Di dalam keluarga Astor, salah satu dinasti Gilded Age terkaya di Amerika yang keturunannya berteman dengan bangsawan Inggris

Keluarga Astor datang dari ketiadaan.

Johann Jacob Astor bekerja sebagai tukang daging di Walldorf, Jerman tenggara, Elizabeth Louisa Gebhard menulis dalam “Kehidupan dan Usaha John Jacob Astor yang Asli.” Konon katanya, nenek moyangnya adalah kaum Huguenot Prancis yang melarikan diri ke Jerman setelah pencabutan Dekret Nantes, yang memberikan perlindungan kepada kaum Protestan.

Putranya, John Jacob Astor, lahir di Walldorf pada tahun 1763.

Saat masih muda, ia bekerja untuk ayahnya sebagai penjual susu. Ia memiliki tiga saudara laki-laki, yang tertua, George, meninggalkan rumah untuk bekerja untuk pamannya di London yang membuat alat musik. Astor bertemu dengannya di sana setelah ulang tahunnya yang ke-16.

John Jacob Astor membangun kekayaannya dalam bisnis bulu dan melalui pembelian dan penjualan real estat New York.

Setelah Perjanjian Paris ditandatangani pada tahun 1783, ia berimigrasi ke New York dan bekerja di pedagang bulu. Pada tahun 1800, ia telah membangun bisnis bulunya sendiri dan memiliki kekayaan senilai $250.000, atau sekitar $6,2 juta pada tahun 2024, menurut Ensiklopedia Britannica.

Astor juga membeli dan menjual berhektar-hektar tanah di dalam dan sekitar Kota New York, termasuk yang sekarang menjadi Times Square.

Pada tahun 1785, ia menikahi Sarah Todd. Mereka memiliki tiga orang anak: Magdalena, John Jacob II, dan William.

Dia adalah salah satu orang terkaya di AS setelah kematiannya pada tahun 1848, menurut Perpustakaan Kongres.

William Backhouse Astor melanjutkan usaha real estat dan filantropi ayahnya.

Dia terus berinvestasi di bidang real estat dengan membangun lebih dari 700 toko dan tempat tinggal di New York City, menurut Encyclopedia Britannica.

Ia juga mewariskan ribuan dolar ke Rumah Sakit St. Luke di Upper West Side dan Perpustakaan Astor, yang akhirnya menjadi Perpustakaan Umum New York.

William dan istrinya, Margaret, memiliki tujuh anak, yang paling menonjol adalah John Jacob Astor III dan William Backhouse Astor Jr.

William Jr. meraih sejumlah keberhasilan sebagai pengembang di Florida. John Jacob Astor III, bersama istrinya Charlotte Gibbs, adalah seorang dermawan besar yang mendirikan Children’s Aid Society.

Hotel Waldorf-Astoria yang ikonik di New York City merupakan hasil perseteruan keluarga antara John III dan keturunan William Jr.

Putra John III, William Waldorf Astor, membangun Hotel Waldorf 13 lantai pada tahun 1893 di 33rd Street dan Fifth Avenue.

Sepupu sekaligus saingan Waldorf Astor, John Jacob Astor IV, membangun hotel yang lebih tinggi di sebelahnya empat tahun kemudian untuk mengalahkannya.

Akhirnya, kedua hotel tersebut disatukan dengan koridor marmer, sehingga menghasilkan bangunan pertama Waldorf Astoria, Inggris.

Ketegangan yang membara mendorong William Waldorf Astor pindah ke London pada tahun 1891.

Di sana, ia membeli dan merenovasi Hever Castle seluas 125 hektar pada tahun 1903, membeli surat kabar Inggris The Observer pada tahun 1911, dan memperoleh pangkat Viscount pada tahun 1917.

John IV tewas dalam tenggelamnya Titanic pada tahun 1912.

Jasadnya diidentifikasi dua minggu kemudian berdasarkan inisial yang dijahit di jasnya dan jam saku emasJam tangan itu terjual dalam pelelangan seharga $1,5 juta pada bulan April.

Meski begitu, keluarga Astor tetap menjadi kekuatan. Pada tahun 1931, Waldorf Astoria modern dibuka di Park Avenue dan menjadi legendaris karena layanannya.

Itu Hotel Waldorf Astoria telah menjadi tuan rumah bagi presiden AS, pejabat tinggi, dan banyak selebriti.

Pada tahun 2014, hotel bersejarah ini dibeli oleh grup asuransi Tiongkok Anbang seharga $1,95 miliar. Pada tahun 2017, hotel ini ditutup untuk renovasi guna mengubah 375 kamar menjadi kondominium mewah yang disebut Menara Waldorf AstoriaHotel ini diperkirakan akan dibuka kembali pada tahun 2025, GlobeSt dilaporkan.

Dikenal karena pekerjaan amalnya, Brooke Astor muncul sebagai pemimpin Astor Amerika.

Astor merupakan cicit dari John Jacob Astor melalui pernikahannya.

Dia menyumbangkan lebih dari $195 juta ke rumah sakit, lembaga budaya, dan program layanan masyarakat di New York City melalui Yayasan Vincent Astor, menurut Kepercayaan Komunitas New YorkPresiden Bill Clinton menganugerahinya Presidential Medal of Freedom sebagai pengakuan atas kegiatan filantropinya pada tahun 1998.

Brooke Astor meninggal pada tahun 2007 pada usia 105 tahun dan menjadi subjek obituari empat halaman di Surat kabar New York Times.

Putranya Anthony Marshall, dihukum karena mencuri jutaan dolar darinya pada tahun 2009 dan dijatuhi hukuman penjara.

Pihak Inggris dari keluarga Astor juga terus memegang posisi berkuasa.

Nancy Astor, Viscountess Astor, yang menikah dengan Waldorf Astor, Viscount Astor ke-2, menjadi wanita pertama di House of Commons dalam sejarah majelis tersebut pada tahun 1919.

Putranya, David Astor, menjadi terkenal sebagai editor lama The Observer dan aktivis anti-apartheid, Los Angeles Times dilaporkan.

Anggota keluarga Astor saat ini tetap menjadi tokoh yang berpengaruh.

William Astor, Viscount Astor ke-4, adalah anggota House of Lords dan ayah tiri Samantha Cameron, mantan ibu negara Inggris yang menikah dengan David Cameron.

John Jacob Astor, Baron Astor ke-3 dari Hever, juga duduk di House of Lords dari tahun 1986 hingga pensiun pada tahun 2022, menurut Parlemen InggrisSitus web resmi .

Cicit buyut William Waldorf Astor, Rose Astor, menikah dengan teman dekat Pangeran William, Hugh van Cutsem, pada tahun 2005. Putri mereka, Grace van Cutsem, mungkin paling dikenal sebagai pengiring pengantin muda yang tampak pemarah di Pernikahan Pangeran William dan Kate Middleton pada tahun 2011, digambarkan di atas di sebelah kiri.

Cicit buyut William Waldorf Astor lainnya, Harry Lopes, menikahi putri Ratu Camilla, Laura Parker-Bowles, pada tahun 2006.