Apple dan Samsung mendominasi pasar telepon AS, dan mereka telah melakukannya selama bertahun-tahun. Bersama dengan Google, mereka telah membentuk pemahaman kita tentang apa itu ponsel pintar dan apa yang dapat dilakukannya, mendorong batas-batas fotografi seluler, perangkat lunak, dan kekuatan pemrosesan. Namun dalam beberapa tahun terakhir, mereka tidak melakukan apa pun, hanya melakukan iterasi dibandingkan berinovasi – dan untuk sementara waktu, raksasa teknologi Tiongkok telah melangkah maju. Kini kesenjangan semakin besar antara ponsel yang dijual di AS dan ponsel yang tersedia di seluruh dunia. Pembeli telepon AS ketinggalan.
Salah satu penyebab kesenjangan ini terletak pada Apple. Kemana perginya, pasar akan mengikuti, dan dalam beberapa tahun terakhir, pergerakannya berjalan lambat. Namun dengan CEO baru John Ternus – sudah lama sekali orang perangkat keras — siap untuk memimpin peluncuran iPhone 18 pada bulan September ini dan seterusnya, kita dapat bermimpi bahwa pendekatan hati-hati Tim Cook terhadap pembaruan spesifikasi iPhone mungkin sudah berlalu. Jika Ternus memutuskan untuk mengambil langkah tersebut, pasar AS lainnya mungkin akan mengikuti.
Ponsel di Amerika tertinggal dibandingkan ponsel lain yang dijual di tempat lain dalam banyak hal, namun dua hal yang paling penting adalah kamera dan baterai. Peningkatan baterai adalah fenomena yang relatif baru, sebuah langkah berikutnya setelah bertahun-tahun ponsel Tiongkok menawarkan kecepatan pengisian daya yang semakin cepat (yang tetap belum mencapai Amerika secara berarti). Baterai yang lebih besar disebabkan oleh sel silikon-karbonyang menggunakan silikon untuk menggantikan sebagian grafit di anoda baterai litium. Baterai yang dihasilkan lebih padat energi, sehingga ponsel dapat memuat kapasitas baterai yang jauh lebih besar ke dalam ruang yang sama. Ponsel berukuran biasa memiliki kapasitas dua kali lipat selama beberapa tahun terakhir, sementara ponsel tipis dan perangkat lipat kini dapat bertahan lebih lama dibandingkan ponsel biasa di AS — Honor’s Magic 8 Pro Air hampir setipis ponsel biasa. Samsung Galaxy S25 Tepitetapi memiliki baterai yang lebih besar dari S26 Ultra.
Sejauh ini, perusahaan triptych Apple, Samsung, dan Google belum mengumumkan ponsel apa pun yang menggunakan sel silikon-karbon, dan tidak ada satu pun dari mereka yang berencana melakukannya – meskipun beberapa model Motorola dan OnePlus telah dirilis di AS menggunakan bahan kimia tersebut. Sebaliknya, setiap pabrikan Android besar di China telah mengadopsinya.
Lambatnya adopsi di AS mungkin disebabkan oleh kekhawatiran kinerja jangka panjang. Sel silikon-karbon berpotensi kehilangan kapasitas total lebih cepat seiring berjalannya waktu, sehingga baterai yang lebih besar pada hari pertama mungkin tidak akan bertahan selamanya. Produsen ponsel Tiongkok mengatakan mereka telah menemukan solusi untuk mengatasi masalah tersebut, namun kita hanya akan memiliki bukti setelah generasi pertama ponsel silikon-karbon mulai menua. Mempertahankan kapasitas baterai 80 persen setelah lima tahun juga merupakan persyaratan utama untuk menghindari peralihan ke baterai yang dapat diganti pengguna di bawah kondisi tidak ada gunanya. undang-undang UE yang akan datangalasan lain mengapa produsen mungkin berhati-hati dalam mempertaruhkan umur panjang sel.
Tidak ada alasan untuk mengalami kelambatan yang parah dalam hal kamera. Meskipun Apple, Google, dan Samsung masing-masing pernah memimpin industri fotografi ponsel, sulit untuk membantah bahwa salah satu dari mereka adalah yang terbaik di kelasnya. Pembaruan berulang yang berturut-turut telah menyebabkan ponsel dirilis dengan perangkat keras yang sudah berumur bertahun-tahun. Samsung adalah yang terburuk: itu S26 dan S26 Ditambah kamera hampir tidak berubah sejak S22.
