Sekitar dua bulan yang lalu, John P. Coale, salah satu dari banyak pengacara yang mewakili Donald Trump dalam kapasitas pribadi, bertemu dengan beberapa eksekutif alfabet, mediator, dan pengacara di Mar-A-Lago-bersama dengan kliennya. Mereka semua menghabiskan hari yang indah di perkebunan Florida yang megah, dan Trump memperlakukan mereka untuk makan siang saat mereka mengobrol tentang apa pun Tetapi Kasus antimonopoli dituntut terhadap Google.
Coale ingin tidak membicarakan masalah ini, katanya The Verge Dalam sebuah wawancara, karena “itu bisa tidak pasti.” Setiap kali orang lain mengitari topik kasus antimonopoli – “bukan Google dan bukan saya,” dia dengan cepat mengklarifikasi – baik dia dan orang Google akan “melompat” untuk mengatakan, “Itu tidak ada hubungannya dengan ini. Kami tidak mendekati itu.“
Pada akhir September, hasil dari “makan siang yang menyenangkan” diumumkan: YouTube, anak perusahaan lain dari Alphabet, membayar penyelesaian $ 24,5 juta kepada Trump dan beberapa sekutu untuk gugatan yang sama sekali berbeda yang diajukan Trump dan beberapa sekutu pada tahun 2021 – menuduh YouTube melanggar hak Amandemen pertama mereka dengan menangguhkan saluran penerimaan mereka. Coale mewakili Trump dalam gugatan itu.
Alphabet saat ini menghadapi dua tuntutan hukum antimonopoli dari pemerintah federal yang secara teoritis dapat menghasilkan perpisahan (meskipun, setelah pemulihan Milquetoast baru -baru ini dalam kasus pencarian Google, Kemungkinan semakin berkurang). Satu gugatan telah diajukan selama pemerintahan Trump pertama dan dibawa ke pengadilan di bawah pemerintahan Joe Biden; yang lain telah diajukan dan diajukan litigasi Departemen Kehakiman Biden. Ketika Trump dilantik kembali ke kantor, pemerintahan barunya – sekarang ditumpuk dengan pembenci lama teknologi besar – tidak menjatuhkan tuntutan hukum itu.
Kasus YouTube, di sisi lain, adalah binatang buas yang sama sekali berbeda: gugatan aksi kelas yang diajukan oleh Trump dan beberapa saluran MAGA lainnya sebagai warga negara swasta pada tahun 2021, di mana Trump menuduh bahwa platform video secara ilegal menyensor pidatonya dengan menangguhkan salurannya setelah kerusuhan 6 Januari.
YouTube bisa dengan mudah menolak klaim Trump, kata Mark Lemley, seorang profesor hukum di Universitas Stanford yang berspesialisasi dalam hukum teknologi. “Tidak ada dasar hukum untuk gugatan itu,” katanya kepada The Verge dalam email. “YouTube adalah perusahaan swasta. Ini tidak tunduk pada Amandemen Pertama. Ia dapat memutuskan untuk mengakhiri akun tanpa alasan sama sekali, dan tentu saja dapat memutuskan untuk mengakhiri yang melanggar ketentuan layanannya, seperti yang dilakukan Trump. Ini adalah hasil politik, murni dan sederhana.”
Atau, dengan kata lain: perusahaan induk YouTube, Alphabet, telah menjadi salah satu donor terbesar untuk Proyek Kesombongan Ballroom Gedung Putih Trump.
Dalam pengajuan pengadilan yang merinci penyelesaian, Trump mengarahkan bahwa pembayaran YouTube senilai $ 22 juta -nya disumbangkan ke Trust for the National Mall, sebuah organisasi nirlaba yang membantu Layanan Taman Nasional dalam memelihara taman di sekitar Gedung Putih, dan memperbaikinya secara khusus untuk pembangunan Ballroom Negeri Gedung Putih.
Awal tahun ini, Trump mengumumkan rencana untuk memperluas Gedung Putih, menghancurkan Rose Garden Jackie Kennedy, dan membangun ballroom 900 kursi besar di tempatnya, terinspirasi oleh ballroom di klub golf di Turnberry. Konstruksi akan menelan biaya sekitar $ 200 juta, dan akan didanai oleh Trump dan beberapa donor swasta. Menurut CBS News, beberapa perusahaan teknologi telah dilaporkan telah berkomitmen untuk menyumbangkan $ 5 juta atau lebih ke proyek ballroom – termasuk Google, perusahaan lain di bawah payung alfabet.
Jika akurat, uang Alphabet akan merupakan minimal $ 27 juta untuk proyek ballroom, atau 13,5 persen dari penggalangan dana yang ditargetkan. (Ketika dijangkau untuk berkomentar tentang cerita ini, Alphabet merujuk pada $ 22 juta yang dialokasikan di pemukiman untuk konstruksi ballroom.)
