Tidaklah tepat jika merujuk pada Enrique Tarrio, yang merupakan pemimpin organisasi tersebut Anak Bangga pada tanggal 6 Januari 2021, saat puluhan anggota menyerbu Capitolsebagai “mantan ketua” geng tersebut.
Dalam beberapa jam setelah dibebaskan dari penjara federal di Pollock, Louisiana, pada hari Selasa, Tarrio mengunjungi Infowars untuk berbicara dengan ahli teori konspirasi Alex Jones untuk memperbaiki catatan tersebut.
Selama panggilan telepon tersebut, Tarrio—yang menerima hukuman 22 tahun penjara atas tuduhan konspirasi yang menghasut, namun dibebaskan berkat hampir 1.600 pengampunan dan peringanan hukuman untuk tanggal 6 Januari yang dikeluarkan oleh Pengadilan Tinggi. Presiden Donald Trump yang baru dilantik—menjelaskan dengan jelas bahwa dia sama sekali tidak berniat menjauhkan diri darinya geng pejuang jalanan sayap kanan.
“Sejauh masa depan saya bersama organisasi, saya tidak akan kemana-mana,” kata Tarrio. “Kami telah mengambil keputusan untuk tidak berbicara secara terbuka mengenai struktur grup. Tapi saya punya beberapa saran untuk media: Mereka harus berhenti menyebut saya mantan pemimpin Proud Boys.”
Sudah lama sekali, tapi sepertinya Proud Boys sedang merencanakan comeback. Dan mereka ingin membalas dendam.
“Saya senang presiden tidak fokus pada retribusi, tapi fokus pada kesuksesan. Tapi saya beritahu Anda, saya tidak akan bermain sesuai aturan itu,” kata Tarrio kepada Jones. “Orang-orang yang melakukan ini, mereka perlu merasakan dampaknya, mereka perlu dimasukkan ke balik jeruji besi, mereka perlu diadili. Mereka perlu dipenjara. Kita perlu menemukan dan memenjarakan mereka atas perbuatan mereka.”
“The Proud Boys bukanlah dalang teroris. Mereka bukanlah neofasis yang paling cerdas di luar sana,” kata Jon Lewis, peneliti di Program Ekstremisme Universitas George Washington. “Tetapi mereka berkomitmen untuk tujuan ini. Mereka sekarang mempunyai satu tujuan dalam misi ini: untuk membalas dendam, untuk membalas dendam. Dan seperti yang telah kita lihat sebelumnya, mereka bersedia melakukan tindakan lintas negara dan menggunakan kekerasan untuk mencapai tujuan mereka.”
Analisis saluran media sosial Proud Boys oleh Global Project Against Hate and Extremism diidentifikasi lonjakan aktivitas online setelah pengampunan pada tanggal 6 Januari, termasuk diskusi mengenai peningkatan aktivisme dunia nyata untuk membantu memajukan agenda pemerintahan Trump. “Postingan dari kelompok Proud Boys mengungkapkan jaringan yang berani, dengan anggotanya berfantasi tentang skema deportasi massal dan mengancam akan meningkatkan serangan mereka selama Bulan Pride,” kata GPAHE dalam sebuah pernyataan. “Perkembangan ini menunjukkan adanya keselarasan yang lebih luas antara kelompok ekstremis dan rezim Trump, sehingga meningkatkan kekhawatiran mendesak mengenai keselamatan publik dan normalisasi kekerasan sayap kanan.” Sebuah cabang di North Carolina, melalui saluran Telegramnya, mengusulkan untuk melakukan “pemberian terhadap orang-orang ilegal.” Sebuah cabang di bagian utara New York dengan gembira menyebarkan desas-desus bahwa Badan Imigrasi dan Bea Cukai menawarkan imbalan $750 untuk menyerahkan imigran tidak berdokumen.[iesonillegals”AchapterinupstateNewYorkgleefullycirculatedarumorthatImmigrationandCustomsEnforcementwasoffering0rewardstoturninundocumentedimmigrants
Bertahun-tahun sejak kerusuhan Capitol, ketika puluhan anggota dan pemimpin Proud Boy mengajukan tuntutan atas pemberontakan tersebut, kelompok ini menjadi semakin sulit dipahami dan tidak dapat diprediksi. Mereka beralih dari demonstrasi publik berskala besar—yang sering kali melibatkan 100 atau lebih Proud Boys yang turun ke kota, berpakaian kuning dan hitam, berbau bir, mencari perhatian media dan berkelahi—dan malah memasukkan diri mereka ke dalam demonstrasi. perang budaya hiperlokal di seluruh negeri, dalam banyak kasus menyelaraskan diri dengan mereka nasionalis Kristen. Mereka mulai melakukan protes kecil-kecilan terhadap vaksin, menggagalkan rapat dewan sekolah, dan mengintimidasi peserta acara drag brunch. Umumnya, mereka menjauh dari kota-kota dimana mereka mungkin akan menghadapi perlawanan.
Meskipun mereka melakukan mobilisasi dalam beberapa kesempatan untuk mendukung Trump menjelang pemilu tahun 2024, secara keseluruhan cukup baik. loyoterutama dibandingkan tahun 2020. Hal ini mendorong spekulasi bahwa geng tersebut berada pada tahap terakhirnya.
Kemudian, pada hari Senin, saat Trump mengambil sumpah jabatan, lebih dari 100 Proud Boys berseragam berbaris di jalan-jalan Washington, DC, dipimpin oleh cabang mereka di Florida selatan.
Adegan tersebut sangat menarik—sebuah adegan yang tampaknya dimaksudkan untuk mengirimkan pesan yang jelas: “Kami kembali.”