Perusahaan-perusahaan besar Tiongkok memandang kamera sebagai medan pertempuran utama mereka. Setiap tahunnya, ponsel andalan Ultra mereka mendorong batas-batas resolusi, ukuran sensor, dan bukaan, dan peningkatan tersebut dengan cepat mengalir ke tingkat harga yang lebih rendah. Kemitraan dengan Zeiss, Leica, dan Hasselblad mencakup lensa khusus, penyesuaian warna kolaboratif dan simulasi film, serta desain yang terinspirasi kamera untuk ponsel itu sendiri. Selama beberapa tahun terakhir, perkembangan tersebut telah melampaui ponsel dan aksesori. Pertama, ada pegangan kamera resmi yang mencakup tombol rana dua tahap, roda zoom, dan baterai internal; sekarang kamu bisa membeli pemanjang telefoto yang sangat memperluas kemampuan kamera pada jangkauan.
Tentu saja ada kerugiannya. Sensor yang lebih besar dan lensa yang lebih baik membutuhkan lebih banyak ruang, sehingga ponsel Ultra modern ini cenderung memiliki modul kamera melingkar besar yang ketebalannya hampir sama dengan ponsel itu sendiri. Mereka kuat, tapi tidak terlalu cantik. Saya sudah lama ragu apakah tim desain Apple akan bersedia mengadopsi kamera sebesar ini, meskipun kamera terentang “dataran tinggi” di atas. iPhone 17 Pro menunjukkan bahwa hal itu mungkin bergerak ke arah itu.
Komponen kamera juga mahal, sehingga sangat mengurangi margin pada setiap ponsel yang dibuat. Tim Cook, yang merupakan seorang pragmatis yang bertekad untuk melakukan peningkatan produk secara perlahan demi memaksimalkan keuntungan, mungkin tidak setuju dengan upaya untuk memotong margin keuntungan iPhone.
Saya baru saja mulai menguji X300 Ultra dari Vivoponsel yang dilengkapi beberapa sensor kamera 200 megapiksel, baterai silikon-karbon besar 6.600mAh, dan dukungan untuk dua lensa pemanjang telefoto eksternal yang berbeda serta pegangan yang mengubah ponsel menjadi kamera saku sesungguhnya. Masing-masing dari tiga kamera belakangnya menggunakan sensor yang ukuran dan spesifikasinya sebanding dengan utama kamera yang ditemukan di ponsel andalan terbaru dari Apple, Samsung, dan Google.
Meskipun X300 Ultra mengesankan, tidak ada satupun yang baru. Anda dapat menemukan semua fitur tersebut di ponsel andalan terbaru lainnya dari Oppo, Xiaomi, dan Huawei, bersama dengan a Lensa telefoto 10x jauh lebih baik dari upaya terakhir Samsung, a zoom optik berkelanjutan dengan cincin kamera berputar untuk mengontrol zoom, dan kamera itu beralih antara dua lensa yang berbagi satu sensor. Kehormatan bahkan merencanakan a ponsel dengan lengan kamera gimbal robot. Kesenjangan dalam kualitas fotografi begitu mencolok ketika saya mengujinya tahun lalu Piksel 10 Pro XL — salah satu ponsel kamera terbaik yang dapat Anda beli di AS — Saya menghabiskan sepanjang minggu dengan frustrasi karena betapa terbatasnya kamera yang dimilikinya dibandingkan dengan kebanyakan ponsel andalan Tiongkok.
Tapi ini bukan hanya ponsel kelas Ultra, dan bukan hanya baterai dan kamera. Itu Kehormatan 600 lebih murah daripada iPhone 17, namun memiliki kamera utama 200 megapiksel, 1/1,4 inci, baterai 7.000 mAh, dan tingkat ketahanan debu dan air IP69K tertinggi — dalam setiap ukuran lebih baik daripada iPhone. X8 Pro Max dari Poco mulai dari $469, tetapi memiliki baterai 9.000mAh, pengisian daya 100W, dan peringkat IP69K yang sama berlebihannya. Bayar sedikit lebih banyak untuk perusahaan yang sama $769 F8 Ultra dan Anda mendapatkan telepon yang dilengkapi speaker stereo dan subwoofer dari Bose. Ada ponsel dengan pencahayaan RGB, ponsel dengan pendingin cair, ponsel dengan desain berubah warna, dan ponsel dengan layar kedua di belakang. Tak satu pun dari mereka yang diluncurkan secara luas di AS, hal ini disebabkan oleh kombinasi skeptisisme terhadap raksasa teknologi Tiongkok dan penolakan dari operator AS.
AS adalah pasar ponsel dengan dua pemain utama: Apple dan Samsung. Ponsel Pixel Google mungkin menjadi berita utama, tetapi tetap saja demikian pangsa pasar satu digit. Motorola menjual banyak ponsel, tetapi kebanyakan ponselnya murah, dan dengan rumor yang beredar bahwa OnePlus adalah salah satunya berencana untuk menutup operasinya di ASmungkin akan ada lebih sedikit pilihan dalam waktu dekat. Anda mungkin tidak menginginkan ponsel dengan lampu RGB atau subwoofer; Tentu saja tidak. Namun ada orang di luar sana yang memilikinya, dan di AS mereka tidak mendapatkan pilihan tersebut.
