“Beberapa album pertama saya semuanya mengarah ke sini dalam pikiran saya,” kata artis Inggris yang dikenal sebagai Rex Orange County, berbicara tentang albumnya yang intim namun penuh semangat secara musikal. “Inilah yang selalu ingin saya buat.”
Mengeksplorasi
Lihat video, grafik, dan berita terbaru
Judul yang tepat Teknik Alexanderyang akan dirilis pada 6 September di RCA, album ini memang terasa seperti sebuah karya yang menentukan. Rex (lahir Alexander O’Connor) memulai proyek ini pada tahun 2020, sekitar waktu yang sama saat ia sedang menyusun album ketiganya, Siapa Peduli?, di mana ia bekerja hampir secara eksklusif dengan musisi dan penulis lagu Belanda Benny Sings.
Untuk Alexanderartis berusia 26 tahun itu mengambil pendekatan yang sama sekali berbeda. Dengan melibatkan “dua sahabatnya,” Jim Reed dan Teo Halm, Rex menyambut lebih banyak kolaborator daripada sebelumnya – khususnya musisi, termasuk pemain bas Pino Palladino, pemain kibor Cory Henry, Finn Carter dan Reuben James, serta gitaris pedal steel Henry Webb-Jenkins. “Khususnya beberapa album pertama, saya jadi berpikir, ‘Jangan sentuh ini, saya tahu bagaimana seharusnya,’” kata Rex. “Ini pertama kalinya saya mendengar ide-ide dari orang lain beredar – dan lebih banyak lagu.”
Sedang Tren di Billboard
Akhirnya dia menyadari bahwa Siapa Peduli tidak hanya harus dirilis terlebih dahulu, tetapi itu Teknik Alexander pantas mendapatkan lebih banyak waktu, dengan mengatakan bahwa album ini “lebih ambisius secara keseluruhan.” Hasilnya, artis tersebut muncul dengan album terpanjangnya sejauh ini, dengan daftar lagu sebanyak 16 lagu dibandingkan dengan biasanya yang hanya berisi 10 lagu. “Saya tidak pernah melakukan itu sebelumnya,” katanya tentang pengalaman “intens” tersebut – menggambarkan apa yang terdengar seperti pembersihan emosi yang menyeluruh. “Itulah mengapa album ini itu teknik.”
“Saya mengalami hal aneh ini selama tiga tahun pertama karier saya di mana setiap lagu yang keluar adalah setiap lagu yang pernah saya tulis,” lanjutnya. “Saya tidak punya alasan untuk membuat lagu yang tidak akan berhasil.” [make it]. Saya pikir itu hanya akan membingungkan saya. Dan, saya akui, memang membingungkan. Namun [this album] telah berkembang begitu banyak dalam waktu yang lama. Semakin dalam Anda menggali, semakin banyak yang Anda temukan.”
Sejak merilis album debutnya yang mendapat pujian kritis, Putri Aprikot, pada tahun 2017 – yang menjadikan Rex Orange County sebagai penulis lagu yang sangat jujur dan musisi yang berpengalaman – pendekatan formulaisnya dalam membangun album telah berhasil dengan baik. Proyeknya pada tahun 2019 Kuda poni memulai debutnya di No. 3 di Billboard 200 dan menempatkannya di garis depan generasi yang memadukan indie alternatif-pop dengan tulisan mentah.
Dan sementara Siapa Peduli? (yang memulai debutnya di No. 5 pada penghitungan) mengambil ayunan pop yang lebih besar untuk mendukung liriknya yang lebih positif, Rex meyakinkan bahwa Teknik Alexander Di sinilah tulisannya yang lebih emosional dari periode waktu itu berakhir. (Pada musim gugur tahun 2022, artis tersebut mengaku tidak bersalah atas enam tuduhan penyerangan seksual; pada bulan Desember itu, semua tuduhan dibatalkan.) “Rasanya album ini mungkin lebih seperti catatan harian – apa yang saya alami dan tingkat kedalaman emosinya,” katanya.
Di tempat lain, ada lagu favorit pribadinya, “Guitar Song,” yang merupakan lagu pertama yang ia buat bersama Reed dan Halm. (“Kedengarannya hampir sama dengan saat kami membuatnya pada tahun 2021 – gratis dan akhir lagunya luar biasa,” katanya). Ia menyebut “Look Me In the Eyes,” yang ia buat bersama James Blake, “lagu paling menyayat hati yang pernah saya dengar.” Dan pada lagu yang menonjol “Therapy,” ia berbicara tentang memasuki industri ini pada usia 17 tahun dan menjalani terapi pada usia 22 tahun – “dan tidak, saya tidak menyesali apa pun,” nyanyinya. “Saya bangkit, saya jatuh, dan kemudian saya menemukan kedamaian.”
