Pada bulan September 2021, Jim Lanzone mengambil alih sebuah perusahaan yang namanya pernah mewujudkan semangat go-go internet tetapi, selama bertahun-tahun, menjadi lelucon: Yahoo. Dia menerima pos CEO dari pemilik ekuitas swasta baru Apollo Global Management, yang telah membeli properti dari Verizon, penjaga paling baru dan mungkin paling tidak mengerti (High Bar Alert) dalam serangkaian panjang shift manajemen. Mengunjunginya di kantor perusahaan di New York City, saya bertanya kepadanya mengapa dia mengambil pekerjaan itu. “Saya suka turnaround,” katanya.
Resume Lanzone menegaskan hal itu. Pada tahun 2001 ia mengambil alih properti pencarian kendur yang disebut Askjeeves – harga sahamnya kurang dari satu dolar, turun dari tertinggi $ 196 – dan membangunnya kembali ke titik di mana IAC Corp Barry Diller membelinya seharga $ 1,85 miliar. Di CBS Interactive dan kemudian kepala kantor digital CBS selama tahun 2010 -an, ia menarik jaringan Tiffany yang pengap ke zaman streaming. Yahoo, merayakan hari jadinya yang ke -30 bulan ini, mungkin menjadi tantangan terbesarnya. Sejarahnya diputus dengan peluang yang terlewatkan, yang menjelaskan sebagian mengapa perusahaan publik pernah bernilai lebih dari $ 100 miliar dijual ke perusahaan ekuitas swasta seharga $ 5 miliar pada tahun 2021. Yahoo Terkenal lulus Saat membeli Google, dan benar -benar membuat Mark Zuckerberg setuju untuk menjual Facebook seharga $ 1 miliar sebelum CEO, Terry Semel meminta untuk menegosiasikan kembali, yang memadamkan kesepakatan itu. Bakat yang keluar dari pintu Yahoo termasuk para pendiri WhatsApp. Akuisisi yang menjanjikan seperti Flickr, Tumblr Dan Huffington Post dibuang dengan harga penjualan api. Dalam beberapa tahun terakhir Yahoo adalah properti prioritas rendah bagi pemiliknya, Verizon. Alih -alih mencoba untuk menghidupkan kembali kemuliaan ungu, ia menggabungkan aset Yahoo dengan ikon lain yang gagal, AOL, dan Dijuluki Sumpah Merek Baru.
Beberapa peluang Lanzone yang dipatok di nol. “Sulit untuk percaya bahwa orang lain di planet ini menginginkan bagian dari perannya,” tulis George Bradt, Salah satu tipe MBA yang mengeluarkan konten untuk Forbes. Lanzone melihat sesuatu yang berbeda. Dalam pandangannya, Yahoo adalah permata yang tidak diakui. “Jika Anda dapat mengambil nama Yahoo darinya dan melihat bisnis pada tahun 2021, Anda melihat miliaran dalam pendapatan,” katanya.
Lanzone memiliki sedikit kesabaran untuk menggali kesalahan melewati. “Saya pikir kisah peluang Yahoo yang terlewatkan lelah,” katanya. “Ini membosankan.” Alih -alih menangis atas kemuliaan pencarian yang hilang, Lanzone berkonsentrasi pada peningkatan apa yang dilakukan Yahoo. “Kami tidak perlu khawatir tentang apa yang tidak kami lakukan,” katanya. Dia menyingkirkan unit-unit yang kehilangan uang, seperti beberapa divisi teknologi iklan yang tidak berkinerja, dan diam-diam membuat beberapa akuisisi untuk meningkatkan properti terbaik, seperti Wagr, aplikasi taruhan olahraga, untuk membawa Yahoo Sports ke era judi. Dia juga membawa eksekutif yang cakap seperti mantan kepala digital ESPN Ryan Spoon, yang sekarang mengepalai Yahoo Sports. Dia meningkatkan keuntungan dan menumbuhkan audiens perusahaan ke titik di mana dia mengatakan bahwa Yahoo telah melakukan pengembalian tercepat dari akuisisi Apollo. Karena Yahoo bersifat pribadi, keuangan yang sebenarnya tidak tersedia. Tetapi tim komunikasi Yahoo memberi saya dokumen panjang yang dikemas dengan data untuk meningkatkan klaim Lanzone bahwa Yahoo masih memiliki sesuatu untuk Anda lakukan. Comscore, sebuah perusahaan pemasaran yang mengukur lalu lintas, menempati peringkat Yahoo No. 1 di News, No. 1 di bidang keuangan, dan No. 3 dalam olahraga. Ini yang kedua setelah Gmail melalui surat. Dia memberi tahu saya bahwa di AS saja, “ratusan juta” orang menggunakan Yahoo setiap bulan.
Setahun setelah Lanzone mengambil pekerjaan itu, seluruh dunia teknologi dibalik oleh penampilan chatgpt. Dalam transformasi sebelumnya seperti pencarian, sosial, dan seluler, Yahoo memiliki catatan yang hampir sempurna untuk merusak momen-momen ini. Lanzone mengatakan Yahoo tidak akan membuat model bahasanya sendiri atau menjatuhkan $ 100 miliar di pusat data, tetapi dia yakin perusahaan akan memanfaatkan momen itu. “Saya ingin mengotomatiskan kata ‘ai’ jadi saya tidak perlu mengatakannya begitu banyak,” katanya. Yahoo memiliki bakat pembelajaran mesin in-house dan menarik perusahaan luar untuk teknologi AI. Misalnya, ini bermitra dengan startup Sierra untuk agen layanan pelanggan robot.