Magaworld memiliki keluhan yang tak terhitung banyaknya tentang Alphabet, sebuah perusahaan yang kepemimpinannya secara terbuka mendukung Partai Demokrat. Pendiri Google Sergey Brin dan Larry Page dekat dengan Barack Obama selama masa kepresidenannya, dan akhirnya mempekerjakan beberapa pejabat dari pemerintahannya begitu mereka meninggalkan Gedung Putih. Ketua Eric Schmidt adalah pendukung utama lawan Trump 2016, Hillary Clinton, dan dirinya sendiri menjadi sasaran serangan MAGA awal ketika ia muncul di email Clinton yang bocor. Dengan demikian, selama bertahun-tahun, perusahaan menjadi target utama investigasi kongres yang dipimpin GOP yang tak terhitung banyaknya dan audiensi tentang teknologi besar yang diduga menyensor pidato konservatif di media sosial.
Dan Trump sendiri merawat dendam pribadi. Pada awal 2018, Trump Mengeluh bahwa algoritma pencarian Google “dicurangi” Melawannya, mengutip sebuah laporan yang mengklaim bahwa pencarian berita terkait Trump hanya mengembalikan artikel dari “media sayap kiri nasional.” Google secara konsisten membantah klaim Trump, mengatakan bahwa algoritma pencariannya tidak dapat dimanipulasi untuk tujuan politik, tetapi itu tidak menghentikan Trump dari berusaha menghukum Google.
“Ini adalah hasil politik, murni dan sederhana.”
Sejauh ini, algoritma pencarian telah terhindar dari kemarahan pemerintahan Trump. Tetapi YouTube adalah target yang jauh lebih mudah untuk setelan jas, karena lebih jelas bahwa manusia sejati di YouTube membuat keputusan tentang konten atau pencipta apa yang harus dihapus. Dan pembuat konten – khususnya, pembuat konservatif yang membuat jenis konten yang dihapus YouTube – adalah komponen inti dari koalisi MAGA. “Di situlah karet menyentuh jalan,” kata seorang pelobi teknologi Republik The Verge.
Antara tahun 2020 dan 2023, YouTube telah proaktif dalam menghilangkan konten yang menyebarkan informasi yang salah tentang Covid, vaksin, dan hasil pemilihan presiden 2020. Sejumlah pencipta konten sayap kanan yang disusun ini seperti Dan Bongino, American Conservative Union (yang menjadi tuan rumah CPAC), dan penulis Naomi Wolf. Pada Januari 2021, YouTube menangguhkan saluran Trump saat itu setelah ia menghasut para perusuh 6 Januari di Capitol AS, mencegahnya mengunggah video karena “kekhawatiran tentang potensi kekerasan yang sedang berlangsung.”
Meskipun YouTube mulai berjalan kembali beberapa kebijakan konten yang dimulai pada tahun 2023, bahkan mengembalikan saluran Trump pada tahun 2023 pada waktunya untuk pemilihan presiden 2024, tim hukum YouTube telah mencoba berulang kali untuk mendapatkan gugatan yang diberhentikan selama bertahun -tahun. Sekutu Trump, bagaimanapun, terus menekan platform tentang dugaan diskriminasi anti-konservatif. Di Komite Kehakiman DPR, Rep. Jim Jordan (R-OH), Google Hawk lama, menggunakan kekuatan panggilan pengadilannya untuk mendapatkan Email antara YouTube dan Administrasi Bidenmengklaim pada bulan Maret 2024 bahwa mereka membuktikan bahwa Gedung Putih memiliki tangan yang berat dalam menyusun kebijakan moderasi konten YouTube.
Di belakang layar, tim Coale terus menekan YouTube tentang moderasi kontennya, mengklaim bahwa kebijakannya masih menargetkan kaum konservatif. “Mereka tidak dibesarkan sebagai pemecah kesepakatan atau dibesarkan sebagai, Anda [YouTube] harus melakukan ini atau kita berjalantapi kami melakukan banyak diskusi tentang [how] Mereka tidak dapat berkolusi dengan pemerintah seperti yang mereka lakukan dengan Biden dan FBI, ”kata Coale, yang mengerjakan kasus pro bono.
Coale, yang juga mewakili Trump dan beberapa penggugat lainnya dalam kasus aksi kelas yang sama terhadap meta dan Twitter, mengatakan bahwa ia telah mengandalkan putusan Mahkamah Agung bahwa kurang lebih mengatakan bahwa “jika Anda adalah aktor pribadi, dan Anda bekerja dengan pemerintah [and] Mereka mendorong Anda untuk melakukan sesuatu, dan Anda melakukannya, lalu untuk tujuan gugatan, Anda menjadi pemerintah. Pemerintah tidak dapat menyangkal amandemen pertama Anda, yang mereka lakukan pada penggugat. Mereka tidak bisa hanya mengatakan, Nah, kami adalah perusahaan swasta, kami melakukan apa yang kami inginkan. Itu benar, kecuali ada tindakan pemerintah yang terlibat. “
Tidak jelas kasus mana yang dirujuk Coale. Coale tidak menanggapi teks tindak lanjut yang meminta klarifikasi.
