Pengontrol Video Game Ini Telah Menjadi Senjata Pilihan Militer AS

Dalam konflik di masa depan, pasukan Amerika akan mengarahkan mesin perang terbaru tidak dengan panel kendali yang luas atau layar sentuh yang terinspirasi dari fiksi ilmiah, namun kendali yang familiar bagi siapa saja yang tumbuh dengan Xbox atau PlayStation di rumah mereka.

Selama beberapa tahun terakhir, Departemen Pertahanan AS secara bertahap mengintegrasikan apa yang tampaknya merupakan varian dari senjata tersebut Unit Kontrol Kebebasan Bergerak (FMCU) handset sebagai unit kontrol utama untuk berbagai sistem persenjataan canggih, menurut citra yang tersedia untuk umum yang dipublikasikan ke departemen departemen. Sistem Distribusi Informasi Visual Pertahanan pusat media.

Sistem tersebut termasuk yang baru Sistem Larangan Kapal Ekspedisi Korps Marinir Angkatan Laut (NMESIS), sistem rudal anti-kapal berbasis Kendaraan Taktis Ringan Gabungan yang dirancang untuk menembakkan Rudal Serangan Angkatan Laut baru yang penting terhadap rencana Korps Marinir untuk perang di masa depan dengan Tiongkok di Indo-Pasifik; Angkatan Darat yang baru Manuver Pertahanan Udara Jarak Pendek (M-SHORAD) yang dilengkapi dengan rudal FIM-92 Stinger dan AGM-114 Hellfire serta senapan rantai 30 mm yang dipasang pada kendaraan tempur infanteri Stryker, dipandang sebagai sebuah kritis kemampuan anti-udara dalam potensi bentrokan dengan Rusia di Eropa Timur; berbasis MRAP Angkatan Udara Pemulihan Pangkalan Udara Ditolak oleh Ordnance (RADBO) truk itu menggunakan laser untuk membersihkan alat peledak rakitan dan amunisi lain yang belum meledak; dan Humvee-mount Ekspedisi Laser Energi Tinggi (HELEX) sistem senjata laser saat ini sedang menjalani pengujian oleh Korps Marinir.

FMCU juga telah dipekerjakan pada a berbagai kendaraan tak berawak eksperimentaldan menurut a Kontrak Angkatan Laut 2023sistem akan menjadi bagian integral dari pengoperasian Sistem Sensor Elektro-Optik AN/SAY-3A (atau “I-Stalker”) yang dirancang untuk membantu masa depan layanan Fregat berpeluru kendali kelas konstelasi melacak dan menangani ancaman yang masuk.

Diproduksi sejak tahun 2008 oleh Measurement Systems Inc. (MSI), anak perusahaan kontraktor pertahanan Inggris Ultra yang berspesialisasi dalam antarmuka manusia-mesin, FMCU menawarkan faktor bentuk yang mirip dengan pengontrol Xbox atau PlayStation standar tetapi dengan desain kokoh yang dimaksudkan untuk melindunginya. elektronik sensitif terhadap lingkungan bermusuhan apa pun yang mungkin dihadapi anggota militer Amerika. Sebagai pengembang lama joystick yang digunakan pada berbagai sistem angkatan laut dan pesawat terbang AS, MSI telah bertindak sebagai subkontraktor untuk “perusahaan prima” pertahanan besar seperti General Atomics, Boeing, Lockheed Martin, dan BAE Systems akan menyediakan unit kontrol genggam untuk “berbagai program pesawat dan kendaraan,” menurut informasi dikompilasi oleh perangkat lunak kontraktor federal GovTribe.

“Dengan pandangan ke depan untuk mengenali faktor bentuk yang paling mudah diakses oleh pejuang masa kini, [Ultra] terus menjadikan FMCU salah satu pengontrol yang paling dapat dikonfigurasi dan kuat yang ada saat ini,” menurut ke Ultra. (Perusahaan tidak menanggapi beberapa permintaan komentar dari WIRED.)

FMCU yang dapat disesuaikan tanpa henti bukanlah teknologi yang benar-benar baru: Menurut Ultra, sistem memiliki telah digunakan setidaknya sejak 2010 untuk mengoperasikan sekarang tenggelam Helikopter otonom tak berawak MQ-8 Fire Scout Angkatan Laut dan Sistem Pengawasan Operasional Berbasis Darat (GBOSS) yang digunakan oleh Angkatan Darat dan Korps Marinir selama perang global melawan teror. Namun proliferasi handset baru-baru ini di platform senjata baru yang canggih mencerminkan tren yang berkembang di militer AS terhadap kontrol yang tidak hanya bersifat unik dan ergonomis dalam pengoperasiannya, namun juga familiar bagi generasi penerus calon pejuang sebelum mereka menandatangani kontrak. untuk melayani.

