Ketika pusat-pusat suaka ditutup menjelang hari protes kekerasan yang diprediksi akan terjadi di seluruh Inggris pada hari Rabu, Pemilik X Elon Musk telah memicu ketegangan dengan melabeli Perdana Menteri Inggris Keir Starmer sebagai “#TwoTierKier” dan menyebarkan konspirasi sayap kanan teori yang mengklaim perusuh kulit putih diperlakukan lebih keras daripada kaum minoritas oleh polisi.
Selama beberapa hari ini, Musk berusaha menggunakan pengaruhnya yang besar untuk menyatakan bahwa keberagaman adalah penyebab kerusuhan: “Jika budaya yang tidak cocok disatukan tanpa asimilasi, konflik tidak dapat dihindari,” Musk menulis. Menanggapi video kerusuhan di Liverpool pada hari Senin, Musk memperingatkan“Perang saudara tidak dapat dihindari.”
Enam ribu petugas polisi sedang bersiaga menanggapi tokoh sayap kanan yang membagikan daftar puluhan target, termasuk lokasi pusat suaka dan kantor pengacara yang membantu pencari suaka. Para pejabat menghadapi perlawanan dari X untuk menghapus posting yang dianggap sebagai ancaman terhadap keamanan nasional, menurut sebuah laporan oleh Financial Times.
Setelah kematian tiga anak di Southport selama serangan penusukan massal minggu lalu, yang memicu kerusuhan, konspirasi membanjiri platform media sosial, termasuk X. Namun, di Telegram-lah sebagian besar organisasi awal untuk serangan itu terjadi.
Saluran-saluran ekstrem kanan tidak hanya mengeposkan informasi mengenai lokasi dan waktu unjuk rasa, tetapi juga membagikan informasi mengenai cara membuat bom molotov dan membakar gedung, menurut tinjauan WIRED terhadap sejumlah saluran Telegram.
Namun, sementara Musk dan X tidak melakukan banyak hal untuk meredakan aktivitas mereka, Telegram tampaknya telah mengambil tindakan terhadap setidaknya satu saluran yang telah disiapkan untuk menyebarkan kebencian dan disinformasi seputar penusukan Southport.
Saluran Telegram “Southport Wake Up” didirikan beberapa jam setelah insiden penusukan minggu lalu dan segera mengumpulkan banyak pengikut. Saluran ini membagikan informasi tentang protes lokal tetapi dengan cepat berubah menjadi ancaman kekerasan terhadap orang-orang dan lokasi tertentu.
Pada Senin malam, Telegram tampaknya menghapus saluran tersebut, yang saat itu memiliki hampir 15.000 anggota. Tidak jelas apakah Telegram membuat keputusan ini sendiri atau atas arahan pihak berwenang di Inggris.
Pembuat saluran tersebut, yang telah dilaporkan ke polisi oleh para peneliti tetapi tidak disebutkan namanya secara publik, telah mencoba membuat saluran baru beberapa kali, tetapi semuanya ditutup dalam beberapa jam setelah dibuat.
Telegram mengatakan kepada WIRED bahwa moderatornya “secara aktif memantau situasi dan menghapus saluran dan unggahan yang berisi ajakan untuk melakukan kekerasan.”
Seorang juru bicara mengatakan kepada WIRED bahwa Kementerian Dalam Negeri tidak dapat mengomentari apakah mereka telah meminta saluran telegram Stockport Wakeup diblokir, karena “ini masalah operasional.”
Banyak tokoh sayap kanan yang pindah ke Telegram dalam beberapa tahun terakhir setelah dikeluarkan dari semua platform lain, karena pendekatan Telegram yang terkenal longgar terhadap penyensoran. Namun sejak Musk mengambil alih Twitter pada November 2022, banyak dari para ekstremis yang sebelumnya diasingkan itu telah diterima kembali, termasuk Stephen Yaxley-Lennon, pemimpin English Defense League yang sekarang sudah tidak ada lagi, yang dikenal dengan nama Tommy Robinson.
Robinson memiliki berulang kali mengucapkan terima kasih kepada Musk sejak diangkat kembali pada November tahun lalu, menyebut Musk sebagai “hal terbaik yang terjadi bagi kebebasan berbicara abad ini.” Dalam beberapa hari terakhir, ia telah menandai Musk dalam beberapa unggahan di platform tersebut. Musk menanggapi salah satu unggahan Robinson selama akhir pekan.
Analisis dari peneliti disinformasi Marc Owen Jones Telah terbukti bahwa keterlibatan seperti ini dari Musk secara drastis meningkatkan jumlah tampilan, suka, dan berbagi yang diterima sebuah posting di X—bahkan posting yang interaksinya telah menurun drastis.
“[Musk’s] komentar tersebut sama sekali tidak dapat diterima,” kata menteri pengadilan Heidi Alexander mengatakan kepada BBC pada hari Selasa“Bagi seseorang yang memiliki platform besar, pengikut yang banyak, untuk menggunakan kekuasaan itu dengan cara yang tidak bertanggung jawab, itu benar-benar tidak bermoral.” X tidak menanggapi permintaan komentar.
Penegak hukum Inggris mengambil tindakan terhadap mereka yang menggunakan X untuk secara terang-terangan mempromosikan kekerasan—dalam satu kasus dengan menangkap istri seorang anggota dewan lokal di Northampton yang menyerukan agar hotel yang menampung pencari suaka dibakar.
“Deportasi massal sekarang, bakar semua hotel penuh bajingan itu, aku tidak peduli … Jika itu membuatku rasis, biarlah,” tulis Lucy Connolly di X. Polisi Northamptonshire mengatakan kepada BBC Pekerja perawatan anak berusia 41 tahun itu ditangkap karena dicurigai memicu kebencian rasial.
Para perusuh dan pengunjuk rasa yang melakukan kekerasan juga telah mengambil alih TikTok Live, membagikan video-video yang memberatkan diri mereka sendiri saat berhadapan dengan polisi atau anggota masyarakat di kota-kota seperti Leeds, Stoke, dan Hull. Polisi telah menggunakan rekaman itu untuk mengadili gelombang pertama demonstran minggu ini.
“Lebih dari 400 orang kini telah ditangkap, 100 orang telah didakwa, beberapa terkait dengan aktivitas online, dan sejumlah dari mereka sudah diadili, dan saya sekarang mengharapkan hukuman substantif sebelum akhir minggu ini,” kata Starmer dalam sebuah video. diposting pada X pada hari Selasa“Hal itu seharusnya mengirimkan pesan yang sangat kuat kepada orang-orang baik secara langsung maupun daring.”
Starmer tidak menyebut nama X atau Musk dalam komentarnya tentang masalah radikalisasi daring seputar kerusuhan tersebut.
