Cerita ini awalnya muncul di Menggiling dan merupakan bagian dari Meja Iklim kolaborasi.
Pada pertemuan meja bundar di Gedung Putih Senin lalu, Presiden Donald Trump, bersama Menteri Pertanian Brooke Rollins dan sejumlah pemimpin lain di pemerintahan, mengumumkan program bantuan pertanian senilai $12 miliar yang dimaksudkan untuk mengimbangi pukulan ekonomi yang dihadapi para petani AS tahun ini sebagai akibat dari krisis ekonomi. kebijakan perdagangan presiden yang bergejolak.
Namun ada kendalanya: hanya operasi pertanian komoditas besar—seperti pertanian jagung, kapas, kacang tanah, beras, gandum, dan kedelai—yang berhak mendapatkan lebih dari 92 persen dana tersebut, yang dijadwalkan mulai mengalir pada bulan Februari. Hanya $1 miliar dari dana talangan yang telah disisihkan untuk petani yang memproduksi tanaman lain; kapan pembayaran tersebut akan tersedia belum diumumkan.
Langkah ini setara dengan tindakan pemerintah yang telah mengalokasikan a hampir memecahkan rekor total dari $40 miliar dalam bentuk subsidi pertanian tahun ini, dengan setidaknya dua pertiga dari pembayaran tersebut disalurkan ke pertanian komoditas. Namun dana talangan Trump yang terbaru sebesar satu miliar dolar tidak hanya sekedar menyalurkan lebih banyak uang tunai ke Big Ag, yang menyumbang porsi signifikan terhadap dana talangan yang diberikan Trump. 10 persen dari total emisi gas rumah kaca dikeluarkan oleh kegiatan pertanian secara nasional. Pemberian bantuan korporasi ini juga menambah kobaran api perseteruan yang terjadi di dalam faksi-faksi sayap kanan dalam politik Amerika.
Selama kampanye pemilihan kembali presiden tahun 2024, Trump dan Robert F. Kennedy, Jr berulang kali berjanji untuk mengendalikan meluasnya penggunaan pestisida berbahaya dan pengaruh industri dalam pemerintah federal. Pesan ini menyentuh hati semua orang ibu influencer ke ahli kiropraktik Dan skeptis terhadap vaksin—semuanya menginginkan pemerintahan yang bisa menghilangkan semua racun yang ditimbulkan oleh perusahaan pada udara yang kita hirup, air yang kita minum, dan makanan yang kita makan. Para pemilih berkumpul kebutuhan untuk membersihkan semuanya, dan dengan cepat.
Setelah menjabat, pemerintahan mengubah arah. Administrator Badan Perlindungan Lingkungan yang baru Lee Zeldin telah memulai serangkaian tindakan yang melunakkan peraturan mengenai industri kimia, termasuk produk yang dapat digunakan di bidang pertanian. Pada bulan Maret, Zeldin melakukan promosi Nancy Beck untuk membantu memimpin kantor bahan kimia badan tersebut. Beck sebelumnya bekerja sebagai pelobi untuk industri kimia, dan sebagai pejabat EPA selama pemerintahan Trump yang pertama, ia berjuang melawan peraturan kimia yang ketat dan menjadi dikenal karena memperjuangkan kepentingan industri.
Sepanjang tahun ini, badan tersebut telah berupaya untuk menyetujui lima pestisida yang mengandung PFAS, atau “bahan kimia selamanya,” untuk digunakan di pertanian pada tanaman komoditas seperti kanola, jagung, kedelai, dan gandum. Menggunakan a definisi yang sangat sempit PFAS, yang mengecualikan bahan kimia dengan karbon terfluorinasi tunggal, badan tersebut berpendapat bahwa kelima pestisida ini tidak secara teknis “selamanya bahan kimia”—meskipun di bawah definisi antar pemerintah internasionalmemang begitu.
EPA diberi mandat untuk menilai risiko kumulatif semua bahan kimia yang diklasifikasikan sebagai PFAS, yang bertahan di lingkungan dalam waktu yang sangat lama dan telah bertahan lama terkait dengan berbagai kondisi kesehatan manusia yang berbahaya. Jadi definisi yang dipersempit oleh badan tersebut mungkin mempunyai implikasi yang serius dan mengkhawatirkan pemerhati lingkungan Dan pakar kesehatan masyarakat sama. Tinjauan Grist terhadap dokumen penilaian yang diusulkan oleh Kantor Keamanan Kimia dan Pencegahan Polusi menegaskan bahwa badan tersebut berencana untuk tidak melakukan penilaian risiko senyawa tertentu, yang mengukur bagaimana zat berinteraksi dengan pestisida lain, dalam proses peninjauannya untuk kelima pestisida yang diusulkan. Dua dari lima bahan kimia tersebut, siklobutrifluram Dan isosikloseramtelah mendapat lampu hijau untuk digunakan dalam produksi pertanian—dan tidak ada satupun yang diuji menggunakan pendekatan risiko kumulatif.
