Jika Anda menatap Di langit malam, ada peluang bagus Anda akan melihat jejak titik-titik yang bergerak cepat dan cerah-diluncurkan Starlink satelit. Tetapi Anda mungkin juga akan segera melihat sesuatu yang lain: pesawat ruang angkasa dari proyek-proyek Cina yang membangun jaringan internet orbit rendah Starlink mereka sendiri. Lebih dari 100 satelit telah diluncurkan dari Tiongkok sejak Agustus-batch pertama dari dua konstelasi mega yang bertujuan untuk memiliki sekitar 28.000 satelit digabungkan ketika mereka selesai.
Kedua proyek Cina secara resmi disebut Guowang dan Qianfan, tetapi mereka masing -masing memiliki serangkaian nama alternatif yang membingungkan dalam bahasa Inggris karena struktur perusahaan dan perbedaan bahasa mereka. Yang pertama, yang juga dikenal sebagai Xingwang atau Satnet, terutama difokuskan pada kasus telekomunikasi domestik dan penggunaan keamanan nasional. Yang terakhir, yang juga dikenal sebagai ruang angkasa atau SSST, lebih berorientasi pada menyediakan layanan kepada perusahaan telekomunikasi asing. Sejauh ini, Qianfan telah menandatangani kesepakatan BrazilMalaysia, dan Thailand dan mengatakan itu mengincar lusinan pasar lain di Asia, Afrika, dan Amerika Latin.
Dibandingkan dengan Starlink, yang mengoperasikan lebih dari 7.000 satelit, Cina jelas masih mengejar ketinggalan. Tapi Guowang dan Qianfan bergabung dengan sekelompok Pesaing Starlink Di seluruh dunia yang mempercepat operasi mereka, dan mereka dapat memberikan pemimpin pasar untuk uangnya pada akhirnya. Para pendatang baru juga akan mendapat manfaat sebagai CEO Elon Musk Ketidakdalam keterlibatan Dalam politik AS meningkatkan risiko reputasi dan keamanan untuk SpaceX (Starlink’s Parent Company) secara global.
“2023 dan 2024 adalah tahun -tahun penempatan Starlink. 2025 adalah tahun aktor lain yang masuk ke dalam permainan,” kata Jonathan McDowell, seorang astronom di Smithsonian Astrophysical Observatory yang telah melacak rasi bintang satelit secara global. “Di Barat, kami sangat meremehkan sisi komersial industri ruang angkasa Tiongkok.”
Tetapi ketika Guowang dan Qianfan meluncurkan batch satelit pertama mereka, mereka juga mengalami masalah, termasuk jumlah yang lebih tinggi dari satelit yang salah daripada SpaceX, rintangan birokrasi, dan kapasitas peluncuran roket terbatas. Dan jika mereka tidak meluncurkan satelit yang cukup ke luar angkasa segera, mereka dapat diminta oleh International Telecommunication Union (ITU), badan PBB yang mengoordinasikan peluncuran ruang, untuk mengurangi ukuran rasi bintang yang direncanakan.
Guowang dan Qianfan tidak dapat dihubungi untuk memberikan komentar. SpaceX tidak segera membalas permintaan komentar.
Satelit yang salah
Sampai bulan lalu, Qianfan telah meluncurkan 90 satelit yang akan menyediakan layanan internet broadband untuk pengguna darat, sementara Guowang telah meluncurkan 29. Yang terakhir juga telah meluncurkan sekitar selusin satelit eksperimental sejak 2023, tetapi belum transparan tentang tujuan mereka, dan tampaknya tidak menghitung mereka ke arah jumlah dalam konstelasi resmi.
Sementara Qianfan sedikit di depan, ia juga bergulat dengan masalah yang signifikan: tingkat tinggi yang mungkin dari satelit yang salah dibandingkan dengan proyek serupa lainnya. Tidak seperti Starlink, yang menerbitkan informasi GPS tentang satelitnya di orbit, perusahaan -perusahaan Cina telah mengungkapkan sedikit tentang bagaimana keadaan satelit mereka. Sebaliknya, para peneliti mengandalkan data yang dikumpulkan oleh Space Force AS, yang melacak semua objek ruang angkasa berdasarkan radar dan melepaskan data publik tentang mereka.
Jonathan McDowell, seorang peneliti yang memelihara situs web yang menganalisis informasi yang dikumpulkan tentang jaringan satelit orbit tanah rendah, mengatakan bahwa, dari 90 satelit yang telah diluncurkan Qianfan, 13 tampaknya telah menunjukkan perilaku tidak teratur, yaitu mereka tidak naik ke ketinggian orbit target mereka bersama dengan rekan -rekan mereka. Batch kedua Qianfan, yang diluncurkan pada Oktober 2024, hanya berisi lima satelit yang mencapai ketinggian yang direncanakan dari 18, menurut McDowell.