Tentu saja, perangkat keras bukanlah segalanya. Apple telah melakukannya dengan baik selama bertahun-tahun meskipun kalah dalam pertarungan spesifikasi, mengandalkan desain produknya, perangkat lunak yang lancar, dan ekosistem yang mudah untuk membuat perbedaan. Google memiliki beberapa keunggulan yang sama dengan Pixel-nya, dan One UI Samsung tidak diragukan lagi merupakan versi Android yang paling dikenal oleh pembeli di AS. Perangkat lunak ini dulunya merupakan pukulan besar bagi raksasa ponsel Tiongkok, namun seiring dengan peningkatan perangkat keras, mereka terus meningkatkan tampilan dan nuansa versi Android mereka, meskipun mereka sering melakukannya dengan meniru bahasa desain Apple sendiri.
Saya sekarang lebih memilih ColorOS dari Oppo daripada One UI dari Samsung, dan berkat implementasi multitasking yang luar biasa, ini jelas merupakan perangkat lunak terbaik dalam hal perangkat lipat. Mereka dan produsen lain perlahan-lahan mengurangi bloatware, membersihkan antarmuka pengguna, dan mengoptimalkan kinerja yang mendasarinya. Masih ada pekerjaan yang harus diselesaikan, tetapi lebih sedikit dari sebelumnya.
Ditambah dengan pembaruan yang memecah belah seperti Liquid Glass atau desain ulang iPhone 17 Pro, jelas bahwa merek AS tidak dapat mengandalkan keunggulan UI selamanya. Dan ketika kesenjangan spesifikasi semakin lebar, masalahnya semakin buruk. Tunangan saya menghabiskan satu dekade menggunakan iPhone hingga dia melihat foto-foto yang dapat saya ambil dengan ponsel andalan Vivo. Dia beralih ke Android dan tidak melihat ke belakang. Itu terjadi bertahun-tahun yang lalu; Kualitas kamera Vivo telah berubah seiring berjalannya waktu, sementara kamera Apple masih hampir sama.
Ada alasan untuk berharap bahwa Apple siap berinovasi lagi, dan jika hal itu terjadi, Samsung dan Google hampir pasti akan mengikuti jejaknya. Meski difitnah di beberapa sudut, itu iPhone Udara adalah perombakan terbesar pada jajaran ponsel Apple selama bertahun-tahun. Sepertinya a uji coba sebelum Ternus memperkenalkan iPhone lipat pertama akhir tahun ini (dengan banyak hal yang bisa dilakukan di sini juga, karena perangkat lipat sudah tersedia tahan air, tahan debuDan hampir tanpa lipatan). Bloomberg laporan bahwa dia adalah “seorang juara” dari MacBook Neolaptop lebih terjangkau yang hadir bulan lalu dengan sambutan hangat dan penjualan luar biasa. Tidak semuanya hits — yang lain Bloomberg profil menyebutnya sebagai “kekuatan pendorong” di belakang Bilah Sentuh MacBookdan kemudian papan ketik kupu-kupu. Namun, kegagalan seperti itu pun merupakan tanda bahwa seorang eksekutif bersedia berinovasi, memperbaiki arah, dan bergerak maju.
Namun tidak ada jaminan Ternus akan mendorong kebangkitan inovasi iPhone Apple. Ia memiliki reputasi dalam mendorong batas-batas teknis, namun juga “sangat ahli dalam memotong biaya.” Lingkungan ekonomi di mana harga komponen hanya naik akan mempersulit pembenaran untuk mendorong penggunaan teknologi mutakhir sambil tetap mempertahankan pencetakan mesin uang Apple. Selain itu, Apple masih memilikinya pangsa pasar ponsel pintar terbesar di duniadan hanya Samsung yang secara realistis mampu menyalipnya dalam waktu dekat. Xiaomi, di posisi ketiga, hanya memiliki dua pertiga saham Apple. Mengingat risiko bahwa baterai silikon-karbon melanggar undang-undang UE dan bahwa perangkat keras kamera yang lebih besar dapat membahayakan bahasa desain iPhone yang ramping, dan saya tidak berani bertaruh Ternus akan melemparkan iPhone ke dalam perang spesifikasi dulu.
Tidak peduli siapa pun Ternus yang masuk kerja pada bulan Oktober mendatang, keputusannya akan berdampak melampaui tembok Apple sendiri dan mempengaruhi tim perangkat keras Google dan Samsung. Jika Apple kembali mendorong batasan perangkat keras ponsel cerdas, hal ini akan lebih baik bagi kita semua — dan tidak ada yang lebih baik dari pembeli ponsel cerdas di AS.
Ikuti topik dan penulis dari cerita ini untuk melihat lebih banyak hal serupa di feed beranda hasil personalisasi Anda dan untuk menerima pembaruan email.
