Saat Dylan Field Muncul di layar zoom saya, wajahnya adalah campuran pusing dan kelelahan. Dia kembali bekerja, setelah perjalanan angin puyuh ke New York City di mana dia meluncurkan perusahaannya Figma di New York Stock Exchange, melawan tren startup multi-miliar dolar tetap pribadi. Bahkan sebelum menjadi jelas bahwa ini mungkin peluncuran publik terliar selama bertahun -tahun, dunia Figma – hari -hari aplikasi, karyawan (dikenal sebagai Figmates), dan investor – telah mengubah Wall Street menjadi pesta blok, membagikan barang curian, menyajikan pizza gratis, dan meledakkan musik dari DJ yang mengguncang gua -gua mamma. Tapi musik termanis dimainkan di papan besar, karena harga saham $ 33 membuka meroket menjadi $ 142 sebelum menetap di $ 90 yang nyaman.
Pada saat lapangan terbang kembali ke California, ia bernilai lebih dari $ 5 miliar. Tapi dia tidak ingin membicarakannya. Kisah itu, dalam benaknya, bukan tentang perusahaan yang go public, tetapi IPO desain itu sendiri. “Yang paling saya pedulikan adalah produk kami dalam 5 tahun, 10 tahun,” katanya. “Apakah kita maju ke depan?”
Tidak fokus pada uang mungkin merupakan ide yang bagus. Pada hari itu kita berbicara, harga saham Figma turun 27 persen, memotong penilaiannya dari sekitar $ 60 miliar menjadi lebih dari $ 40 miliar. Itu masih jauh lebih tinggi dari yang diharapkan siapa pun. Sementara IPO Figma merayakan desain, itu bukan satu -satunya perusahaan yang berharap untuk merevolusi lapangan. AI akan memulai era baru dalam desain. Figma, seperti para pesaingnya, akan ditentukan oleh bagaimana ia menangani teknologi itu. Pada akhirnya, masih belum jelas apakah AI akan membantu bisnisnya atau meledakkannya.
Kerja lapangan
Setiap kali saya berbicara dengan Field, sepertinya sesuatu yang monumental terjadi pada Figma, perusahaan yang ia ikuti sebagai rekan Thiel berusia 19 tahun dan putus sekolah dari Brown University. Sejak awal, aplikasi berbasis browser Figma memungkinkan orang untuk berkolaborasi dan bertukar pikiran tentang desain online. Ini menumbuhkan pengikut yang setia, mengancam raksasa dalam alat desain, Adobe. Selama pertemuan pertama kami pada tahun 2022, saya menekan lapangan pada David dan Goliath Trope – dan apakah ia mungkin menarik Instagram dan menjual ke perusahaan yang lebih besar. Lapangan dengan mulia berbicara tentang bagaimana dia berada di dalamnya untuk jangka panjang. Bahkan, dia punya rahasia yang tidak bisa dia bagikan: Adobe baru saja menawarkan $ 20 miliar untuk perusahaannya, dan dia akan mengambilnya. Berita itu putus berminggu -minggu setelah percakapan kami. Kapan Saya berhadapan dengannya Tentang itu di konferensi WIRED di San Francisco Desember lalu, dia meminta maaf. “Saya merasa sangat buruk tentang hal itu,” katanya kepada saya.
Lain kali kami berbicara, pada bulan Desember 2023, kesepakatan itu baru saja jatuhkarena Departemen Kehakiman Mantan Presiden Joe Biden mengindikasikan akan keberatan dengan merger. Field jelas terguncang tetapi bertekad untuk melanjutkan rencana aslinya untuk membangun perusahaan yang akan mengubah cara orang membuat aplikasi, situs web, dokumen, dan deck. Itu tidak mudah, karena berbulan -bulan momentum telah disia -siakan bersiap untuk bergabung dengan perusahaan yang lebih besar.
Selama dua tahun ke depan, Figma memperluas penawarannya dan terus memenangkan penggemar. 13 juta penggunanya hanya mengisyaratkan di mana -mana: pekerjaan yang diproduksi di aplikasinya terlihat oleh miliaran orang. Di antara perusahaan Fortune 500, 95 persen menggunakan produk. Figma menghasilkan keuntungan. Dan pasca-IPO, bahkan setelah stoknya turun, perusahaan bernilai lebih dari dua kali lipat dari apa yang akan dibayar Adobe untuk itu.
