Xbox adalah bencana

Ini Langkah Mundurbuletin mingguan yang menguraikan satu cerita penting dari dunia teknologi. Untuk mengetahui lebih lanjut tentang keadaan suram industri video game, ikuti Andrew Webster. Langkah Mundur tiba di kotak masuk pelanggan kami pada hari Minggu pukul 8 pagi ET. Ikut serta Langkah Mundur Di Sini.

Bagaimana hal itu dimulai

Microsoft menutup Summer Game Fest dengan penuh kejutan. Perusahaan pameran tahunan bulan Juni dipenuhi dengan orang-orang yang menyenangkan: Lingkaran cahaya, Perlengkapan Perang, FabelXbox tembus pandang, dan bahkan beberapa kejutan menyenangkan seperti baru kepribadian Dan Taksi Gila pertandingan. Ini adalah acara yang mengingatkan kembali pada masa-masa ramai di E3, ketika industri berada dalam kondisi yang lebih sehat dan pengungkapan game adalah acara budaya.

Itu juga palsu.

Hanya tiga hari setelah showcase, CEO Xbox baru Asha Sharma memperingatkan dari “reset” di divisi game Microsoft, yang memerlukan “pengambilan pilihan sulit.” Minggu-minggu berikutnya dipenuhi dengan laporan tentang PHK yang akan terjadi, penutupan studio, dan pembatalan permainan. Teori Ninja dilaporkan merupakan salah satu studio yang sedang dalam proses pemotonganmeskipun sudah hanya mengungkapkan permainan baru di SGF. Jika semua ini terjadi, Xbox akan menjadi seperti sebelumnya.

Setelah memasuki dunia konsol hampir 25 tahun yang lalu, divisi game Microsoft berada pada titik terendah yang pernah ada. Dan dampak dari beberapa keputusan yang membawa bencana akan menjadi sangat buruk dalam beberapa minggu dan bulan mendatang.

Tidak selalu seperti ini. Dengan kedatangan Xbox asli pada tahun 2001, Microsoft tampaknya siap menjadi pesaing yang kuat, dengan semua sumber daya yang dimilikinya membantunya mengejar ketertinggalan dari Sony dan Nintendo. Eksklusif besar seperti Lingkaran cahaya dan peluncuran game online melalui Xbox Live membantu memperkuat posisi ini untuk sementara waktu. Namun Microsoft menggagalkan peluncuran Xbox One pada tahun 2013 dengan sebuah dorongan naas ke fitur non-game seperti TVdan merek tersebut tidak pernah benar-benar pulih. Dengan sering membingungkan generasi Xbox Seri X / S, perusahaan semakin tertinggal.

Ada banyak alasan untuk hal ini, namun yang paling memberatkan adalah biaya yang sangat mahal dari Microsoft dalam layanan berlangganan. Di atas kertas, hal ini masuk akal: Layanan streaming seperti Netflix mengubah lanskap film dan TV, jadi mungkin hal yang sama juga terjadi pada game. Microsoft membuat taruhan yang sangat besar terhadap masa depan yang belum terbukti ini, menghabiskan miliaran dolar untuk mengakuisisi studio dan penerbit dalam upaya membangun perpustakaan konten yang besar untuk Game Pass yang akan memikat pelanggan.

Meskipun Game Pass terbukti populer pada awalnya, namun pada akhirnya tetap stabil, yang berarti bahwa Microsoft menghabiskan semua uangnya untuk bisnis yang tidak tumbuh sebesar yang diharapkan. (Layanan ini saat ini memiliki sekitar 30 juta pelanggan, sementara Microsoft berharap mencapai 100 juta pada tahun 2030.) Permainan sesat ini juga bertepatan dengan “Ini adalah Xbox” kampanye pemasaran, yang menyatakan bahwa Xbox bukanlah satu konsol melainkan serangkaian perangkat yang mendukung Game Pass, yang menyebabkan lebih banyak kebingungan seputar merek tersebut.

Seberapa burukkah keadaannya? Sebagai Sharma dan kepala konten Xbox, Matt Booty tulis di memo “reset”.“Tidak termasuk Activision Blizzard King, selama lima tahun terakhir, kami telah menghabiskan lebih dari $20 miliar untuk investasi berkelanjutan pada subsidi konten, platform, dan perangkat keras, namun pendapatan tahunan kami telah menurun hampir setengah miliar selama jangka waktu tersebut. Ke depannya, hal ini tidak dapat dilanjutkan.” Kesepakatan Activision, sementara itu, menelan biaya $68,7 miliar. Perusahaan menghabiskan semua uang itu hanya untuk memperjelas apa itu Xbox.

Tapi jelas bahwa masalah di Xbox jauh lebih dalam daripada yang bisa diperbaiki dengan perubahan nama sederhana. Sharma mewarisi sebuah bisnis yang menghabiskan banyak uang dan tidak menghasilkan banyak uang, dan sekarang tagihannya sudah jatuh tempo. Apa yang membuat hal ini sangat tragis adalah silsilah studio game yang terkena dampaknya. Rekan saya Tom Warren melaporkan bahwa Microsoft sedang mempertimbangkan untuk menutup setidaknya lima studio, termasuk studio seperti Arkane — yang terkenal karena studionya yang sangat berpengaruh. Tidak terhormat seri — dan Double Fine Productions, tim tercinta di balik lagu-lagu hits seperti itu Psikonotdan yang lebih baru Penjaga Dan Tempat pembakaran. Itu adalah beberapa tim yang berisi individu-individu berbakat yang bertanggung jawab atas beberapa game paling terkenal yang pernah dibuat. Sekarang mereka dibuang karena keputusan buruk yang tidak mereka ikuti.

Namun bahkan di tengah lanskap apokaliptik ini, permasalahan Xbox terasa sangat nyata. Bisnis perangkat keras dan langganannya sedang terpuruk, dan kini tim pengembangan gamenya pun hancur. Tom melaporkan bahwa PHK yang akan terjadi diperkirakan akan dimulai minggu depan, dan belum jelas seberapa luas PHK tersebut akan terjadi. Salah satu ketidakpastiannya adalah kita tidak tahu persis apa yang akan terjadi pada studio-studio ini; beberapa mungkin terkena PHK, beberapa mungkin ditutup seluruhnya, dan beberapa mungkin dipisahkan menjadi entitas independen.

Apa pun yang terjadi, Xbox akan terlihat sangat berbeda setelah semuanya berakhir. Dan diberikan keadaan game konsol yang mengerikanini mungkin bukan perubahan terakhir untuk divisi game Microsoft.