Ketika atlet triatlon Olimpiade terjun ke sungai Seine dekat jembatan Alexandre III di Paris pada tanggal 31 Juli, mereka sedang mengukir sejarah—dan bukan sekadar dengan meraih emas.
Acara tersebut, yang juga menampilkan para peserta bersepeda dan berlari di sepanjang Champs-Elysées dan melewati Grand Palais, lebih dari sekadar tontonan olahraga yang menarik perhatian. Acara ini juga menandai tonggak penting dalam rencana ambisius senilai €1,4 miliar ($1,5 miliar) yang dipimpin oleh Paris dan wilayah Île de France yang lebih luas untuk membersihkan Sungai Seine.
Ada kekhawatiran nyata bahwa para atlet triatlon mungkin tidak akan berhasil masuk ke sungai. Setelah uji kualitas air gagal, bagian renang triatlon tampaknya akan dibatalkan. Akhirnya, bagian itu tetap dilaksanakan dengan penundaan. Namun, pengawasan ketat di Sungai Seine menjelang triatlon telah mengalihkan perhatian dari tujuan sebenarnya dari proyek tersebut: menjadikan sungai tersebut layak untuk renang umum dalam jangka panjang—dan untuk melindungi lingkungan sungai dengan lebih baik serta meningkatkan keanekaragaman hayati di sepanjang jalan.
Berenang di Sungai Seine telah dilarang sejak 1923, setahun sebelum Paris terakhir kali menjadi tuan rumah Olimpiade, karena risiko kesehatan yang ditimbulkan oleh sungai yang terkontaminasi oleh air limbah kota. Pihak berwenang Prancis ingin para perenang dapat menikmati sungai itu sekali lagi mulai musim panas mendatang, di tiga lokasi khusus permanen di Paris, dengan sekitar 20 lokasi lagi yang direncanakan (sejauh ini) di luar batas kota.
Tim telah bekerja keras pada rencana renang sejak 2016, dengan Olimpiade dan Paralimpiade sebagai fokus sebagai kesempatan penting untuk memamerkan prestasi mereka dalam upaya membuka sungai untuk umum. Pekerjaan tersebut mencakup perbaikan sistem pembuangan limbah yang sudah ketinggalan zaman dan pembangunan cekungan penampungan air hujan raksasa—seperti Bassin d’Austerlitz berukuran 50.000 meter kubik—yang dirancang untuk menampung kelebihan air hujan selama badai besar dan mengurangi jumlah air yang tidak diolah yang mengalir ke Sungai Seine.
Operasi ini dipuji sebagai sebuah keberhasilan pada tanggal 17 Juli, ketika wali kota Paris Anne Hidalgo dan presiden Paris 2024 Tony Estanguet berenang di sungai tersebut. Mereka berenang pada hari ketika air sungai tersebut telah lulus uji keamanan, seperti yang terjadi pada hari sebelumnya. rata-rata 70 persen hari di seluruh lokasi pemandian yang ditunjuk di Paris selama musim berenang musim panas lalu. Jika kondisinya tepat, sistem yang diterapkan menjaga sungai tetap bersih untuk mandi.
Hujan deras pada hari-hari awal Olimpiade hampir membatalkan rencana triatlon Seine. Sampel air sungai menunjukkan bahwa kadar bakteri yang berpotensi membahayakan terlalu tinggi. Pihak berwenang akhirnya memberi lampu hijau pada dini hari tanggal 31 Juli, dengan mengatakan bahwa analisis sampel air telah menunjukkan kembalinya kadar yang aman bagi para atlet.
Keraguan di menit-menit terakhir tersebut menggarisbawahi bahwa menjaga kualitas air sungai bisa menjadi lebih menantang seiring dengan menghangatnya planet dan semakin seringnya cuaca ekstrem. “Meningkatnya suhu rata-rata global meningkatkan kemungkinan hujan lebat yang singkat,” kata Jamie Wilks, seorang peneliti doktoral di Institute of Sports Business di Loughborough University London. “Paris telah mengalami hujan lebat selama bulan Juni dan Juli dalam lima dari delapan tahun terakhir.”