Meskipun durasi filmnya panjang, hanya sekitar 50 menit, Alexander adalah kelas master dalam hal ringkas, dengan lagu pembukanya “Alexander” – lagu pertama yang ditulis Rex untuk album ini – sebagai contoh yang paling sempurna. Pada lagu yang berdurasi hampir lima menit itu, Rex berbicara dan bernyanyi di depan piano, seolah mengisi waktu di sela-sela lagu di bar jazz yang remang-remang dan intim. (Stevie Wonder adalah salah satu favoritnya.)
“Lagu ini ditulis dengan sangat cepat, dan itu tidak selalu terjadi padaku,” katanya tentang lagu tersebut, yang menceritakan kisah nyata tentang kunjungan yang membuat frustrasi ke kantor dokter pada tahun 2019. Saat di sana, ia mengeluhkan sakit punggung yang terus-menerus, tetapi kemudian diberi tahu bahwa itu lebih mungkin karena stres, kemarahan, dan pikiran yang tidak tenang yang membuatnya sakit. “Dengan cara yang aneh, aku merasa mungkin dia benar/Aku mungkin menggunakan sakit punggungku untuk mengalihkan perhatian dari rasa sakit hidup/Merasakannya secara eksternal padahal sebenarnya itu hanya di dalam,” nyanyi Rex.
“Saya tidak ingin album penuh berisi cerita berdurasi lima menit tentang saya berbicara di depan piano, tetapi saya ingin setiap lagu terasa ringkas dan penuh makna,” katanya. “Jadi, saya menyiapkan diri untuk tugas yang cukup berat.”
“Alexander” membantu menentukan nada keseluruhan album, hingga ke makna ganda dari judulnya. Meskipun ada Teknik Alexander – yang dikenal untuk membantu keseimbangan batin, baik secara mental maupun fisik karena fokus latihannya adalah postur tubuh – Rex mengatakan bahwa menulis album ini pada akhirnya membuatnya lebih kuat. “Meskipun postur tubuh saya masih buruk, lebih karena saya jujur – itulah Teknik Alexander saya yang sebenarnya,” katanya. “Saya menjadi diri saya sendiri, bukan Rex Orange County.”
Ia berencana untuk menerjemahkan perubahan itu ke dalam turnya yang akan datang, menyebutnya (seperti albumnya) sebagai pertunjukannya yang paling ambisius hingga saat ini. Ia telah berlatih sejak Juni, berbagi bahwa “2008” – sebuah lagu yang bersemangat dengan harmoni falsetto yang tidak beraturan – sangat menyenangkan untuk dimainkan secara langsung, sementara “New Years” adalah yang paling alami. Ia juga menggoda dengan rencana untuk mengubahnya di setiap pertunjukan – dan meskipun itu bisa berarti apa saja mulai dari daftar set yang berbeda hingga lagu kejutan ala Taylor Swift, ia merahasiakan sebagian besar detailnya untuk saat ini.
Perjalanan ini akan berlangsung di beberapa teater terpilih di kota-kota termasuk Chicago, Toronto, New York, Los Angeles, dan London untuk residensi mini – mungkin satu kali untuk album ini, katanya – yang memungkinkan set yang lebih terlibat yang akan “sangat terkait dengan salah satu lokasi visual” yang terlihat dalam video musiknya. “Panggung ini terhubung dengan tempat yang selama ini ingin saya bawakan sebagai pendengar,” katanya. “[To a] keadaan yang lebih santai,”
Mengingat betapa pentingnya sebuah pernyataan artistik Teknik Alexander Rex mengakui bahwa hal itu terasa “anehnya” seperti semacam akhir. “Anda memiliki perspektif yang berbeda,” katanya tentang usianya yang pertengahan 20-an dan telah bekerja di industri ini selama hampir satu dekade. “Ini bukan akhir dari era, tetapi saya pasti merasakan tingkat kesadaran dan kedewasaan yang berbeda, mungkin,” katanya. “Saya masih mencintai musik dan saya ingin terus membuat musik – Dan Saya ingin terus mengubahnya. Itulah hal terpenting bagi saya.”
Namun, yang tampaknya berada di posisi pertama adalah kecenderungan barunya untuk memprioritaskan dirinya sendiri. Seperti yang ia nyanyikan, singkat seperti biasa, di “Therapy”: “Saya mengisi ulang tenaga – dan kembali.”
