Kisah ini awalnya muncul di Menggiling dan merupakan bagian dari Meja Iklim kolaborasi.
Terlihat dari luar angkasa, Antartika terlihat jauh lebih sederhana daripada benua lain – selembar es yang sangat kontras dengan perairan gelap Samudra Selatan yang mengelilingi. Namun, semakin dekat, dan Anda tidak akan menemukan tutup air beku sederhana, tetapi interaksi yang sangat kompleks antara laut, es laut, dan lapisan es dan rak.
Hubungan itu dalam bahaya yang serius. A baru kertas Dalam jurnal alam katalog bagaimana beberapa “perubahan tiba -tiba,” seperti hilangnya es laut selama dekade terakhir, sedang berlangsung di Antartika dan perairannya di sekitarnya, saling menguatkan dan mengancam akan mengirim benua itu melewati titik tanpa pengembalian – dan banjir kota -kota pantai di mana -mana ketika laut naik beberapa kaki.
“Kami melihat berbagai macam perubahan yang tiba -tiba dan mengejutkan yang berkembang di seluruh Antartika, tetapi ini tidak terjadi secara terpisah,” kata ilmuwan iklim Nerilie Abram, penulis utama makalah ini. (Dia melakukan penelitian saat berada di Australian National University tetapi sekarang adalah Kepala Ilmuwan di Divisi Antartika Australia.) “Ketika kita mengubah satu bagian dari sistem, yang memiliki efek knock-on yang memperburuk perubahan di bagian lain dari sistem. Dan kita berbicara tentang perubahan yang juga memiliki konsekuensi global.”
Para ilmuwan mendefinisikan perubahan mendadak sebagai sedikit lingkungan yang berubah jauh lebih cepat dari yang diharapkan. Di Antartika ini dapat terjadi pada kisaran skala waktu, dari hari atau minggu untuk runtuhnya rak es, dan berabad -abad dan seterusnya untuk lapisan es. Sayangnya, perubahan mendadak ini dapat merendahkan diri dan menjadi tak terhentikan ketika manusia terus menghangatkan planet ini. “Ini adalah pilihan yang kami buat sekarang, dan dekade ini dan berikutnya, untuk emisi gas rumah kaca yang akan menetapkan komitmen tersebut untuk perubahan jangka panjang,” kata Abram.
Pengemudi utama krisis cascading Antartika adalah hilangnya es laut mengambang, yang terbentuk selama musim dingin. Pada tahun 2014, mencapai tingkat puncak (setidaknya sejak pengamatan satelit dimulai pada tahun 1978) di sekitar Antartika 20,11 juta kilometer persegi, atau 7,76 juta mil persegi. Namun sejak itu, cakupan es laut telah jatuh tidak hanya drastis, tetapi hampir tidak dapat dipercaya, berkontraksi 75 mil lebih dekat ke pantai. Selama musim dingin, ketika es laut mencapai cakupan maksimum, ia telah menurun 4,4 kali lebih cepat di sekitar Antartika daripada di Kutub Utara dalam dekade terakhir.
Dengan kata lain: hilangnya es laut musim dingin di Antartika hanya dalam dekade terakhir ini mirip dengan apa yang telah hilang dari Kutub Utara selama 46 tahun terakhir. “Orang -orang selalu mengira Antartika tidak berubah dibandingkan dengan Kutub Utara, dan saya pikir sekarang kita melihat tanda -tanda bahwa itu tidak lagi terjadi,” kata klimatolog Ryan Fogt, yang mempelajari Antartika di Universitas Ohio tetapi tidak terlibat dalam makalah baru. “Kami melihat secepat – dan dalam banyak kasus, lebih cepat – berubah di Antartika daripada Kutub Utara akhir -akhir ini.”
Sementara para ilmuwan perlu mengumpulkan lebih banyak data untuk menentukan apakah ini adalah awal dari perubahan mendasar di Antartika, sinyal sejauh ini tidak menyenangkan. “Kami mulai melihat potongan -potongan gambar mulai muncul bahwa kami mungkin berada dalam keadaan baru kehilangan es dramatis dari es laut Antartika ini,” kata Zachary M. Labe, seorang ilmuwan iklim yang mempelajari wilayah tersebut di kelompok penelitian Iklim Pusat, yang tidak terlibat dalam makalah baru.
Penurunan luar biasa ini memulai lingkaran umpan balik iklim. Kutub Utara menghangatkan sekitar empat kali lebih cepat dari seluruh planet ini sebagian besar karena reflektifitasnya berubah. Es laut berwarna putih dan cerah, sehingga memantul energi matahari kembali ke ruang angkasa untuk mendinginkan wilayah tersebut. Tetapi ketika menghilang, ia memperlihatkan perairan laut yang lebih gelap, yang menyerap energi itu. Jadi lebih sedikit reflektivitas menghasilkan lebih banyak pemanasan, dan lebih banyak pemanasan melelehkan lebih banyak es laut, yang menghasilkan lebih banyak pemanasan, dan seterusnya. “Kami sekarang berharap bahwa proses yang sama akan menjadi faktor di belahan bumi selatan, karena kami telah kehilangan jumlah es laut yang setara ini,” kata Abram.
Di sekitar Antartika, bagaimanapun, konsekuensinya bisa lebih besar dan lebih kompleks daripada di Kutub Utara, dan bahkan mungkin tidak dapat diubah. Model memprediksi bahwa jika iklim global stabil, demikian juga es laut Arktik. “Kami tidak melihat perilaku yang sama di Antartika,” kata Abram. “Ketika Anda menstabilkan iklim dan membiarkan simulasi model iklim ini berjalan selama ratusan tahun, es laut Antartika masih terus menurun karena Samudra Selatan terus mengambil panas ekstra dari atmosfer.”