Salah satu gerakan AI paling kantuk di Lanzone adalah memperoleh artefak, agregator berita bertenaga AI yang dibuat oleh salah seorang salah satu pendiri Instagram Kevin Systrom dan Mike Krieger. Ketika pasangan memutuskan itu tidak akan menjadi bisnis yang layak, mereka mengumumkan penutupannya dan lanzone termasuk di antara banyak pelamar yang berlomba -lomba untuk teknologi yang mendasarinya. Itu menjadi pusat beranda yang diluncurkan oleh Yahoo awal tahun ini. “Alih -alih memasukkan teknologi mereka ke dalam produk kami, kami melakukannya dengan cara lain,” kata Lanzone. “Pada dasarnya Yahoo News sekarang artefak.” Systrom menyetujui. “Kami bermitra dengan Yahoo karena mereka membuat tawaran yang kuat, tetapi juga karena mereka berencana untuk mengerahkan kerja keras kami kepada jutaan orang,” katanya.
Selanjutnya untuk remake yang digerakkan oleh AI adalah Yahoo Finance, pemimpin di antara alat investasi konsumen dan bisa dibilang permata mahkota perusahaan. Lanzone mengatakan dia sudah mendapat dorongan dari penyempurnaan produk. Yahoo tidak lagi berusaha bersaing dengan CNBC di Finance News, katanya, dan lebih fokus pada data. Tetapi penciptaan kembali yang lebih besar sedang dikerjakan. “Anda akan menghasilkan lebih banyak uang, Anda akan menghemat lebih banyak uang, dan kami akan menggunakan AI untuk melakukannya untuk Anda,” katanya.
Saya tidak yakin, bahwa ketika kita menggunakan layanan Yahoo seperti keuangan atau cuaca yang berarti kasih sayang tiba -tiba untuk warna ungu, yang masih digunakan perusahaan dalam brandingnya. Ketika saya menyarankan bahwa Yahoo kurang dari jumlah bagian-bagiannya, Lanzone mendorong kembali, mengatakan bahwa pengguna keuangan Yahoo akan tertarik pada Yahoo-sphere dan menggunakan layanan lain. Memperkuat Upaya adalah anggukan ke perilaku 2025: Yahoo telah membuat kesepakatan dengan Lebih dari 100 influencer untuk membantu menetapkannya sebagai rumah bagi konten virus. Dalam arti tertentu, katanya, perusahaan kembali ke misi awal untuk memberikan hadiah internet kepada audiens massal. Dalam reuni simbolis, ia baru-baru ini menjadi tuan rumah bagi salah satu pendiri Jerry Yang di sebuah tangan, menyiratkan warisan yang dipulihkan.
“Mengapa orang datang ke Yahoo sebagai portal? Mengapa mereka sangat menyukainya? Mengapa itu begitu berguna bagi mereka?” dia bertanya. “Anda benar -benar dapat melayani kebutuhan harian pengguna, yang memulai begitu mereka bangun dengan cuaca dan berita, dan kemudian hal -hal yang perlu mereka ketahui dan alat komunikasi mereka.” Keyakinan umum Silicon Valley adalah bahwa semua hal itu akan segera dipenuhi oleh agen chatbot yang nyaris terjadi, bukan beranda. Lanzone memegang metrik uptrending Yahoo dan mengatakan tidak begitu cepat.
Lanzone malu -malu tentang endgame -nya. “Yahoo sama dengan perusahaan pra-IPO tahap akhir,” katanya. “Untuk itu, hanya ada tiga hasil: Anda dibeli, ada IPO, atau Anda tetap pribadi selamanya. Kami tidak perlu mengumumkan – kami dalam mode membangun.” Tetapi Anda tidak memerlukan aplikasi taruhan untuk menghambat hasil tersebut. Tetap pribadi selamanya tampaknya tidak mungkin: Ketika Apollo melakukan penjualan, mitra Reed Rayman, yang sekarang menjadi kursi Yahoo, mengatakan Lanzone akan “menampung Yahoo melalui tahap transformasional.” Dalam lingkungan keuangan yang kecewa saat ini, IPO jangka pendek tidak terlihat di kartu. Tetapi jika administrasi Trump memutuskan untuk tidur pada pengawasan merger, salah satu raksasa mungkin mengambil perusahaan. Ingatlah saat Microsoft mencoba membeli tDia berjuang perusahaan untuk hampir $ 50 miliar pada 2008? Perhatikan bahwa Microsoft sudah menangani indeks pencarian Yahoo dan banyak AI generatifnya.
Untuk saat ini, Lanzone tampaknya senang untuk melanjutkan perputaran. Sekitar satu dekade yang lalu, Yahoo membuat kesepakatan jangka panjang dengan 49ers yang mengamanatkan bahwa setelah setiap touchdown, layar akan menunjukkan titik seru Yahoo dan memimpin kerumunan di Yodel yang terbiasa dengan iklan TV yang tak terhitung jumlahnya. Segera setelah Lanzone menjadi CEO, ia berada di tribun ketika Christian McCaffrey mencetak gol, dan 80.000 orang mendapat persetujuan. Orang meragukan mereka memikirkan portal dan perputaran, tetapi Lanzone berpikir sebaliknya. “Itu hanya memukul saya,” katanya, “Ada banyak cinta laten untuk merek ini.”