Menanggapi permintaan komentar Grist, juru bicara EPA membantah bahwa tidak melakukan penilaian risiko kumulatif dalam proses evaluasi lembaga tersebut menimbulkan kekhawatiran. Juru bicara tersebut mencatat bahwa Zeldin “mengoreksi catatan berita palsu dari Partai Demokrat dan sekutu media mereka” dan menggarisbawahi bahwa pendaftaran lima pestisida yang baru diusulkan semuanya “kepatuhan penuh” dengan hukum federal.
“Administrator menjelaskan bahwa melindungi keluarga Amerika tetap menjadi prioritas utama—memastikan bahwa SETIAP pestisida yang disetujui menjalani evaluasi keamanan ilmiah standar emas secara menyeluruh dan tidak menimbulkan risiko kesehatan bila digunakan sesuai petunjuk, tanpa pengecualian. Titik,” tulis juru bicara tersebut melalui email. “Trump EPA belum menyetujui pestisida apa pun yang mengandung PFAS. Ini adalah bahan kimia dasar. Dan bukan hanya kami yang mengatakan hal ini—bahkan, Biden EPA-lah yang secara resmi memutuskan bahwa senyawa tunggal berfluorinasi BUKAN PFAS atau ‘bahan kimia selamanya’.”
Meskipun tindakan EPA mematuhi mandat peninjauan federal, seorang mantan staf di kantor program pestisida, yang meminta untuk tidak disebutkan namanya, mengatakan bahwa masih ada kekhawatiran mengenai apakah prioritas baru badan tersebut meningkatkan risiko terhadap lingkungan dan kesehatan manusia dalam jangka panjang. Menurut mantan karyawan tersebut, agensi Zeldin sedang menyederhanakan permohonan persetujuan baru dengan mengorbankan evaluasi ulang pestisida lama yang baru-baru ini ditemukan terkait dengan komplikasi kesehatan namun masih didistribusikan secara komersial secara luas. Dan jika EPA tidak melakukan penilaian risiko kumulatif terhadap pestisida yang diusulkan, mantan staf tersebut memperingatkan bahwa badan tersebut akan memiliki pemahaman yang terbatas tentang bagaimana bahan kimia tersebut dapat berinteraksi dengan bahan kimia yang sudah digunakan.
Perubahan besar lainnya terkait pestisida di EPA tahun ini mencakup perubahan cara perusahaan melaporkan penggunaan bahan kimia PFAS, perubahan perlindungan spesies yang terancam punah untuk memungkinkan penggunaan beberapa pestisida dalam aplikasi pertanian, dan usulan penerapan kembali pestisida, seperti dicamba, yang sebelumnya dikosongkan oleh pengadilan federal yang berbeda. Meskipun telah digunakan sebagai pembasmi gulma selama lebih dari setengah abad di AS, bahan kimia ini semakin tersebar luas di pertanian kedelai dan kapas dalam dekade terakhir, dan telah dikaitkan dengan beberapa jenis kanker dan degradasi ekosistem.
Sementara banyak kelompok industri peternakan yang memilikinya menyuarakan dukungan mereka Terkait dengan pendekatan EPA terhadap peraturan pestisida, blok lain dari gerakan konservatif negara tersebut mendapati hal ini bertentangan langsung dengan kepentingan mereka: koalisi Make America Healthy Again.
Pada bulan Mei, dengan banyak keriuhan, sebuah tim yang dipimpin oleh Kennedy dibebaskan laporan MAHA pertama. Namun yang membuat para pendukung MAHA kecewa karena mengantisipasi tindakan keras terhadap pestisida, dokumen tersebut tidak menyampaikan bahasa kampanye yang kuat. Bulan berikutnya, Zeldin dipekerjakan mantan pelobi lainnya untuk menduduki posisi utama dalam bidang regulasi. Kyle Kunklermantan pelobi Dewan Kedelai Amerika yang menentang pembatasan pestisida, diangkat untuk mengambil alih kebijakan pestisida—salah satu dari empat orang dalam industri terkemuka disewa oleh EPA di bawah pengawasan Zeldin.
Kemudian, tindak lanjut laporan yang sangat dinanti-nantikan, dimaksudkan untuk memaparkan strategi bagaimana mencapai tujuannya, dirilis pada bulan September. Dokumen tersebut tidak menyebutkan pestisida sama sekali—sebuah “hadiah untuk Big Ag” yang memberi makan Ketidakpuasan gerakan MAHA semakin meningkat.