Ini bisa mengeja masalah besar bagi topi es yang sangat besar di benua itu. Itu terdiri dari dua bagian utama: lembaran es, yang bersandar di darat, dan rak -rak es, yang memanjang dari lembaran dan mengapung di laut. Masalahnya tidak terlalu banyak tentang matahari yang mengalahkan seprai, tetapi air yang semakin hangat menjilat di bagian bawah rak. Dan semakin banyak es laut di sekitarnya menghilang, semakin banyak air itu menghangat. Selain itu, es laut bertindak sebagai semacam perisai, menyerap energi gelombang yang biasanya menumbuk tepi rak es ini, memecahnya.
Jadi es laut mendukung rak -rak es, yang mendukung lapisan es di darat. “Ketika kami melelehkan rak -rak es, mereka memiliki efek menopang pada lapisan es di belakang mereka, jadi kami mendapatkan aliran es yang ditingkatkan ke laut,” kata Matthew England, seorang ahli kelautan di Universitas New South Wales dan rekan penulis kertas. Salah satunya, lapisan es Antartika Barat, dapat runtuh jika suhu global mencapai 2 derajat Celcius di atas tingkat pra-industri, meningkatkan permukaan laut lebih dari tiga meter, atau sekitar 10 kaki. Dan itu masih bisa runtuh sebagian sebelum itu.
Saat rak -rak es meleleh, mereka juga membasmi sistem lautan kritis yang dikenal sebagai sirkulasi Antartika yang menjungkirbalikkan. Ketika es laut terbentuk, ia menolak garam, menciptakan air laut yang asin dan ekstra dingin yang lebih padat, dan karenanya tenggelam ke dasar laut, menciptakan sirkulasi. Tetapi ketika rak -rak es meleleh, mereka mencairkan air asin yang dingin, memperlambat sirkulasi dan membawa lebih banyak air hangat yang bersentuhan dengan rak es dan es laut. “Umpan balik penguat yang kita bicarakan sekarang adalah lintas sistem,” kata Inggris. “Itu dari laut kembali ke es, dan kemudian kembali ke laut lagi, yang dapat memicu perubahan yang melarikan diri di mana kita melihat terbalik yang berpotensi runtuh sama sekali.”
Ketika sirkulasi ini membawa perairan yang lebih dalam kembali ke permukaan, ia mengangkut nutrisi kritis untuk fitoplankton – organisme fotosintesis yang menyerap karbon dan mengeluarkan oksigen. Tidak hanya organisme ini bertanggung jawab penggabungan setengah karbon dari fotosintesis di seluruh duniamereka membentuk dasar dari jaring makanan, memberi makan hewan kecil yang dikenal sebagai zooplankton, yang pada gilirannya memberi makan organisme yang lebih besar seperti ikan dan krustasea. Es laut juga merupakan habitat kritis bagi fitoplankton, sehingga mereka akan kehilangan rumah dan nutrisi mereka.
Penguin Kaisar, juga, membangun koloni pemuliaan mereka di atas es laut yang stabil, tempat anak ayam mereka tumbuh dan mengembangkan bulu tahan air yang mereka butuhkan untuk meluncur melalui laut. “Ice itu hilang sebelum Kaisar Penguin mampu melayang, dan ketika itu terjadi, Anda memiliki kegagalan pemuliaan lengkap untuk koloni di musim itu,” kata Abram. “Kami melihat peristiwa kegagalan pemuliaan bencana yang terjadi tepat di sekitar benua Antartika.”
Pemanasan Antartika yang tak kenal lelah dan perairannya di sekitarnya adalah tren jangka panjang-semacam penyakit kronis untuk di selatan yang jauh. Tapi itu ditekankan oleh serangan akut, seperti gelombang panas aneh di Antartika Timur pada bulan Maret 2022 bahwa suhu berduri 40 derajat C (72 derajat F) di atas catatan normal dan melenyapkan dan mencatat dan melenyapkan catatan dan catatan dan melenyapkan catatan dan melenyapkan catatan dan melenyapkan catatan dan melenyapkan dan melenyapkan catatan dan melenyapkan catatan dan melenyapkan dan melenyapkan catatan dan melenyapkan dan melenyapkan catatan dan melenyapkan catatan dan melenyapkan dan melenyapkan catatan dan melenyapkan dan melenyapkan catatan dan melenyapkan dan melenyapkan catatan dan melenyapkan, dan melenyapkan catatan dan melenyapkan, dan melenyapkan catatan dan melenyapkan, dan melenyapkan catatan dan melenyapkan, dan melenyapkan catatan dan melenyapkan, dan melenyapkan catatan dan melenyapkan. Ilmuwan yang mengejutkan. “Karena hanya intensitas peristiwa ekstrem itu,” kata Fogt, “itu bisa mengambil tempat yang sedikit rentan dan mendorong mereka ke titik kritis di mana mereka tidak lagi dapat pulih, setidaknya tidak untuk waktu yang lama, lama.”
Sedikit kabar baik, adalah bahwa tahun ke tahun, para peneliti mendapatkan lebih banyak data tentang bagaimana Antartika menanggapi perubahan iklim yang disebabkan oleh manusia, memungkinkan mereka untuk lebih akurat memodelkan apa yang mungkin terjadi dalam beberapa dekade mendatang. Dan para ilmuwan tahu betul bagaimana mengobati penyakit kronis benua itu: segera dan segera memotong emisi gas rumah kaca – atau menghadapi konsekuensinya. “Setiap fraksi dari tingkat pemanasan yang dapat kita hemat tumpukan untuk menghindari perubahan bencana ini,” kata Inggris. “Tenaga laut naik beberapa meter berarti ketidakstabilan politik global yang akan mengerdilkan apa yang kita lihat saat ini.”
