Di mana telepon Trump? Kami akan terus membicarakannya setiap minggu. Kami telah menghubungi, seperti biasa, untuk menanyakan keberadaan telepon Trump. Seperti biasa, kami masih menunggu tanggapan. Sementara itu, beberapa dugaan angka penjualan yang mengesankan telah menjadi viral — tapi itu mungkin terlalu bagus untuk menjadi kenyataan.
Minggu ini, saya melihat sesuatu yang baru dalam penjelajahan rutin saya di web untuk mencari informasi terbaru tentang ponsel Trump: klaim berulang kali bahwa Trump Mobile telah mendapatkan hampir 600.000 pesanan di muka untuk ponsel tersebut. Dengan deposit $100 per perangkat, itu sudah menghasilkan gaji $60 juta untuk Trump Mobile.
Ini adalah waktu yang aneh, terjadi tepat sebelum surat terbuka kemarin kepada FTC dari Elizabeth Warren dan sekelompok anggota Partai Demokrat lainnya, yang menyerukan lembaga tersebut untuk membuka penyelidikan atas dugaan “iklan palsu dan praktik penipuan” yang dilakukan perusahaan. Tidak semua orang setuju bahwa Trump Mobile layak mendapat perhatian dari Partai Demokrat, sebagian karena adanya asumsi bahwa tidak demikian itu banyak orang cenderung mengeluarkan uang untuk membeli telepon. Sebagai salah satu komentator ceritaku kemarin menyarankan, “Saya tidak dapat membayangkan banyak orang yang cukup bodoh hingga terjerumus dalam hal ini.” Namun menurut angka-angka baru ini, lebih dari setengah juta orang mengalaminya.
Hanya ada satu masalah: Saya tidak dapat menemukan sedikit pun bukti bahwa angka ini benar. Faktanya, hal ini tampaknya berasal dari satu postingan X anonim yang viral dan merupakan mikrokosmos tentang bagaimana lanskap media modern dan chatbot AI dapat digabungkan untuk memberikan kesan terhormat pada kepalsuan.
Saya pertama kali melihat sosok itu di, di antara semua tempat, di Utas feed kantor pers Gubernur California Gavin Newsomyang telah membagikan tangkapan layar tweet ringkasan Grok yang membuat klaim tersebut. Dapat dipercaya, bukan?
Itu Pos Grok mengutip “laporan dari sumber seperti Harta benda, NPRDan Penjaga” untuk 600.000 preorder, tapi pencarian cepat pada keluaran terbaru mereka tidak menunjukkan tanda-tanda nomor tersebut. Saya ingin tahu dari mana Grok mendapatkannya, jika tidak dari sana.
Pencarian cepat di Google menghasilkan banyak sekali postingan media sosial, baik dari akun besar maupun kecil, tetapi juga beberapa cerita dalam publikasi yang tampaknya sah. milik India Masa Ekonomi Dan Waktu Hindustan keduanya melaporkan angka yang lebih spesifik yaitu 590.000 pesanan di muka, mengacu pada jumlah yang tidak ditentukan Pers Terkait laporan sebagai sumbernya.
Satu-satunya liputan AP terbaru dari Trump Mobile adalah cerita ini dari minggu lalumerangkum penundaan yang berulang-ulang, yang tidak mengklaim angka praorder tertentu. Saya menghubungi organisasi tersebut, dan Wakil Presiden Komunikasi Korporatnya, Lauren Easton, mengonfirmasi kepada saya bahwa “Cerita asli AP tidak pernah memuat angka sebanyak itu.”
Plotnya semakin tebal. Saya mencoba penulis kedua cerita tersebut dengan mengutip AP, dan salah satunya kembali kepada saya. Waktu Hindustan penulis Shamik Banerjee menyebut kutipan tersebut “salah ketik”, dan memberi tahu saya bahwa angka tersebut sebenarnya diambil dari Waktu India.
Itu Zaman India ceritayang hanya dicantumkan pada bagian gaya hidup surat kabar, lebih transparan dalam sumbernya: postingan viral dari akun meme.
Bricktop_NAFO, akun yang tampaknya berasal dari Inggris dengan lebih dari 99.000 pengikut, sebagian besar memposting konten pro-Ukraina, diselingi dengan meme dan postingan lelucon yang tidak terkait. Mereka juga memuat baris reguler dalam postingan anti-Trump, dan pada tanggal 11 Januari, mereka membagikan klaim bahwa “590.000 orang idiot membeli ponsel Trump [sic] yang mulai dijual.”
Sejauh yang saya tahu, ini adalah angka 590.000 yang disebutkan secara online tertua, meskipun angka 600.000 muncul di Posting Facebook pada bulan Desembermeskipun tidak ada suka, tidak ada komentar, dan hanya satu share pribadi. Sebaliknya, kiriman Bricktop_NAFO telah dilihat 2,8 juta kali menurut X dan diposkan ulang 8.000 kali lagi. Ini adalah titik nol bagi jenis misinformasi ini.
Saya menghubungi Bricktop_NAFO, baik melalui DM maupun balasan publik terhadap postingan tersebut, untuk menanyakan apakah postingan tersebut memiliki sumber untuk klaim tersebut, namun pemilik akun tidak membalas tepat waktu untuk dipublikasikan. Saya juga bertanya apakah itu bisa mengarahkan saya ke telepon Temu seharga $45 yang diklaim cocok — rekan saya Allison Johnson sebelumnya mencoba, dan gagal, untuk menemukan penipuan yang tepat dari Telepon T1dan sejauh yang saya tahu, belum ada yang berhasil mencocokkan lembar spesifikasi dan desainnya dengan ponsel yang sudah ada.
Efek riak dari satu tweet ini sangat mengesankan. Angka share X sendiri di atas belum termasuk postingan lain yang tak terhitung jumlahnya yang telah mengambil nomor yang dibuat-buat dan menjalankannya, bahkan sampai ke kantor pers Gubernur Newsom. Hal ini telah diliput oleh banyak publikasi, dan kini disajikan sebagai fakta MSN.com dan situs teknologi Arena Telepon. Dan liputan tersebut telah membantunya untuk menyaring ke dalam chatbots dan bukan hanya Grok — Gemini dan ChatGPT dengan senang hati mengonfirmasi kepada saya bahwa 600.000 Ponsel T1 telah dipesan sejauh ini, yang pertama secara keliru menghubungkan nomor tersebut dengan Pers Terkaitdan yang terakhir menjadi Arena Telepon.
Berapa sebenarnya preorder Trump Phone yang telah dilakukan? Tidak ada seorang pun di luar perusahaan yang mengetahuinya, dan sejauh ini, perusahaan tersebut tidak memberi tahu. Saya bertanya kepada kantor pers Trump Mobile mengenai jumlah praorder sebenarnya, tetapi percaya atau tidak, saya belum mendapat kabar.
Punya informasi orang dalam tentang Trump Mobile atau telepon Trump? Jangkau dengan aman dari perangkat pribadi ke tips@theverge.comatau lihat kami Bagaimana Memberi Tip kepada Kami halaman.
Ikuti topik dan penulis dari cerita ini untuk melihat lebih banyak hal serupa di feed beranda hasil personalisasi Anda dan untuk menerima pembaruan email.