Meskipun telah dibuat beberapa waduk penampung air hujan, seperti Bassin d’Austerlitz, yang menampung air hujan dan melepaskannya secara perlahan setelah cuaca buruk berlalu, jika cukup banyak hujan yang terkumpul dalam waktu yang cukup singkat, tidak semua yang jatuh dari langit dapat ditampung. Dalam situasi seperti itu, air limpasan harus dilepaskan ke sungai, yang akan meningkatkan jumlah bakteri.
“[Weather] Variabilitas akibat perubahan iklim merupakan masalah besar, dan ini hanya akan membuat keadaan menjadi lebih sulit,” kata Dan Angelescu, CEO perusahaan rintisan pemantauan air Fluidion pada konferensi pers tanggal 31 Juli di kantor perusahaan di Alfortville, tepat di luar Paris. Perusahaan tersebut membuat perangkat pengambilan sampel air jarak jauh yang mengirimkan hasil pembacaannya kembali ke pangkalan pusat, dan telah bekerja sama dengan otoritas Paris sejak 2016 untuk menyediakan analisis air di waduk Bassin de la Villette, lokasi renang terpisah di utara Paris yang sudah dibuka untuk umum.
“Jika proyek-proyek baru untuk mengumpulkan limpasan air tidak dilaksanakan dalam beberapa tahun mendatang, kemungkinan besar kelayakan berenang di Sungai Seine dan pembukaan area rekreasi dan olahraga akan bergantung pada kondisi cuaca, dengan larangan berenang setelah hari-hari hujan,” kata Loïs Mougin, seorang peneliti doktoral dalam bidang olahraga dan fisiologi lingkungan di Sekolah Olahraga, Latihan, dan Ilmu Kesehatan di Universitas Loughborough.
Bahkan tanpa peningkatan cuaca ekstrem, menjaga agar Sungai Seine cukup bersih untuk berenang saat menghadapi cuaca normal—seperti hujan musim panas yang rutin—merupakan tantangan besar, kata Jean-Marie Mouchel, profesor hidrologi di Universitas Sorbonne. “Ada juga banyak cuaca yang tidak luar biasa yang berdampak pada kualitas air. Kita perlu membuat sistem lebih efisien dalam meningkatkan kualitas air saat menghadapi cuaca seperti ini.” Data kualitas air dari musim panas lalu mendukung hal ini. Sungai Seine tidak dapat digunakan untuk berenang sekitar 30 persen dari waktu—tetapi Paris tidak mengalami hujan ekstrem sepertiga dari waktu.
Para ahli berpendapat bahwa cara pemantauan air dilakukan, dan informasi apa yang dibagikan kepada publik dan kapan, juga harus ditingkatkan. “Sangat penting bahwa data bakteriologis dipublikasikan setiap hari, bersama dengan informasi tentang risiko terkait,” kata Mougin. Ini termasuk potensi masalah gastrointestinal dan infeksi mata dan kulit.
“Pemantauan akan menjadi hal yang penting,” kata Angelescu. “Memiliki teknologi yang mampu memantau risiko yang tepat, mengukur risiko aktual yang berasal dari semua bakteri, dan memberikan hasil dengan cepat akan menjadi hal yang sangat penting.” Metode pemantauan konvensional, yang digunakan untuk membuat keputusan untuk triatlon (dan tidak melibatkan Fluidon), melibatkan pengambilan sampel dari sungai dan mengirimkannya ke laboratorium—proses yang jauh lebih lambat daripada pemantauan waktu nyata.
Jadi secara terpisah, Fluidon telah menguji coba teknologinya di lokasi triathlon dekat jembatan Alexandre III selama Olimpiade, dengan fokus pada tingkat E.coli bakteri, untuk menunjukkan bagaimana sistem yang lebih cepat yang melibatkan pemrosesan di tempat dapat bekerja di sungai. Mereka telah menerbitkan hasilnya hampir secara real time di situs data terbukadan mengatakan teknologinya memberikan gambaran kondisi air yang lebih akurat dan terkini.
