NASA’s Viper Lunar Rover dapat dikirim ke bulan oleh Blue Origin, Perusahaan Aerospace Jeff Bezos. Badan Antariksa AS memiliki dianugerahi Perusahaan Pesanan tugas untuk merancang rencana pengiriman untuk Rover, dengan opsi pengiriman di masa depan.
Penghargaan itu, senilai $ 190 juta, dikeluarkan melalui NASA Program Layanan Payload Lunar Komersial (CLPS)yang digunakan agensi untuk membeli layanan pengiriman ke bulan dari perusahaan swasta. Penghargaan tidak secara langsung menyiratkan perjanjian pengiriman; Pertama, NASA akan memverifikasi apakah Origin Biru mampu berhasil mengirim Rover Viper yang mahal ke Kutub Selatan Bulan. Agar memenuhi syarat untuk melakukan pengiriman Viper, perusahaan harus menempatkan lunar lander bulan MK1 biru – lengkap dengan muatan teknologi NASA – di permukaan bulan pada akhir 2025.
Blue Origin memenangkan kontrak ini untuk mengirim kargo ke bulan pada tahun 2023, dan merancang Blue Moon Mk1 untuk memanaskannya. Pada misi ini, ia akan membawa kamera stereo NASA yang akan melakukan survei permukaan, di samping bola kecil yang dilengkapi dengan teknologi laser untuk pelacakan misi.
“Ada opsi pada kontrak untuk memberikan dan dengan aman menggunakan bajak ke permukaan bulan. NASA akan membuat keputusan untuk menggunakan opsi itu setelah pelaksanaan dan peninjauan tugas dasar dan penerbangan pertama Blue Origin dari Blue Moon Mk1 Lander,” kata agensi tersebut dalam a penyataan.
Pada hari yang sama dengan NASA mengumumkan penghargaan, Origin Biru menulis di x: “Pendarat Moon Blue Moon kedua kami sudah dalam produksi dan sangat cocok untuk mendukung Viper Rover. Membangun pembelajaran dari pendarat MK1 pertama kami, misi ini penting untuk permanen bulan di masa depan dan akan mengajari kami tentang asal dan distribusi air di bulan.”
Viper – yang merupakan singkatan dari Volatiles Investigasi Polar Exploration Rover – telah dirancang oleh para ilmuwan NASA untuk menjelajahi Kutub Selatan Bulan untuk ICE dan sumber daya lain yang menarik. Tingginya sekitar 2,5 meter, beratnya hampir 500 kilogram, dan memiliki bor satu meter dan tiga instrumen ilmiah. Kendaraan telah dijadwalkan akan diluncurkan pada tahun 2023, hanya untuk tanggal tersebut untuk didorong kembali. Kemudian, dalam menghadapi kenaikan biaya dan penundaan lebih lanjut, pada Juli 2024 NASA mengatakan itu sudah dibatalkan misi. Penghargaan CLPS ke Blue Origin sekarang tampaknya telah menghidupkan kembali program tersebut.
Kedatangan perusahaan ruang angkasa swasta memiliki potensi untuk mengurangi biaya tradisional eksplorasi ruang angkasa sambil memungkinkan manajer misi untuk fokus pada masalah ilmiah. Asal biru, Firefly Aerospace, dan SpaceX hanyalah beberapa perusahaan yang telah muncul di sektor ini dan memenangkan kontrak CLPS dengan NASA.
“NASA memimpin dunia dalam mengeksplorasi lebih banyak bulan daripada sebelumnya, dan pengiriman ini hanyalah salah satu dari banyak cara kita memanfaatkan industri AS untuk mendukung kehadiran Amerika jangka panjang di permukaan bulan,” kata Administrator Akting NASA Sean Duffy di a penyataan. “Bajak kami akan mengeksplorasi lingkungan ekstrem Kutub Selatan Lunar, bepergian ke daerah kecil yang dibayangi secara permanen untuk membantu menginformasikan lokasi pendaratan di masa depan untuk para astronot kita dan lebih memahami lingkungan bulan – wawasan penting untuk mempertahankan manusia dalam misi yang lebih lama, ketika Amerika memimpin masa depan kita di ruang angkasa.”
Kisah ini awalnya muncul di Kabel dalam bahasa Spanyol dan telah diterjemahkan dari Spanyol.
