Pada awal persidangan antimonopoli yang sukses, pengacara DOJ mengkritik Live Nation karena menggagalkan peluncuran Eras Tour: “Teknologi mereka disatukan melalui lakban.”
Logo perusahaan Live Nation ditampilkan di lantai Bursa Efek New York. (Foto oleh Michael M. Santiago/Getty Images)
Sedang tren di Billboard
Sidang antimonopoli Live Nation dengan Departemen Kehakiman dimulai Selasa (3 Maret), dengan para pengacara berdebat mengenai apakah raksasa konser tersebut adalah “monopoli” yang telah “menghancurkan” industri musik live — dan mengenai peran Ticketmaster dalam industri terkenal tersebut. Taylor Swift Pra-penjualan Eras Tour.
Pada hari pertama persidangan yang diperkirakan akan berlangsung setidaknya satu bulan, pengacara DOJ mengatakan kepada juri bahwa Live Nation dan Ticketmaster telah “menyalahgunakan” kekuasaan mereka atas bisnis konser untuk “membantu diri mereka sendiri” dengan mengorbankan artis, tempat, pesaing dan penggemar.
Terkait
“Industri tiket konser rusak. Faktanya, industri konser sendiri rusak,” kata pengacara DOJ David Dahlquist kata juri saat pernyataan pembukaannya. “Itu dikendalikan oleh perusahaan monopoli. Itu dikendalikan oleh Live Nation.”
Menembak kembali Live Nation dan Ticketmaster adalah pengacara David Marriotyang dengan tegas mengatakan kepada juri bahwa perusahaan-perusahaan tersebut “bukanlah perusahaan monopoli” dan bahwa pemerintah hanya mempunyai sedikit data atau bukti yang mendukung tuduhan penyalahgunaan pasar.
“Ini hanyalah kata-kata. Itu bukan bukti, itu bukan bukti,” kata Marriott dalam pernyataan pembukaannya. “Pasar ini lebih kompetitif dibandingkan sebelumnya.”
FBI menggugat Live Nation pada tahun 2024, mengklaim bahwa raksasa konser tersebut, yang bergabung dengan Ticketmaster pada tahun 2010, menjalankan “roda gila” ilegal — meraup pendapatan dari pembeli tiket, menggunakan uang tersebut untuk merekrut artis, kemudian memanfaatkan repertoar tersebut untuk mengunci tempat ke dalam kontrak tiket eksklusif yang menghasilkan lebih banyak pendapatan.
Dalam pernyataan pembukaannya, Dahlquist mengatakan kepada juri bahwa Ticketmaster menguasai 86 persen pangsa pasar tiket utama, sementara Live Nation menguasai 78 persen amfiteater besar. Dan dia mengatakan perusahaan telah memperkuat dominasi itu dengan ancaman dan pembalasan, termasuk menahan artis populer dari tempat-tempat yang menolak menjadikan Ticketmaster sebagai layanan tiket eksklusif mereka.
“Jika mereka tidak menggunakan Ticketmaster, mereka tidak akan mengirimi Anda konser,” kata pengacara pemerintah kepada juri. Dia secara khusus mengutip kasus Barclays Center di Brooklyn yang terdokumentasi dengan baik, yang sempat beralih ke SeatGeek sebelum beralih kembali.
“Live Nation menghukum mereka,” kata Dahlquist. “Mereka terpaksa kembali ke Ticketmaster.”
Marriott memperingatkan para juri bahwa DOJ tidak akan dapat membuktikan klaim tersebut di persidangan. Dia mengatakan FBI memiliki data yang “dipilih” untuk meningkatkan pangsa pasar, yang berarti bahwa pangsa Ticketmaster benar-benar lebih dari 40 persen dan pangsa tempat Live Nation lebih dari 20 persen. Dan dia menambahkan bahwa klaim mengenai ancaman dan pembalasan juga dilebih-lebihkan: “Kami tidak melakukannya [tour] keputusan perutean berdasarkan penyelesaian skor.”
Dia memberikan perhatian khusus pada insiden Barclays, yang sepertinya akan memainkan peran kunci dalam persidangan tersebut. Menurut Marriott, peralihan tersebut dilakukan oleh CEO arena baru yang sebelumnya memiliki “hubungan” dengan SeatGeek, dan, meskipun ketua Live Nation Michael Rapino “kehilangan ketenangannya” selama panggilan telepon yang memanas mengenai masalah ini, dia tidak mengancam untuk menahan konser di tempat tersebut. Ketika Barclays akhirnya beralih kembali ke Ticketmaster, itu “bukan karena ancaman apa pun, tetapi karena SeatGeek tidak bekerja.”
Titik penting lainnya pada hari Selasa adalah pra-penjualan 2022 yang terkenal untuk Eras Tour Taylor Swift, yang mengalami penundaan layanan secara luas dan situs web mogok ketika jutaan penggemar mencoba — dan banyak yang gagal — untuk membeli tiket. Peluncuran yang berantakan ini memicu kritik luas terhadap Live Nation dan Ticketmaster oleh penggemar, anggota parlemen, dan artis itu sendiri.
DOJ menyuarakan keluhan tersebut kepada juri pada hari Selasa, dengan Dahlquist mengatakan kegagalan pra-penjualan Swift yang terkenal adalah simbol dari sebuah perusahaan yang memiliki sedikit insentif kompetitif untuk memastikan bahwa layanan pelanggannya dapat diandalkan.
“Teknologi mereka disatukan melalui lakban,” kata pengacara tersebut kepada juri tentang insiden Swift. “Mereka memprioritaskan pertumbuhan daripada mempertahankan sistem mereka.”
Marriott mengatakan Live Nation telah mengambil alih tanggung jawab atas kegagalan Swift, dengan mengatakan “tidak diragukan lagi ada masalah.” Namun dia mengatakan hal ini disebabkan oleh serangan siber dan lalu lintas yang belum pernah terjadi sebelumnya selama “penjualan terbesar yang pernah ada” – dan tidak ada perusahaan tiket lain yang dapat menangani tantangan tersebut lebih baik daripada yang dilakukan Ticketmaster.
Setelah pernyataan pembukaan pada hari Selasa, pemerintah akan mulai menghadirkan saksi untuk juri, dimulai dengan John Abbamondiyang pernah menjadi CEO perusahaan induk Barclays Center yang menjadi pusat perselisihan itu. Juga diharapkan untuk bersaksi nanti adalah Rapino dari Live Nation dan Joe Berchtold; eksekutif di pesaing AEG dan SeatGeek; Irving Azoffyang merupakan bos Ticketmaster saat bergabung dengan Live Nation pada tahun 2010; dan artis menyukainya Anak Batu Dan Ben Lovett.
Uji cobanya sendiri kemungkinan akan berlangsung setidaknya selama satu bulan. Setelah kedua belah pihak selesai menghadirkan semua saksi dan bukti, juri akan mempertimbangkan dan mengambil keputusan yang menentukan apakah Live Nation telah melanggar undang-undang antimonopoli. Jika terbukti bersalah, hakim dapat memerintahkan pembubaran kedua perusahaan tersebut, atau ia dapat menjatuhkan perintah yang melarang praktik-praktik tertentu.