Badan publik menyadari bahwa program pembersihan dan pemantauan secara kolektif merupakan tantangan besar dan berkelanjutan—tetapi manfaatnya juga luas. “Kami tidak menginvestasikan lebih dari satu miliar euro hanya untuk berenang—kami telah menginvestasikannya untuk memperbaiki lingkungan Sungai Seine di tahun-tahun mendatang,” kata Frédéric Muller, yang bertanggung jawab atas upaya untuk membuat Sungai Seine aman untuk berenang di badan air Eau Seine Normandie.
Akan ada lebih banyak investasi publik untuk meningkatkan sistem pengolahan air publik, dan pihak berwenang juga akan bekerja sama dengan sektor swasta untuk memastikan rumah dan bangunan lama maupun baru memenuhi standar yang tepat. Sebagian besar operasi pembersihan sejauh ini melibatkan peningkatan jaringan pipa untuk menghentikan perahu yang ditambatkan dan beberapa rumah tua serta bangunan lain membuang limbahnya langsung ke sungai.
“Banyak kemajuan telah dibuat, tetapi masih ada beberapa pekerjaan yang harus diselesaikan,” kata Muller. “Rencana tersebut telah ditanggapi dengan sangat serius, tetapi Olimpiade mungkin telah memaksa mereka untuk melangkah lebih jauh.”
“Tentu saja, kami akan melanjutkan pekerjaan kami,” kata Christelle Monteagudo, juru bicara prefektur Île de France, administrasi negara bagian untuk wilayah yang telah ikut membiayai proyek infrastruktur tersebut.
Mouchel optimis bahwa mengajak warga berenang di sungai mereka dapat membantu meningkatkan kesadaran dan dukungan terhadap upaya lingkungan untuk menjaga Sungai Seine dan ekosistemnya dengan lebih baik—peningkatannya sudah terlihat: 34 jenis ikan kini menjadikan Sungai Seine sebagai rumah mereka, meningkat dari 14 jenis pada tahun 1990. “Gagasan bahwa kota adalah semacam zona kedap udara yang tidak ada hubungannya dengan airnya mulai menghilang—ini hal yang positif,” katanya. “Jika orang-orang mandi di Sungai Seine, maka mereka menjadi lebih sadar akan masalah tersebut. Ini bisa menjadi katalisator untuk kemajuan yang lebih besar.”
Dalam beberapa tahun mendatang, prefektur akan terus merasionalisasi sistem pembuangan limbah dan pengolahan air, memastikan bahwa bangunan terhubung dengan baik ke jaringan dan tidak langsung ke sungai, dan bahwa jaringan memiliki kapasitas yang cukup untuk menghindari kebanjiran. Diharapkan kemajuan yang telah dicapai sejauh ini akan menginspirasi lebih banyak kegiatan bersih-bersih dan proyek-proyek renang di sepanjang sungai Seine dan sekitarnya. Sekitar 20 pemerintah daerah telah menetapkan rencana untuk membuka tempat pemandian umum permanen di sepanjang sungai Seine, selain tiga tempat yang direncanakan di Paris.
“Kami ingin menginspirasi orang lain. Kami bekerja sama dengan kedutaan Prancis di AS—kami sedang menyusun beberapa spesifikasi,” kata Monteagudo. “Mereka sangat tertarik mengetahui bagaimana kami membuat sungai kami bisa dilalui oleh orang yang ingin berenang.”
“Keberhasilan akan lengkap jika politisi dan ilmuwan terus berupaya selama beberapa tahun ke depan,” kata Mouchel. “Berenang di Sungai Seine menjadi tujuan yang semakin realistis. Kita tidak akan pernah bisa berenang di Sungai Seine setiap hari, tetapi jumlah hari yang memungkinkan untuk berenang di Sungai Seine semakin bertambah.”
