kuat melawan platform streaming dan teknologi yang dominan,” seperti Netflix dan YouTube. Perusahaan Ellison menegaskan mega-merger yang dilakukannya akan memungkinkan mereka memproduksi lebih banyak film dan acara TV dibandingkan jika mereka memproduksi sendiri.
Namun banyak orang di Hollywood yang skeptis. Aktor dan sutradara papan atas punya berbicara menentang kesepakatan Paramount-WBD, dengan mengatakan hal itu akan menghasilkan “lebih sedikit peluang bagi pencipta” dan “lebih sedikit lapangan kerja di seluruh ekosistem produksi.” Writers Guild of America telah mengajukan gugatan terhadap Paramount, dengan alasan bahwa hal itu melanggar undang-undang antimonopoli.
Para karyawan Paramount yang menentang kesepakatan tersebut terutama menyatakan kekhawatiran mereka mengenai potensi dampak merger perusahaan pesaing terhadap industri media.
“Saya tidak peduli untuk bertahan karena saya sangat lelah, tapi saya tidak suka jika orang lain kehilangan karier yang mereka sukai,” kata seorang staf streaming Paramount.
Manajer streaming lain yang menentang kesepakatan itu mengatakan mereka “bosan dengan merger dan kekacauan.” Paramount bergabung dengan Skydance Agustus lalu, enam tahun setelah Viacom dan CBS bergabung.
“Saya rasa, masa depan saya dalam kesepakatan ini tidak pasti,” kata staf streaming ketiga yang menentang merger.
‘Cara terbaik untuk mempertahankan pekerjaan saya dalam jangka panjang’
Staf Paramount yang mendukung kesepakatan tersebut memiliki alasan sederhana: mereka yakin merger akan menjadi yang terbaik bagi perusahaan dan karier mereka.
“Meskipun saya mempunyai pendapat pribadi tentang dampak negatif hal ini terhadap industri, saya pikir merger memberi saya kesempatan terbaik untuk mempertahankan pekerjaan saya dalam jangka panjang,” kata staf peneliti Paramount. “Itu lebih penting bagi saya pada akhirnya.”
Seorang karyawan periklanan tingkat tinggi mengatakan kesepakatan ini akan membuat Paramount lebih kuat dan memberi perusahaan “lebih banyak pasokan premium, yang membantu kisah penjualan.”
Seorang karyawan senior streaming mengatakan bahwa mereka mendukung kesepakatan tersebut, dan menambahkan bahwa mereka “tidak mengerti mengapa kesepakatan itu tidak” disetujui oleh regulator.
WBD berencana menjual studio dan bisnis streamingnya ke Netflix sebelum Paramount turun tangan, yang menurut staf streaming tingkat tinggi ini “akan menciptakan konsolidasi yang jauh lebih besar antara dua pembangkit tenaga listrik streaming” sementara unit TV tradisional WBD “gagal dan tidak ada yang tertarik dengan hal itu”.
Negara-negara bagian yang menggugat Paramount berpendapat bahwa kesepakatan ini akan merugikan persaingan karena memberikan pengaruh yang tidak semestinya kepada perusahaan gabungan tersebut terhadap distributor kabel, serta pengaruh atas distribusi teater baik untuk film-film yang dirilis secara luas maupun film-film blockbuster beranggaran besar.
Paramount-WBD berkekuatan super “pada akhirnya lebih baik bagi konsumen,” kata pemimpin streaming Paramount tingkat tinggi, sambil berpendapat bahwa hal itu “menciptakan katalog konten yang lebih besar dan lebih kompetitif untuk bersaing dengan Disney dan Netflix.” Mengkonsolidasi aset TV akan membantu Paramount memangkas biaya, mereka menambahkan, meskipun mereka memahami kekhawatiran tentang masa depan CNN bagaimana CBS News telah berubah di bawah Ellison.
