Waymo menerbitkan postingan blog hari ini yang mengulas robotaxi generasi keenam barunya, yang merupakan minivan listrik yang diproduksi oleh produsen mobil Cina Zeekr.
Di dalam postinganVP bidang teknik Waymo Satish Jeyachandran memuji robotaxi baru ini sebagai teknologi yang lebih canggih daripada iterasi sebelumnya, sekaligus memiliki lebih sedikit sensor untuk membantu mengurangi biaya bagi perusahaan milik Alphabet tersebut. Dan di dalam komputernya yang canggih, robotaxi ini memuat semua pembelajaran dari lima generasi kendaraan otonom Waymo sebelumnya, yang berarti robotaxi ini tidak perlu melakukan banyak pengujian di dunia nyata seperti model sebelumnya sebelum dapat diluncurkan ke publik.
Namun, di balik pernyataan Waymo bahwa robotaxi barunya akan lebih murah untuk diproduksi, ada kemungkinan bahwa robotaxi tersebut juga bisa lebih murah. dikenakan tarif baru yang mahal terhadap kendaraan listrik buatan China. Awal tahun ini, pemerintahan Biden mengatakan akan menaikkan tarif kendaraan listrik dari China menjadi 100 persen, dari yang berlaku saat ini sebesar 25 persen, sebagai cara untuk “melindungi pekerja Amerika dan perusahaan Amerika dari praktik perdagangan China yang tidak adil.”
Perusahaan mengurangi biaya dalam tumpukan otonominya
Tarif tidak disebutkan dalam pembaruan Jeyachandran tentang robotaxi barunya, begitu pula Zeekr sebagai produsen kendaraan tersebut. (Yang pasti, Waymo tidak menyembunyikan asal kendaraan tersebut; ditampilkan secara mencolok di dalam pengumuman sebelumnya tentang robotaxi baru.) Retribusi baru diharapkan mulai berlaku akhir tahun ini, dan Waymo dapat mengajukan pengecualian jika menginginkannya. Minggu lalu, seorang juru bicara memberi tahu saya bahwa perusahaan itu terus mencermati situasi tarif tetapi tidak ada lagi yang perlu ditambahkan.
Yang pasti, penghematan biaya yang dibahas dalam postingan Jeyachandran berasal dari sistem otonomi dan tidak memperhitungkan kondisi ekonomi makro apa pun. Di area tersebut, ada sejumlah fitur baru lain pada kendaraan baru yang patut disoroti.
Waymo mengatakan bahwa robotaxi generasi keenam akan dilengkapi dengan rangkaian sensor yang ramping yang terdiri dari “16 kamera, 5 lidar, 6 radar, dan serangkaian penerima audio eksternal (EAR).” Sensor-sensor ini akan membantu menyediakan “bidang pandang yang tumpang tindih, di sekeliling kendaraan, hingga sejauh 500 meter, siang dan malam, dan dalam berbagai kondisi cuaca.” Itu setara dengan jarak pandang lebih dari lima lapangan sepak bola.
Penggunaan beberapa sensor oleh Waymo penting untuk redundansi, di mana beberapa sensor dan kamera dapat memastikan kendaraan dapat terus mendeteksi dan merespons lingkungan sekitarnya jika terjadi kegagalan. “Redundansi sangat penting dalam sistem mengemudi otonom untuk menyediakan fungsi cadangan yang aman demi keandalan yang terjamin dan untuk cuaca yang tidak terduga,” tulis Jeyachandran.
Penggunaan beberapa sensor oleh Waymo penting untuk redundansi
Sementara itu, perusahaan lain mencoba memangkas biaya dengan menghilangkan atau mengecilkan sensor tertentu — kebanyakan lidar. Tesla terkenal menghilangkan sensor radar dan ultrasonik mendukung sistem kamera saja untuk sistem bantuan pengemudi Full Self-Driving (yang juga terkenal bukan sistem self-driving yang sebenarnya). Motional, yang juga bertujuan untuk meluncurkan layanan robotaxi, baru-baru ini menguraikan rencananya untuk memberi radar peran yang lebih menonjol guna memperhitungkan tingginya biaya sensor lidar.
Menurunkan biaya akan menjadi semakin penting bagi perusahaan robotaxi karena mereka ingin meningkatkan skala dan berekspansi ke pasar baru. Alphabet tidak merinci biaya Waymo dalam laporan pendapatannya, tetapi unit “Other Bets”, yang mencakup perusahaan robotaxi, menghasilkan pendapatan sebesar $365 juta pada kuartal kedua, naik dari $285 juta tahun lalu. Namun kerugian unit tersebut melebar menjadi $1,13 miliar dari $813 juta pada periode tahun sebelumnya. Alphabet baru-baru ini mengatakan akan melakukan tambahan $5 miliar kepada Waymo untuk membantunya menutupi biaya saat mengincar fase pertumbuhan berikutnya.
Jeyachandran tidak menyertakan rincian apa pun tentang di mana dan kapan robotaxi generasi keenam baru itu akan pertama kali muncul. Waymo saat ini beroperasi di Phoenix, San Francisco, dan Los Angeles, dengan rencana untuk meluncurkan layanan komersial di Austin, Texas. Perusahaan tersebut telah menguji minivan buatan Zeekr secara manual di jalan umum, dengan tujuan untuk menambahkannya ke armada komersialnya dalam waktu dekat. Mudah-mudahan, perusahaan tersebut dapat menjernihkan ketidakpastian seputar status impor kendaraan tersebut sebelum saat itu.