“Bagi RADBO, operatornya umumnya adalah audiens yang jauh lebih muda,” kata juru bicara Angkatan Udara kepada WIRED. “Oleh karena itu, penggunaan pengontrol jenis PlayStation atau Xbox seperti FMCU tampaknya menjadi transisi alami bagi generasi gaming.”

Memang benar bahwa militer AS mengadopsi pengontrol bergaya video game yang dibuat secara khusus mungkin tampak tidak mengejutkan: Berbagai cabang layanan telah lama bereksperimen dengan handset konsol komersial untuk mengoperasikan sistem baru. Angkatan Darat dan Korps Marinir memilikinya lebih dari satu dekade menggunakan pengontrol Xbox untuk mengoperasikan kendaraan kecil tak berawak, dari unit darat digunakan untuk pembuangan persenjataan yang mudah meledak ke mengudara droneserta aset yang lebih besar seperti Kendaraan logistik Sistem Pemuatan Palletized M1075. Sementara itu, “tiang fotonik” yang telah menggantikan periskop tradisional pada kapal selam kelas Virginia Angkatan Laut yang baru kegunaan handset Xbox murah yang sama, seperti halnya layanannya Sistem Perbaikan Otomatis Multifungsi robot yang digunakan di kapal perang permukaan untuk mengatasi segala hal mulai dari perbaikan kerusakan pertempuran di teater hingga pemeliharaan galangan kapal.

Tren ini juga lazim di kalangan pelaku industri pertahanan yang mencari kontrak baru dengan Pentagon: Tidak perlu mencari lagi selain Sistem Senjata Laser LOCUST yang dikembangkan oleh BlueHalo untuk digunakan sebagai senjata Angkatan Darat. Laser Energi Tinggi dengan Palet (P-HEL) sistem, yang secara eksplisit menggunakan pengontrol Xbox untuk membantu tentara menargetkan drone yang masuk dan membakarnya dari langit—tidak berbeda dengan usaha layanan sebelumnya dalam senjata laser.

“Pada tahun 2006, permainan seperti Lingkaran cahaya dominan di militer,” Tom Phelps, yang saat itu menjabat sebagai direktur produk di iRobot, diberi tahu Business Insider pada tahun 2013 perusahaan adopsi pengontrol Xbox standar untuk robot pembuangan PackBot IED-nya. “Jadi kami bekerja sama dengan militer untuk mensosialisasikan dan menstandardisasi konsep tersebut… Ini dianggap sebagai kesuksesan yang sangat besar, prajurit muda dengan banyak pengalaman bermain game mampu beradaptasi dengan cepat.”

Handset video game komersial juga terbukti populer melampaui jajaran militer ASdari kendaraan segala medan Polaris MRZR milik Angkatan Darat Inggris yang dikendalikan dari jarak jauh hingga tank tempur Carmel milik Israel Aerospace Industries, yang terakhir memiliki kendalinya dikembangkan dengan umpan balik dari gamer remaja WHO dilaporkan menghindari joystick bergaya jet tempur tradisional dan memilih handset video game standar. Baru-baru ini, pasukan Ukraina telah menggunakan pengontrol PlayStation Dan Dek Uap untuk mengarahkan drone bersenjata tak berawak dan menara senapan mesin melawan invasi pasukan Rusia. Dan pengontrol ini punya aplikasi non-militer yang tidak biasa juga: Yang paling terkenal, kapal selam OceanGate yang mengalami ledakan dahsyat saat menyelam ke bangkai kapal Titanic pada Juni 2023 dioperasikan dengan versi pengontrol Logitech F710, seperti yang dilaporkan CBS News dilaporkan pada saat itu.

“Mereka jauh lebih bersedia untuk bereksperimen, mereka tidak terlalu takut terhadap teknologi… Hal ini wajar terjadi pada mereka,” kolonel Angkatan Pertahanan Israel Udi Tzur diberi tahu The Washington Post pada tahun 2020 mengoptimalkan kontrol tangki Carmel untuk operator yang lebih muda. “Ini tidak seperti bermain Fortnitetapi kira-kira seperti itu, dan yang menakjubkan mereka membawa keterampilan mereka ke efektivitas operasional dalam waktu singkat. Sejujurnya, saya tidak berpikir itu bisa dicapai secepat itu.”

