Esai yang diceritakan ini didasarkan pada percakapan yang ditranskripsi dengan Brittany McAnally, seorang pekerja lepas di Jerman, tentang pengalamannya tinggal di Slovenia dan AS. Esai ini telah disunting untuk menambah panjang dan kejelasan.
Saya adalah orang Amerika yang stereotip. Saya tidak pernah meninggalkan AS sampai saya pindah ke Slovenia, dan saya tidak memiliki paspor sampai saya berusia 28 tahun.
Saya tumbuh di sebuah kota kecil di Tennessee. Saya tinggal di dekat Nashville bersama suami dan dua anak saya hingga kami pindah ke Monterey, California, pada tahun 2015.
Saya belum pernah mendengar tentang Slovenia
Saya memiliki sisi petualang. Saya tahu saya ingin melihat dunia di luar AS.
Suatu hari, suami saya, yang bertugas di militer, pulang ke rumah dan berkata, “Kita pindah ke Slovenia,” karena pekerjaannya.
Saya tidak menyadari bahwa Slovenia adalah sebuah negara. Awalnya, saya pikir yang dia maksud adalah Slowakia. Meskipun Slovenia terletak di antara Italia dan Kroasia, tidak populer di kalangan turis Amerika pada waktu itu.
Kami pindah ke Ljubljana, ibu kota, bersama putra kami yang berusia 2 dan 3 tahun pada bulan Desember 2016. Saya dibesarkan di kota kecil yang terlindungi. Ketika kami pertama kali tiba, saya langsung terkejut dengan seberapa banyak orang berbicara bahasa Inggris. Saya pikir orang-orang hanya akan berbicara bahasa Slovenia.
Saya tidak menyadari bahwa banyak orang di negara-negara Eropa berbicara bahasa Inggris sebaik bahasa mereka sendiri. Sungguh menakjubkan.
Itu bagus untuk anak-anakku
Ljubljana adalah kota yang indahItu tempat yang sempurna untuk membesarkan anak-anak.
Saat kami tinggal di sana, saya bekerja lepas di bidang manajemen media sosial dan situs web, yang dapat disesuaikan dengan jadwal anak-anak saya. Saya bekerja dengan klien di AS, jadi sebagian besar pekerjaan saya dilakukan hingga larut malam. Itu berarti saya bisa berada di dekat anak-anak saya saat mereka pulang dari prasekolah.
Saya bisa lebih hadir untuk anak-anak saya.
Amerika juga menawarkan banyak hal untuk anak-anak, tetapi saya sangat senang anak-anak saya mengalami budaya baru. Berikut adalah perbedaan budaya utama yang saya perhatikan.
Lebih aman untuk pejalan kaki dan pengendara sepeda
Di Ljubljana, kita bisa berjalan kaki ke mana-mana. Kota ini lebih ramah bagi pejalan kaki daripada di AS, dan ada lebih banyak tempat yang tidak mengizinkan mobil.
Sering kali, kedai kopi berada di dekat taman bermain, jadi saya bisa minum kopi dan melihat anak-anak saya bermain. Saya senang membiarkan anak saya, yang berusia empat tahun di Slovenia, bermain sendiri sejauh 200 kaki sambil mengawasinya. Itu membantunya belajar batasan dalam lingkungan yang aman.
Di sana, ia belajar cara mengendarai sepeda. Saya merasa lebih nyaman bersepeda di jalan raya bersamanya daripada di AS karena saya percaya pengemudi akan memperhatikan pengendara sepeda dan pejalan kaki. Mereka lebih terbiasa dengan mereka.
Cerita terkait
Saya mengizinkannya membawa sepedanya ke taman skate dan meluncur di atas tong. Saya tidak akan memiliki keberanian untuk mengizinkannya melakukan itu di AS, tetapi melihat orang tua lain mengizinkannya membuat saya lebih percaya diri dan mendorong saya sebagai orang tua.
Anak-anak saya memiliki lebih banyak kebebasan untuk menjelajahi kota tanpa khawatir tentang mobil, dan mereka menjadi jauh lebih percaya diri dan mandiri sepanjang tahun.
Prasekolah lebih murah, dan kurang fokus pada keamanan
Kedua anak saya bersekolah di prasekolah di Ljubljana.