McDowell mengatakan satelit ini belum tentu mati – beberapa bisa tidak aktif, menunggu peluang penentuan posisi yang lebih baik – tetapi secara keseluruhan, satelit Qianfan jelas berkinerja buruk dibandingkan dengan yang lain. Sementara Starlink mulai dengan tingkat kegagalan sekitar 3 persen, sejak itu turun menjadi kurang dari 0,5 persen, menurut data McDowell. Oneweb, konstelasi besar Inggris dengan lebih dari 600 satelit, hanya berisi dua yang gagal yang terjebak di luar angkasa.
Menurut Pemerintah Daerah ShanghaiBatch kedua satelit Qianfan dibuat oleh pemasok manufaktur yang berbeda, Genesat, yang bisa terkait dengan mengapa ia berkinerja lebih buruk daripada batch lainnya. Ini adalah pertama kalinya Genesat mengirimkan satelit yang diproduksi secara massal, kata siaran pers pada waktu peluncuran.
Masalah lain adalah bahwa Qianfan dan Guowang secara harfiah bertujuan lebih tinggi. Kedua proyek telah memilih untuk menempatkan satelit mereka di orbit yang lebih tinggi daripada Starlink, membuat satelit mereka gagal lebih sulit untuk Deorbit dan lebih mungkin menjadi puing-puing ruang jangka panjang. Mengingat ukuran yang direncanakan dari konstelasi mega ini, tingkat kegagalan yang lebih tinggi dapat berarti bahwa ruang akan penuh dengan lebih banyak lagi satelit mati.
“Apa yang bisa terjadi adalah bahwa Anda akan memiliki begitu banyak satelit yang beroperasi di cangkang orbital yang sama sehingga Anda terus -menerus harus memindahkan satelit Anda keluar dari kekhawatiran pendekatan yang dekat,” kata
Victoria Samson, Kepala Direktur Keamanan Luar Angkasa dan Stabilitas di Secure World Foundation, sebuah organisasi nirlaba yang berfokus pada keberlanjutan luar angkasa.
Itu akan menciptakan beban logistik dan biaya tambahan untuk operator satelit lainnya, dan Samson mengatakan ada kebutuhan mendesak untuk menetapkan mekanisme koordinasi antar negara untuk menghindari tabrakan ruang angkasa karena proyek konstelasi mega mengambil langkah mereka. “Saat ini, tidak ada sistem kontrol lalu lintas ruang yang nyata,” jelasnya.
Jam terus berdetak
Sementara proyek -proyek Cina berada di depan beberapa pesaing – Amazon, misalnya, meluncurkan batch pertamanya dari 27 Satelit Internet Proyek Kuiper Pada bulan April – mereka sangat jauh di belakang Starlink serta tujuan ambisius mereka sendiri.
Sebelum perusahaan dapat mengirim satelit ke luar angkasa, mereka perlu mendaftarkan peta jalan mereka dengan ITU dan memesan spektrum frekuensi radio agar pesawat ruang angkasa mereka berkomunikasi dengan tanah. Menurut pengajuan ITU, Guowang ingin memiliki total hampir 13.000 satelit, sementara Qianfan berencana untuk memiliki lebih dari 15.000.
Bukan hal yang aneh bagi perusahaan untuk membuat rencana satelit yang terlalu aspiratif tetapi tidak pernah mencapainya, tetapi ITU mengharuskan perusahaan untuk meluncurkan satelit pertama mereka dalam waktu tujuh tahun setelah memesan spektrum, kemudian terus membuat kemajuan menuju menyelesaikan peluncuran mereka dalam tujuh tahun setelah itu. Jika tidak, mereka mungkin harus mengurangi niat mereka.
Persyaratan itu bisa segera menjadi masalah serius bagi Guowang dan Qianfan. Karena mereka mulai meluncurkan satelit non-eksperimental mereka tahun lalu, jam sekarang berdetak, dan peraturan ITU menyatakan bahwa mereka harus mengirim 10 persen pesawat ruang angkasa mereka ke langit pada tahun 2026.
Dibandingkan dengan Starlink, kedua rasi bintang tampaknya lambat dalam membuat kemajuan. Starlink diluncurkan Batch satelit pertamanya Pada bulan Mei 2019, dan perusahaan mengalami ritme yang stabil pada tahun berikutnya, mencapai hampir 2.000 satelit dalam waktu sekitar dua tahun, kata McDowell.
Guowang in particular has been moving slower than many observers expected since it first registered with the ITU in 2020. “Everybody, myself included, was expecting there to be a pretty quick ramp up, because they had a lot of money, they had a lot of support, and they had this government mandate” to become the Chinese Starlink, says Blaine Curcio, founder of Orbital Gateway Consulting, a market research firm that focuses on the Chinese space industry.
Guowang, atau Satnet, sebagaimana beberapa orang menyebutnya, adalah salah satu perusahaan satelit pertama yang melakukan kepindahan tinggi ke Xiong’an, sebuah pengembangan di dekat Beijing yang dipromosikan oleh pemerintah Cina sebagai kota berteknologi tinggi di masa depan. Tetapi ikatannya dengan pemerintah mungkin juga menyebabkan rintangan birokrasi, kata Curcio. Perusahaan ini dipimpin oleh para eksekutif dari perusahaan besar milik negara, yang kemungkinan membawa serta gaya manajemen top-down yang lebih tradisional. “Mereka hanya tidak akan bergerak cepat dan memecahkan banyak hal,” jelasnya.
