Di bawah Bumi permukaannya terletak luar biasa jaringan jamur bawah tanah dalam skala yang hampir tak terbayangkan. Sebuah tim peneliti internasional, untuk pertama kalinya, menghasilkan peta global jaringan mikoriza yang luas ini—sistem filamen jamur yang membentuk kemitraan yang saling menguntungkan dengan tanaman di seluruh planet. Mereka memperkirakan bahwa jaringan tersebut membentang sepanjang total sekitar 110 kuadriliun kilometer, hampir 1 miliar kali jarak antara Bumi dan Matahari. Temuannya adalah diterbitkan dalam Sains.
Di Bawah Kakimu
Jamur mikoriza arbuskula (jamur AM) membentuk jaringan bawah tanah yang mendukung kehidupan tanaman dan membantu mengatur iklim bumi. Melalui filamen mikroskopis yang dikenal sebagai hifa, jamur ini menjalin hubungan simbiosis dengan akar tanaman, memasok air dan nutrisi sebagai ganti karbon yang dihasilkan melalui fotosintesis. Skala fenomena ini sangat besar: Perkiraan saat ini menunjukkan bahwa sekitar 70 persen dari seluruh spesies tanaman bergantung pada kemitraan mikoriza untuk kelangsungan hidup mereka.
Memetakan Jaringan Global
Meskipun sebuah belajar diterbitkan di Nature tahun lalu meneliti pola global keanekaragaman komunitas jamur mikoriza bawah tanah, namun belum ada penelitian sebelumnya yang mengukur kepadatan dan distribusi jaringan bawah tanah ini di seluruh dunia.
Untuk membuat peta global pertama dari sistem tersembunyi ini, penulis studi baru ini mengumpulkan data dari 322 studi sebelumnya, bersama dengan 16.000 sampel tanah yang dikumpulkan dari berbagai ekosistem darat. Dengan menggunakan teknik pembelajaran mesin dan teknologi pencitraan canggih, tim memperkirakan luas total jaringan dan biomassanya.
“Dengan munculnya teknologi baru dalam pencitraan resolusi tinggi, pembelajaran mesin, dan robotika, kami mulai mengungkap apa yang telah lama tersembunyi di bawah kaki kami,” kata rekan penulis Corentin Bisot. “Kami menemukan bagaimana struktur pembentuk jaringan jamur yang kompleks mengangkut nutrisi dan membantu mengatur iklim.”
Jaringan Bawah Tanah yang Besar
Para peneliti memperkirakan jaringan jamur bawah tanah memiliki panjang total sekitar 110 kuadriliun kilometer. Mereka juga menghitung bahwa biomassa mengandung sekitar 300 megaton karbon—setara dengan empat hingga enam kali total massa seluruh manusia yang hidup.
Menurut penelitian, jaringan jamur ini mengangkut sekitar 4 miliar metrik ton karbon dioksida ke dalam tanah setiap tahunnya, mewakili sekitar 11 persen emisi karbon dioksida tahunan yang disebabkan oleh aktivitas manusia.
“Sulit untuk melebih-lebihkan pentingnya dan skala jamur ini,” kata penulis utama Justin Stewart dari Society for the Protection of Underground Networks. “Satu sendok teh tanah dapat mengandung hingga 10 meter jaringan mikoriza.”
Sistem Peredaran Darah Planet
Para peneliti pun mengeluarkan peringatan. Menurut penelitian, kepadatan jaringan jamur bawah tanah di tanah pertanian hanya sekitar setengah dari kepadatan yang ditemukan di ekosistem alami. Belum padang rumput—yang diperkirakan mengandung 40 persen biomassa mikoriza arbuskula dunia—merupakan ekosistem yang paling sedikit terlindungi dan dikonversi menjadi lahan pertanian dengan kecepatan empat kali lebih cepat dibandingkan hutan.
Para ilmuwan memperingatkan bahwa jaringan jamur yang kurang padat dapat mengurangi kapasitas tanah untuk menyimpan karbon dan mendaur ulang nutrisi.
“Jamur mikoriza telah membentuk kehidupan di Bumi selama ratusan juta tahun, namun kita masih sangat sedikit mengetahui tentang bagaimana infrastruktur sistem transportasi kehidupan ini didistribusikan ke seluruh planet ini,” kata rekan penulis Merlin Sheldrake. “Studi ini menandai langkah menarik menuju pemahaman bagaimana sistem peredaran darah planet ini berfungsi, dan ini menunjukkan cara-cara kita dapat bekerja lebih efektif dengan jamur untuk mengatasi banyak tantangan penting di zaman kita, mulai dari ketahanan pangan hingga ketahanan pangan. perubahan iklim.”
Cerita ini pertama kali muncul di KABEL Italia dan telah diterjemahkan dari bahasa Italia.