Di AS, prasekolah difokuskan pada keamanan. Ketika saya pertama kali mengunjungi prasekolah anak-anak saya di Slovenia, saya tidak sengaja berjalan melewati dapur, bukannya kantor administrasi. Itu bukan masalah besar.
Hal itu tidak akan terjadi di AS — ada lebih banyak pemeriksaan keamanan, karena alasan yang bagusNamun di Slovenia orang-orang kurang peduli dengan kebutuhan keamanan di tempat penitipan anak dan sekolah.
Di AS, bukan hal yang aneh bagi orang tua untuk membayar $1.000 atau lebih per bulan untuk prasekolahDi Slovenia, saya membayar sekitar 300 euro, atau sekitar $320, per anak untuk satu bulan prasekolah penuh waktu.
Orang tua di Slovenia menghadiri prasekolah bersama anak-anak selama 2 minggu
Anak saya yang berusia tiga tahun, yang berada di kelas anak-anak yang lebih tua, mulai bersekolah dua hari setelah kunjungan pertama saya. Saat itu, kami bahkan belum punya rumah.
Di Slovenia, orang tua menghadiri prasekolah bersama anak-anak selama satu atau dua minggu untuk membantu mereka beradaptasi. Pada hari pertama putra saya yang berusia dua tahun, kami pergi ke sekolah selama 30 menit. Kami akan pergi lebih lama setiap hari hingga kami mencapai setengah hari. Ketika ia dapat melakukannya sendiri, kami akan berusaha untuk mencapai satu hari penuh.
Orang tua tidak melakukan hal itu di AS. Kami mengantar mereka dan mengucapkan selamat tinggal. Tidak ada yang salah dengan itu—sering kali, orang tua tidak memiliki fleksibilitas dengan pekerjaan atau cuti orang tua untuk mengambil cuti dua minggu seperti yang mereka lakukan di SloveniaDi AS, ada budaya yang sibuk. Di sana, mereka lebih peka terhadap anak-anak mereka.
Pendekatan Slovenia membuat anak saya lebih mudah masuk prasekolah dibandingkan di AS. Pendekatan ini lebih mendukung baginya. Saya bahkan mulai belajar sedikit bahasa Slovenia dari interaksi dengan anak-anak.
Anak-anakku mendapat makanan organik di sekolah
Saya suka makanannya. Di prasekolah, anak-anak saya mendapat makanan organik yang segar. Di AS, ada fokus pada nutrisi anak-anak, tetapi makanan lebih mungkin diolah.
Anak-anak saya mencoba makanan yang mungkin tidak akan pernah mereka coba jika kami tidak pindah ke sana.
Pindah kembali ke AS adalah sebuah kejutan
Setelah satu tahun, kami pindah kembali ke California, pada tahun 2017. AS akan selalu menjadi rumah saya, tetapi saya mengalami kejutan budaya terbalik.
Saya merasa terganggu karena saya tidak bisa berjalan ke mana pun, bahkan ke kedai kopi. Kehidupan menjadi lebih sibuk. Saya melihat orang-orang minum kopi di mobil mereka saat mengemudi daripada menikmatinya di kedai kopi. Saya merindukan kehidupan yang lebih lambat.
Di Slovenia, kami dapat dengan mudah pergi berlibur ke Kroasia. Di rumah, kami dapat berkendara ke bagian lain California atau Nevada, tetapi kami tidak dapat merasakan budaya baru seperti yang dapat kami rasakan di Eropa. Itu membuat saya kecewa.
Saya pergi ke toko dan mendapati diri saya kewalahan dengan banyaknya pilihan yang ada.
Kami kembali ke Eropa
Saya hamil dan melahirkan anak ketiga saya di California.
Setelah setahun di AS, kami pindah kembali ke Eropa, lagi-lagi karena pekerjaan suami saya, pertama ke Vilnius, Ibu kota Lituaniapada bulan Juli 2019. Saya tidak tahu apa pun tentang negara itu sebelum kami pindah. Namun, begitu kami tiba, saya menyadari bahwa negara itu indah dan bersih. Saya langsung jatuh cinta padanya.
Tiga tahun kemudian, pada tahun 2022, kami pindah ke Garmisch, Jerman. Kami tinggal di dekat Zugspitze, puncak tertinggi di negara ini, dan anak-anak saya telah belajar bermain ski. Kami masih di sini sekarang.
