Selamat Datang kembali! Louise Di Sini. Pada hari Jumat, Presiden Trump memecat salah satu ekonom terkemuka negara setelah agensinya menerbitkan mengecewakan Laporan Pekerjaan. Trump mengklaim jumlahnya “dicurangi,” tetapi tidak ada bukti bahwa Erika McCentarfer atau Biro Statistik Tenaga Kerja (BLS) melakukan sesuatu yang tidak pantas. Namun, data pekerjaan baru menyarankan Kebijakan Trump memiliki dampak negatif pada ekonomi AS.
Pada hari -hari sejak itu, Partai Republik telah menumpuk, menuduh tanpa dasar menuduh McEnter memadamkan “laporan palsu.” Trump belum menamai komisaris BLS baru, tetapi kisah ini telah membuat beberapa orang Amerika mempertanyakan apakah statistik pemerintah dapat dipercaya. Jika Anda ingin melihat ke mana arahnya, lihat saja Cina.
Pemerintah Cina telah lama dituduh menggembungkan angka pertumbuhan PDB tahunannya, terutama di tingkat provinsi. Pada tahun 2007, Perdana Menteri Tiongkok saat itu memberi tahu Duta Besar AS untuk Tiongkok bahwa angka PDB provinsi adalah “buatan manusia. ” Untuk memahami bagaimana kabar wilayahnya, Li Keqiang mengatakan dia malah melacak konsumsi listrik, volume pengiriman, dan pinjaman bank, sebuah sistem yang kemudian dijuluki “Indeks Li Keqiang.”
Lebih dari 15 tahun kemudian, para ahli mengatakan hal -hal telah berubah secara signifikan. Pemerintah Cina sekarang melepaskan lebih banyak data ekonomi, dan umumnya dianggap lebih dapat diandalkan. “Data telah meningkat secara dramatis dari waktu ke waktu,” kata Nicholas R. Lardy, seorang senior di Institut Ekonomi Internasional Peterson yang telah menulis tentang ekonomi Tiongkok sejak tahun 1970 -an.
Salah satu alasan untuk ini adalah bahwa Beijing berhenti menilai pejabat lokal terutama berdasarkan kinerja ekonomi daerah mereka. Pola pikir pertumbuhan-di-semua-biaya telah menyebabkan masalah sosial seperti polusi yang meluas. Sebagai tanggapan, Partai Komunis Tiongkok mulai memberikan lebih banyak penekanan pada cita-cita yang bernuansa, seperti menumbuhkan inovasi dan mengurangi kesenjangan perkotaan-pedesaan. Itu, pada gilirannya, mengurangi insentif untuk memanipulasi angka PDB di tempat pertama.
Tetapi banyak analis, baik di dalam maupun di luar Cina, percaya bahwa Beijing terus memalsukan jumlah pertumbuhannya secara keseluruhan, sebagian karena pejabat tetap sangat peduli dengan memproyeksikan citra ekonomi yang cerah. China secara resmi melaporkan bahwa ekonominya tumbuh 5 persen Pada tahun 2024, sementara AS melaporkan hanya pertumbuhan 2,8 persen.
Pada sebuah konferensi pada bulan Desember, seorang ekonom di sebuah perusahaan investasi milik negara China mengatakan bahwa “kami tidak tahu” angka pertumbuhan nyata China, tetapi ia berspekulasi jauh di bawah apa yang telah dilaporkan. Ketika Xi Jinping mendapat angin dari komentar, dia dilaporkan marah dan memerintahkan ekonom untuk dihukum. Terdengar akrab?
Ketika ekonomi China mendingin dalam beberapa tahun terakhir, para pejabat telah berulang kali berusaha untuk moncong para ahli yang memiliki informasi negatif atau berani mempertanyakan Beijing. Departemen pemerintah telah berhenti menerbitkan beberapa laporan industri dan indikator pekerjaan atau Tunda untuk sementara rilis mereka tanpa penjelasan. Data lain menjadi lebih sulit untuk ditafsirkan atau bisa tidak lagi diakses dari luar negeri.
Tetapi seperti banyak hal di Cina, dua hal yang tampaknya kontradiktif dapat menjadi benar sekaligus. Sementara para ahli yang saya ajak bicara mengakui bahwa Cina jauh lebih transparan daripada AS, mereka mengatakan informasi yang dikeluarkan sekarang relatif akurat dan seringkali terperinci.
“Saya terpesona oleh betapa granular itu untuk survei industri,” kata Gerard Dipippo, associate director dari Rand China Research Center dan seorang ahli ekonomi China. “Data pasti memiliki masalah, tetapi ada cukup di sana untuk menceritakan gambaran semi-akurat.”
Dipippo mengatakan dia mencoba untuk menjauh dari perdebatan tentang keandalan statistik Cina individu, karena diskusi cenderung sering berubah menjadi apa yang disebutnya “data nihilisme.” Ketika setiap angka dipertanyakan, “orang dapat mempercayai apa pun yang mereka inginkan,” ia menjelaskan.
Anda benar -benar tertarik untuk mencoba memahami bukti, sangat penting untuk memiliki konteks politik dan budaya yang tepat masuk. Ambil tingkat pengangguran nasional China, misalnya, yang hanya turun sedikit ketika sebagian besar negara itu berada di bawah penguncian Covid pada tahun 2022 yang lebih banyak. Pekerja selamat dari pandemi.
Pemerintah AS fokus pada peningkatan tunjangan pengangguran dan memberikan pemeriksaan stimulus kepada individu, yang meningkatkan pengeluaran konsumen. Beijing memberi pabrik dan bisnis lain keringanan pajak yang murah hati, yang mendorong mereka untuk menjaga orang -orang di gaji mereka. “Angka pengangguran mungkin akurat, tetapi jika Anda ingin mempelajari keadaan ekonomi yang sebenarnya, itu tidak akan memberi tahu Anda banyak,” kata Lardy.
Secara umum, Lardy mengatakan, ia yakin para peneliti Cina dengan sungguh -sungguh berusaha menafsirkan ekonomi negara mereka yang sangat besar dan berubah dengan cepat. Sementara pemerintah tentu saja tertarik untuk mengendalikan narasi, kadang -kadang dataset berubah karena alasan yang tidak ada hubungannya dengan sensor, seperti ketika ekonom negara menemukan kesalahan atau mengembangkan metode yang lebih inovatif untuk mengguncang angka -angka spesifik.
“Jika itu hanya masalah berlebihan atau manipulasi, itu akan sangat sederhana,” kata Lardy. “Kompleksitas harus diperhitungkan.”
Kompleksitas tidak unik untuk Cina. Baik di Beijing dan Washington, memahami ekonomi membutuhkan keterampilan teknis dan kejujuran intelektual, terutama ketika hasilnya tidak nyaman secara politis.
Ini adalah edisi Zeyi Yang Dan Louise Matsakis‘ Dibuat di buletin Cina. Baca buletin sebelumnya Di Sini.