Ada keuntungan yang jelas menggunakan pengontrol bergaya video game yang murah untuk mengoperasikan sistem senjata militer yang canggih. Yang pertama adalah soal kontrol: Ponsel video game tidak hanya lebih ergonomis, namun konfigurasi tombol dan joystick menawarkan umpan balik sentuhan yang umumnya tidak tersedia di, misalnya, salah satu personel militer AS. layar sentuh yang sekarang ada di mana-mana. Khususnya Angkatan Laut mempelajarinya dengan cara yang sulit setelah tabrakan tahun 2017 antara kapal perusak kelas Arleigh Burke USS John S.Mccain dan sebuah kapal tanker minyak di lepas pantai Singapura, sebuah insiden yang mendorong layanan tersebut menukar layar sentuh jembatannya dengan throttle mekanis di seluruh armada kapal perusak berpeluru kendalinya setelah Dewan Keselamatan Transportasi Nasional laporan dalam kecelakaan tersebut dicatat bahwa para pelaut lebih memilih yang terakhir karena “mereka menyediakan[d] umpan balik langsung dan taktil kepada operator.” Tentu saja, anggota layanan AS mungkin tidak mengoperasikan pengontrol Xbox dengan fitur “gemuruh”, tetapi konfigurasi pengontrol bergaya video-game seperti FMCU memang menawarkan keunggulan sentuhan (dan taktis) yang signifikan dibandingkan layar sentuh dinamis, sebuah kesimpulan beberapa studi tampaknya memperkuat.

Namun keuntungan sebenarnya dari pengontrol bergaya video-game bagi Pentagon adalah, sebagaimana dicatat oleh para pejabat militer dan kontraktor pertahanan, pengontrol tersebut sudah familiar bagi rata-rata anggota militer AS. Pada tahun 2024, lebih dari 190,6 juta orang Amerika dari segala usia, atau sekitar 61 persen dari negara tersebut, bermain video game, menurut ke laporan tahunan dari grup perdagangan Entertainment Software Association, sedangkan data dari Pew Research Center diterbitkan pada bulan Mei menunjukkan bahwa 85 persen remaja Amerika mengatakan mereka bermain video game, dan 41 persen melaporkan bahwa mereka bermain setiap hari.

Dalam hal sistem video game tertentu, laporan ESA menunjukkan bahwa konsol dan pengontrol khusus mereka berkuasa di antara Gen Z dan Gen Alpha—keduanya merupakan kelompok demografis yang pada akhirnya akan ikut berperang dalam perang besar Amerika berikutnya. Pentagon adalah, dalam kata-kata dari ahli teknologi militer Peter W. Singer, “menunggang bebas” dari industri video game yang telah menghabiskan waktu puluhan tahun untuk melatih orang Amerika tentang serangkaian kontrol dan ergonomi yang familiar, setidaknya sejak PlayStation memperkenalkan pegangan memanjang pada tahun 1990antelah menjadi standar di antara sebagian besar sistem permainan selama bertahun-tahun (dengan permintaan maaf kepada remote Wii yang dimiliki Angkatan Darat mengincar robot penjinak bom hampir dua dekade lalu).

“Perusahaan game menghabiskan jutaan dolar untuk mengembangkan antarmuka pengguna yang optimal, intuitif, dan mudah dipelajari, dan kemudian mereka menghabiskan waktu bertahun-tahun untuk melatih basis pengguna militer AS tentang cara menggunakan antarmuka tersebut,” Singer katanya dalam wawancara Maret 2023. “Rancangan ini bukan suatu kebetulan, dan kelompok yang sama yang mereka gunakan untuk basis pelanggan mereka, militer juga ikut serta… dan pelatihan pada dasarnya sudah selesai.”

Saat ini, tidak jelas berapa banyak sistem militer AS yang menggunakan FMCU. Ketika dimintai komentar, Pentagon mengkonfirmasi penggunaan sistem tersebut pada platform senjata NMESIS, M-SHORAD, dan RADBO dan merujuk WIRED ke masing-masing cabang layanan untuk rincian tambahan. Korps Marinir mengkonfirmasi penggunaan handset tersebut dengan GBOSS, sementara Angkatan Udara kembali mengkonfirmasi hal yang sama untuk RADBO. Angkatan Laut menyatakan bahwa layanan tersebut saat ini tidak menggunakan FMCU dengan sistem yang ada; Angkatan Darat tidak menanggapi permintaan komentar.

Seberapa jauh FMCU dan varian komersialnya akan menyebar ke seluruh jajaran militer AS masih harus dilihat. Namun kendali yang secara efektif menerjemahkan masukan manusia ke dalam pergerakan mesin cenderung bertahan selama beberapa dekade setelah diperkenalkan: Bagaimanapun juga, joystick (atau “kolom kendali,” dalam istilah militer) telah telah menjadi perlengkapan penerbangan militer sejak awal. Kami hanya berharap Pentagon belum beralih ke hal tersebut Sarung Tangan Listrik pada saat perang besar berikutnya terjadi dan.