Perselisihan MAHA mengenai pengaruh Big Ag terhadap kebijakan semakin ditingkatkan ketika, pada bulan November, EPA dengan cepat mulai menyelesaikan persetujuan beberapa usulan pestisida PFAS yang baru, sehingga meningkatkan ketegangan hingga mencapai titik puncaknya. Di balik layar, upaya beberapa anggota Kongres dari Partai Republik untuk membatasi tuntutan hukum perusahaan mengenai pestisida terjadi tepat sebelum pemerintahan Trump mendesak Mahkamah Agung, pada awal bulan ini, untuk menerima permohonan banding dari produsen pestisida. dalam kasus penting hal ini akan memblokir ribuan tuntutan hukum yang diajukan oleh pasien kanker yang menuduh pembunuh ganja Roundup sebagai penyebabnya.
“Jelas orang-orang di EPA sudah mengakar dalam sistem pertanian industri ini pada awalnya, kan? Jelas sekali apa yang terjadi dengan dicamba,” kata JW Glass, analis kebijakan EPA di Pusat Keanekaragaman Hayati nirlaba konservasi. “Dicamba terutama digunakan untuk apa? Kedelai yang dimodifikasi. Atrazin terutama digunakan untuk apa? Jagung dan kedelai. Masalahnya adalah, ketika kita mempertanyakan pestisida yang sangat diandalkan oleh industri pertanian, hal itu akan memicu respons yang sangat kejam… Hampir seperti angsa emas yang tidak dapat disentuh.”
Namun hal ini tidak menyurutkan rasa frustrasi yang semakin meningkat dari salah satu blok gerakan MAHA. Hampir tiga minggu yang lalu, sekelompok pemimpin dan aktivis MAHA meluncurkan kampanye untuk melakukan hal tersebut secara terbuka mendesak Trump untuk memecatnya Zeldin. “Daripada mendukung inisiatif Anda untuk ‘Membuat Amerika Sehat Kembali,’ yang dianut oleh jutaan anggota Partai Republik dan independen, Administrator Zeldin telah memprioritaskan kepentingan perusahaan-perusahaan kimia di atas kesejahteraan keluarga dan anak-anak Amerika,” kata kelompok tersebut dalam pernyataannya. permohonan itu telah mengumpulkan lebih dari 8.000 tanda tangan. “Bahan kimia ini, yang kini dilepaskan ke dalam persediaan makanan dan air kita, menimbulkan ancaman serius bagi generasi sekarang dan masa depan.”
“Saya pikir ada kesalahpahaman besar di Partai Republik, yang menganggap konstituen tidak terlalu peduli dengan masalah ini,” Kelly Ryerson, salah satu penyelenggara petisi, mengatakan kepada Grist. “Bagian penting” dari agenda MAHA, lanjut Ryerson, “adalah menghilangkan kepentingan korporasi dari regulator kami.”
“Bahkan, keadaan EPA secara signifikan lebih buruk pada pemerintahan ini dibandingkan pada masa pemerintahan Biden,” tambahnya. “Dan itu adalah sesuatu yang benar-benar membuat frustrasi banyak sekali pemilih yang menyetujui janji ini.”
Namun, kemarahan koalisi tampaknya hanya ditujukan pada Zeldin (yang baru-baru ini menggoda agenda MAHA miliknya yang akan datang). Ryerson hanya memuji para pemimpin lain dalam pemerintahan—Kennedy, Rollins, dan presiden sendiri. Rabu lalu, Kennedy dan Rollins mengumumkan program percontohan yang akan menyalurkan $700 juta untuk mendukung pertanian regeneratif, yang disebut Ryerson sebagai salah satu contoh komitmen pemerintah untuk membersihkan sistem pangan negara.
Sementara itu, dukungan pemerintah terhadap industri peternakan, yang merupakan pengguna utama pestisida beracun, jauh melebihi dukungannya terhadap pertanian yang menerapkan metode yang lebih ramah lingkungan. Ryerson dengan bebas mengakui hal ini; dia mengatakan bahwa pabrik peternakan “telah mendominasi pertanian, dan kita semua tahu bahwa hal ini merupakan fakta yang sangat tidak menyenangkan, namun kita semua tahu bahwa hal tersebut telah merusak tanah kita.” Namun, katanya, masalahnya terletak pada EPA.
“Gerakan MAHA,” lanjut Ryerson, “kami ingin sekali melihat perombakan total sistem pertanian kami yang hanya menghabiskan jumlah uang yang sangat besar untuk mensubsidi produk-produk yang sebenarnya bukan makanan bagi kami sama sekali.”
Namun, Trump tidak menunjukkan tanda-tanda akan meninggalkan pedoman dana talangan pertaniannya yang bernilai miliaran dolar—menopang sistem yang ramah pestisida yang ditentang oleh MAHA.