Namun, saya agak bingung bahwa bidang merasa perlu untuk IPO ketika startup akhir -akhir ini dapat mencapai penilaian stratosfer tanpa kecelakaan akuntabilitas yang berasal dari menjadi perusahaan publik. Field mengutip keutamaan kepemilikan masyarakat, kebersihan perusahaan untuk mengikuti aturan pelaporan, dan bagaimana opsi untuk membeli saham di Figma akan membuat orang memahami bisnisnya dengan lebih baik. Pada akhirnya, dia berkata, “Jika Anda akan go public pada akhirnya, mengapa tidak melakukannya sekarang?”
Desain atau kalah
Seperti kebiasaan bagi banyak pemimpin teknologi go public, Field menulis surat pendiri dalam prospektus di mana ia berjanji nilai yang lebih tinggi daripada keuntungan. ; Ini bukan hanya faktor penting dalam cara orang membangun produk dan mengekspresikan diri: itu itu faktor. “Desain,” tulisnya, “lebih besar dari desain.” Ketika saya bertanya apa yang dia maksud dengan itu, dia tidak membongkar koan terlalu mudah. “Itu adalah sesuatu yang bisa berarti banyak hal,” katanya. “Ini adalah munculnya desain dari kerajinan level piksel ke pemecahan masalah yang lebih umum, hingga bagaimana Anda menang atau kalah.”
Dia menjelaskan bahwa pada awal 2000 -an, desain adalah tentang membuat segalanya cantik. Pada tahun 2010 -an, orang meniru filosofi Steve Jobs bahwa desain adalah tentang fungsi. Sekarang, kata Field, desain bukan hanya kedua hal itu, tetapi cara komunikasi kami – siapa Anda, apa yang diperjuangkan merek Anda, bagaimana Anda terlibat dengan publik. Dunia kita dibangun di atas perangkat lunak, kata Field, dan semakin banyak perangkat lunak yang dibuat, semakin banyak desain menjadi pembeda inti. Ini bahasa baru kami, dan Figma ingin menjadi duolingo bagi mereka yang berusaha menguasainya.
Figma melaporkan bahwa dua pertiga dari penggunanya bukanlah desainer. Alat AI baru-yang pada dasarnya menambahkan robot ke tim kolaborasi desain Anda-akan mempercepat kemampuan non-desainer untuk menghasilkan kreasi yang tampak profesional yang sebelumnya hanya diproduksi oleh kerumunan RISD. Jadi non-desainer … desainer? “Itu pertanyaan yang tepat,” kata Field. “Orang tidak perlu mengubah gelar mereka, tetapi tanggung jawab menjadi kabur.” Dia bersikeras, bahwa desainer berbakat masih akan berkembang. “Orang lain akan memberikan garis dasar yang lebih baik, tetapi masih akan ada orang yang unggul di kerajinan mereka,” jelasnya. Dalam penglihatan itu, alat AI menaikkan lantai dan langit -langit untuk desain.
Tetapi apa yang terjadi jika AI meningkat begitu banyak sehingga lantai cukup tinggi untuk mencegah perusahaan dari mempekerjakan desainer sungguhan? Akankah memberi orang sehari-hari kemampuan untuk membuat desain “cukup baik” meniadakan kebutuhan untuk mempekerjakan spesialis desain yang mahal? Field tidak berpikir itu akan terjadi. “Ada area di mana cukup baik tidak cukup,” katanya. “Pandangan saya adalah desain, kerajinan, sudut pandang, pemasaran, dan merek adalah apa yang membedakan Anda dan membuat Anda menang.”
Roket Figma dimulai sebagai perusahaan publik tidak menjamin kesuksesan. Teknologi AI yang bertaruh adalah pekerjaan yang sedang berlangsung. Raksasa teknologi yang memiliki model AI mereka yang kuat mungkin berakhir sebagai pesaing. ;
Dan sekarang Field harus berurusan dengan tugas -tugas biasa yang datang dengan memiliki perusahaan publik. Satu hal yang tampaknya tidak rentan terhadapnya adalah secara manual mengikuti pasar. Ketika saya menyebutkan bahwa setelah penurunan harga saham hari itu, ia kehilangan lebih dari satu miliar dolar, ada keheningan singkat. “Ya?” dia bertanya, benar -benar terkejut … sekarang itu fokus.
Ini adalah edisi Steven Levy Newsletter Backchannel. Baca buletin sebelumnya Di Sini.