Sejak 6 Januari 2021, DC telah dianggap oleh kelompok sayap kanan sebagai zona terlarang bagi semua pendukung Trump. Namun pada hari Senin, Proud Boys meneriakkan “Jalan siapa—jalan kami.” Mereka mendapat sambutan bak pahlawan dari pendukung Trump lainnya di tengah kerumunan, seperti terlihat di bawah video direkam oleh jurnalis lepas Ford Fischer.
Pada hari Selasa, ketika birokrasi menunda pembebasan sekitar selusin narapidana 6 Januari dari penjara DC, para pengunjuk rasa berkumpul di luar. Di antara mereka setidaknya ada empat Proud Boys berseragam. Meski tiga orang di antara mereka mengenakan penutup wajah, mereka tetap berjalan tanpa ada rasa khawatir terhadap stigma dari orang lain yang hadir. Pendiri Oath Keeper Stewart Rhodes, yang hukuman 18 tahun penjaranya karena konspirasi hasutan diringankan oleh Trump, juga muncul di luar penjara—setelah bebas dari penjara federal di Maryland pada malam sebelumnya.
Salah satu Proud Boys yang hadir berbicara pada rapat umum dadakan di luar penjara, mengidentifikasi dirinya sebagai “Harry Fox.” (Ini adalah nama yang sama yang diberikan Proud Boys lainnya kepada wartawan pada Hari Pelantikan.)
“Donald Trump kembali, sayang. Dia kembali, dan dia lebih kuat dari sebelumnya,” katanya melalui mikrofon. “Saya sangat bangga dengan apa yang dilakukan warga Amerika pada hari itu,” tambahnya, mengacu pada tanggal 6 Januari, “untuk akhirnya bangkit setelah puluhan tahun dianiaya dan ditindas oleh rezim otoriter.”
Dia mengakhiri pidatonya dengan slogan Proud Boys: “Saya seorang chauvinis Barat, dan saya tidak akan meminta maaf karena telah menciptakan dunia modern.” Penonton bersorak.
Tarrio, dalam panggilan teleponnya dengan Jones pada hari Selasa, memperjelas bahwa dia memandang peran Proud Boys tidak berbeda dengan empat tahun lalu—dia melihat mereka sebagai prajurit dan kekuatan Partai Republik. “Saya pikir masa depan klub akan seperti biasanya,” kata Tarrio. “Sekelompok pria yang mencintai Amerika, berkeliling dan minum bir, dan melindungi pendukung Trump dari serangan… Kami akan membela diri kami sendiri dan pendukung Trump dari serangan karena pandangan politik mereka.”
Dia menyatakan bahwa dia merasa dibenarkan dengan kemenangan Trump dalam pemilu dan keputusan untuk mengampuni hampir semua orang yang terlibat dalam kerusuhan 6 Januari. “Kami melewati masa-masa sulit, dan saya akan memberi tahu Anda: Itu sepadan,” kata Tarrio kepada Jones. “Apa yang kami perjuangkan dan apa yang diperjuangkan orang-orang itu adalah apa yang telah kami perjuangkan, itulah yang kami lihat kemarin pada tahap pelantikan… Saya tidak dapat mengatakan kepada Anda bahwa ini adalah hal yang mudah. Tapi saya akan memberitahu Anda bahwa itu sepadan.”
Stigma apa pun yang melekat pada Proud Boys tampaknya telah hilang.
Trump membela keputusannya untuk mengampuni atau meringankan hukuman yang dijatuhkan pada 6 Januari, termasuk hukuman terhadap Proud Boys dan Oath Keepers yang terkenal kejam. Dan ketika ditanya oleh seorang reporter apakah dia bisa membayangkan tempat bagi anggota kelompok tersebut dalam politik. “Yah, kita harus melihatnya,” jawab Trump. “Mereka sudah diberi pengampunan. Saya pikir kalimat mereka konyol dan berlebihan.”
Namun bahkan dengan pembicaraan tentang balas dendam dan rencana masa depan, geng tersebut tidak lagi kompak dibandingkan sebelum 6 Januari. Penangkapan para anggota dan pemimpin sehubungan dengan kerusuhan Capitol memicu paranoia terhadap para informan dan memperburuk perpecahan yang sudah ada—terutama setelah kerusuhan yang terjadi di Capitol. laporan yang diterbitkan pada akhir Januari 2021 mengungkap sejarah Tarrio sebagai informan polisi yang “produktif”. The Proud Boys mengklaim bahwa mereka membubarkan “Bab Berdaulat” kelompok tersebut pada tahun-tahun berikutnya, meninggalkan cabang-cabang tersebut untuk beroperasi secara mandiri. Grup juga berjuang untuk menemukan tempatnya dalam ekosistem sayap kanan yang lebih luas, dengan beberapa kelompok mendukung faksi yang lebih ekstrem seperti neo-Nazi sementara kelompok lain mencari legitimasi dengan mencari aliansi dengan influencer konservatif.
Namun seperti yang ditunjukkan pada tanggal 6 Januari, seseorang tidak perlu menjadi anggota grup, Proud Boys atau lainnya, untuk menjadi berani dengan pengampunan tersebut. “Berapa banyak orang yang akan menjadi berani dengan hal ini, berapa banyak yang akan menganggap hal ini sebagai pembenaran, sebagai seruan untuk mengangkat senjata, untuk mengatakan ‘kita harus berjuang sekarang melawan jaksa, agen FBI, dan apa yang disebut sebagai deep state. ,’” kata Lewis. “Mereka adalah orang-orang yang memiliki rekam jejak yang diperbolehkan melakukan kekerasan atas nama ideologi mereka, dan mereka telah diberi kesempatan kedua untuk melakukan hal tersebut.”