Meskipun Qianfan juga mendapat dukungan negara dari pemerintah kota Shanghai, para ahli mengatakan itu beroperasi lebih seperti bisnis modern dan telah mempekerjakan eksekutif berpengalaman dari sektor keuangan dan bisnis, yang mungkin mengapa ia bergerak lebih cepat daripada Guowang.
Tapi ada satu hambatan serius yang mengganggu kedua proyek sekarang: ketersediaan roket. Sementara Cina meluncurkan sejumlah besar roket setiap tahun, mereka harus dibagikan di antara berbagai proyek, termasuk satelit untuk navigasi dan penginderaan jauh. Lebih penting lagi, Cina masih belum memiliki roket yang dapat digunakan kembali yang dapat dioperasikan, yang sangat penting bagi Starlink untuk mempertahankan irama peluncurannya yang cepat dan ekonomis.
Qianfan telah mengeluarkan dua permintaan pengadaan publik tahun ini untuk pemasok roket tetapi menyatakan keduanya kegagalan karena mereka tidak menerima penawar yang cukup. Meskipun ada beberapa perusahaan komersial Cina yang bekerja mengembangkan roket yang dapat digunakan kembali, tidak ada yang siap untuk prime time. “Mungkin saja dalam beberapa tahun ke depan kita akan mulai melihat bahwa hambatan itu diselesaikan, tetapi mungkin juga kemungkinan itu tetap merupakan kemacetan yang cukup besar,” kata Curcios.
Alternatif Starlink
Guowang dan Qianfan tampaknya telah menghindari secara langsung bersaing satu sama lain sejauh ini dengan menargetkan pasar yang berbeda. Guowang, yang memiliki lebih banyak dukungan pemerintah pusat, dapat ditugaskan dengan kasus penggunaan yang memiliki elemen keamanan nasional. Taiwan dilaporkan telah menerima intelijen bahwa latihan militer China di sekitar pulau telah berusaha untuk memvalidasi apakah Guowang bekerja di daerah itu dan dapat mengarahkan rudal Cina untuk potensi serangan di Pasifik Barat, menurut a laporan Diterbitkan oleh Dewan Atlantik bulan lalu.
Qianfan, di sisi lain, memposisikan dirinya sebagai pesaing untuk Starlink untuk pasar internasional. Peta Perwakilan Qianfan disajikan pada konferensi industri luar angkasa Di Cina tahun lalu menunjukkan sudah bekerja di enam pasar: Brasil, Kazakhstan, Malaysia, Oman, Pakistan, dan Uzbekistan. Peta itu juga mengatakan berencana untuk masuk ke dua lusin lagi pada tahun 2025, termasuk negara -negara seperti India, Arab Saudi, Iran, Argentina, dan banyak di seluruh Afrika.
Qianfan mungkin memiliki waktu yang lebih mudah untuk menang atas pasar internasional karena beberapa negara menjadi semakin waspada terhadap kegiatan politik Musk dan pengaruh terhadap Starlink. Pada tahun 2023, misalnya, Musk membuat Keputusan untuk Membatasi Layanan Starlink ke Ukraina Di tengah perangnya dengan Rusia. Satelit Starlink yang lebih baru dilengkapi dengan kemampuan untuk memberikan layanan kepada pengguna tanpa data mereka melewati gateway internet lokal, yang juga dapat menghalangi beberapa negara yang menginginkan lebih banyak kendali atas data internet lokal. “Seperti yang saya mengerti, Qianfan telah memilih untuk tidak melakukan ini, sebagai cara memberi negara lebih banyak ketenangan pikiran sehubungan dengan lalu lintas pendaratan secara lokal,” kata Curcio.
Banyak perusahaan telekomunikasi juga frustrasi dengan keputusan Starlink untuk bekerja dengan banyak reseller lokal yang bersaing pada saat yang sama. Pengukuran, perusahaan komunikasi satelit Malaysia yang menandatangani kontrak awal dengan Qianfan pada bulan Februari, juga merupakan salah satu pengecer pertama Starlink di negara itu, kata Curcio. Tetapi Starlink kemudian lebih banyak menggunakan pesaingnya dan juga mulai menawarkan produknya kepada pelanggan secara langsung, yang dapat memotong keuntungan Measat.
Qianfan belum mengumumkan layanan langsung-ke-pelanggan dan sebaliknya hanya menyediakan perusahaan telekomunikasi lokal dengan kemampuan internet satelit. “Dari sudut komersial, jika Anda membuat kesepakatan dengan Starlink, itu seperti membuat kesepakatan dengan iblis. Akhirnya Starlink akan pergi ke belakang dan mencoba mengambil pelanggan Anda dari Anda dan menjualnya kepada mereka secara langsung,” kata Curcio.
