Ketika anak-anak saya kuliah, saya melewatkan makan malam keluarga kami. Pertemuan virtual memberi saya koneksi yang saya dambakan.

Cristine Struble dengan pizza di depannya — Penulis melewatkan makan malam keluarga ketika putra-putranya masih kuliah. Atas perkenan Cristine Struble

Example 300x600 — Penulis melewatkan makan malam keluarga ketika putra-putranya masih kuliah. Atas perkenan Cristine Struble

Ketika putra-putra saya tumbuh besar, kami mengadakan makan malam keluarga pada Minggu malam.
Sekarang mereka sudah kuliah, saya mengirim pizza ke asrama mereka, dan kami semua makan bersama melalui FaceTime.
Meskipun tidak ada yang bisa menggantikan kebersamaan secara langsung, kali ini mari kita semua terhubung sebagai sebuah keluarga.

Di keluargaku, hari Minggu selalu ada malam makan malam keluarga. Apakah Packers meraih kemenangan gemilang lagi, pertemuan renang terlambat, atau tugas pekerjaan rumah di menit-menit terakhir akan datang pada Senin pagi, waktu untuk makan dan menikmati kebersamaan satu sama lain adalah janji yang tidak dapat dibatalkan.

Saat kedua anakku berangkat ke perguruan tinggihari Minggu menjadi lebih tenang. Ya, saya dan suami membuka sebotol anggur dan menikmati makan malam kami dengan santai, tetapi saya menginginkan lebih. Makanan itu membutuhkan sesuatu; dibutuhkan bumbu dari jawaban tajam anak-anakku, tawa yang menderu-deru, dan bahkan tatapan mata yang terus-menerus.

Untungnya, saya menciptakan solusi.

Saya memesan pizza dengan sisi kebersamaan keluarga

Karena saya melewatkan makan malam keluarga mingguan kami, saya memulai sebuah keluarga bulanan malam piza melintasi mil.

Idenya sederhana: Saya memilih hari dan waktu, menyusun pesanan, dan semua orang menerima pengiriman pizza pada waktu yang sama. Baik anak tertua saya, yang menginginkan daging dalam jumlah banyak, atau anak bungsu, yang lebih menyukai variasi, saya memesan cukup untuk semua orang — termasuk semua teman sekamar dan teman. Lalu kami melakukan panggilan video dan mengobrol sambil makan.

Ungkapan “semua orang adalah keluarga di meja” adalah klise, tetapi semua orang boleh bergabung. Tidak, saya tidak memaksa teman untuk ngobrol, tapi mereka harus menghargai “aturan” saya. Ini bukan pertanyaan Socrates yang cepat, tetapi orang tidak bisa begitu saja melahap makanan dan menghilang.

Semua orang mengirimkan foto pizza, komentar penasaran, dan FaceTimes saat kita makan. Ya, sepertinya itu pesta makan malam orang yang dihosting pada tahun 2020, tetapi berhasil. Kami mengobrol, tertawa, dan bersenang-senang bersama.

Tentu saja, saya tidak bisa membujuk anak-anak dengan mudah melalui layar, tapi saya bisa mendapatkan respon yang lebih dari sekedar balasan teks satu kata.

Ini satu-satunya cara untuk terhubung dengan anak-anak saya saat mereka masih kuliah

Tentu saja, beberapa orang akan mengatakan saya menyuap anak-anak saya untuk berinteraksi dengan saya, tapi itu tidak masalah bagi saya. Kenyataannya adalah itu tradisi keluarga bukan hanya hari libur, ulang tahun, atau acara khusus lainnya. Meluangkan waktu untuk satu sama lain sangatlah penting, dan makanan dapat menjadi katalisatornya.

Putra Cristine Struble sedang makan pizza bersama temannya — Putra penulis dan temannya makan pizza bersama. Atas perkenan Cristine Struble

Di, sekitar, dan di meja, saya telah belajar banyak tentang putra-putra saya selama bertahun-tahun. Itu lebih dari sekadar kegembiraan atas nilai bagus atau kekecewaan karena kalah dalam lomba renang. Saya telah melihat pemahaman mereka yang lebih baik mengenai hubungan pribadi, apresiasi mereka terhadap budaya, dan minat mereka terhadap sejarah keluarga.

Mendengarkan pilihan kata dan konstruksi argumen mereka, dan bahkan hanya melihat mereka duduk dengan tenang, jauh lebih jitu dibandingkan menelepon atau mengirim SMS ketika mereka jauh dari rumah. Saya mungkin telah mengasuh mereka dengan makanan, tetapi mereka tumbuh menjadi pria seperti sekarang ini karena hubungan keluarga kami.

Makan malam pizza kali ini mungkin merupakan bagian dari apa yang kami miliki, tetapi ini adalah salah satu yang lebih saya dambakan.

Saya berharap kita akan mengadakan malam pizza selama bertahun-tahun yang akan datang

Meskipun solusi makan malam keluarga malam pizza saya dapat diterapkan pada mahasiswa, saya berharap dapat mempertahankan tradisi ini lama setelah mereka lulus. Apakah ada yang masuk Florida dan negara lain berada di belahan dunia lain, kita dapat dan harus menjadikan keluarga sebagai prioritas. Setiap peluang yang terlewatkan adalah peluang yang terlewatkan.

Karena pizza, atau sejenis roti pipih, dapat ditemukan di mana pun di dunia, tidak ada alasan untuk melewatkan makan malam ini. Bahkan di kapal pesiar di tengah lautan, malam pizza keluarga tetap terjadwal. Tidak peduli bagaimana saya mengirisnya, konsepnya berhasil.

Bagi setiap orang tua yang ingin menjaga ikatan keluarga tetap kuat, solusi kreatif ada di mana-mana. Baik itu pizza, kue nenek, atau Big Mac, makanan adalah salah satu bentuk komunikasi. Tradisi keluarga saya memberi tahu putra-putra saya bahwa waktu yang kami habiskan bersama memberi saya nutrisi lebih dari sekedar makanan yang disajikan di piring.