“Tidak, hukum tidak mengatakan itu,” kata Lemley, ketika ditanya tentang deskripsi Coale tentang kasus Mahkamah Agung yang tidak diketahui ini. “Satu -satunya kasus yang bisa saya bayangkan mendekati hal ini adalah kasus ‘Jawboning,’ di mana orang menantang pejabat pemerintah yang mencoba membujuk perusahaan swasta untuk melakukan apa yang mereka inginkan.” Di dalam Murthy v. MissouriJaksa Agung negara bagian konservatif menggugat administrasi Biden karena diduga menekan perusahaan media sosial untuk menekan informasi yang salah Covid.
Tapi, seperti yang ditunjukkan Lemley, pada tahun 2024 Mahkamah Agung akhirnya memutuskan melawan Konservatif yang membawa kasus ini. Dan bahkan jika mereka menang, kasus ini “akan menjadi tentang ilegalitas perilaku pemerintah. Itu tidak akan membuat Amandemen Pertama berlaku untuk keputusan swasta.”
Menurut Coale, percakapannya di belakang layar dengan YouTube berubah begitu Trump kembali ke kantor.
Penyelesaian YouTube tidak dapat didekontekstualisasikan dari ancaman yang lebih besar yang dihadapi perusahaan induknya. Google baru -baru ini lolos dari perpisahan eksistensial bulan lalu ketika Hakim Federal Amit Mehta memutuskan bahwa itu tidak harus menjual Chrome atau Android, meskipun sebelumnya memutuskan bahwa ia memegang monopoli ilegal atas mesin pencari. Tetapi saat ini, Departemen Kehakiman berdebat dalam persidangan terpisah itu Google harus dipaksa untuk menjual ADXpertukaran iklan digitalnya, setelah Hakim Leonie Brinkema memutuskan awal tahun ini bahwa Google memegang monopoli ilegal atas dua pasar teknologi iklan.
Dan bahkan jika mereka melarikan diri itu Kasus, Departemen Kehakiman mungkin mengajukan banding-orang-orang seperti Senator Elizabeth Warren (D-MA) sudah menekan DOJ untuk mengajukan banding atas solusi dalam kasus pencarian.
Google akan selalu berada di bawah ancaman dari pemerintahan ini, kata pelobi teknologi Republik. “FTC juga dapat membawa tindakan lain,” katanya, mencatat bahwa itu ditumpuk dengan populis anti-big seperti ketua Andrew Ferguson. “Tidak ada [have been] Diambil, tetapi ancamannya selalu ada. Itu pistol di atas meja. “
Donasi adalah jenis yang sangat efektif dari ego-stroking
Ketika YouTube mengumumkan minggu lalu bahwa mereka akan menawarkan pencipta yang dilarang di bawah kebijakan Covid dan pemilu-denyalisme sebuah jalan di peron ke platform, itu juga mengirim surat kepada Komite Kehakiman DPR Itu secara efektif berfungsi sebagai culpa mea. Di dalamnya, pengacara YouTube mengklaim bahwa pemerintahan Biden dan Gedung Putih telah berulang kali dan secara konsisten “menekan” mereka untuk menghapus konten sayap kanan, menciptakan “suasana politik yang berusaha mempengaruhi tindakan platform.” (Sebagai tanggapan, Rep Demokrat Jamie Raskin menuduh Partai Republik memaksa “pengakuan palsu dan dipaksa” dari alfabet, yang menyatakan bahwa surat itu “secara radikal tidak konsisten dengan kesaksian aktual karyawan alfabet” selama investigasi sebelumnya.)
Kontribusi Alphabet terhadap dana ballroom bukanlah jaminan langsung bahwa mereka akan lepas dari perpisahan federal, selama pembenci Google bekerja di administrasi Trump. “Itu gambaran yang lebih besar di sini, terutama setelah apa yang Anda lihat [the FCC’s] Brendan Carr mengejar Jimmy Kimmel. Saya tahu ini agensi yang berbeda, tetapi poin yang sama, “kata pelobi Tech Republik itu.” [administration] sangat politis dan mereka ingin melakukan hal -hal yang akan membuat Trump bahagia. ”
Tetapi donasi adalah jenis ego-stroking yang sangat efektif. Meskipun Trump menjalankan pemerintahan yang penuh dengan ideolog konservatif, ia juga terkenal menerima siapa pun yang dapat menyanjungnya dengan baik, terlepas dari kecenderungan politik mereka, dan akan dengan cepat mengesampingkan bawahannya ketika seorang penjilat membuatnya lebih bahagia. Dan hal yang membuat Trump sama bahagia seperti penganiayaan terhadap musuh -musuhnya – mungkin lebih dari itu – adalah jika mereka memberinya tambahan $ 22 juta untuk membangun ruang ballroomnya.
“Semua orang senang,” kata Coale. “Presiden bahagia. Penggugat lainnya senang.”
Ikuti topik dan penulis Dari cerita ini untuk melihat lebih banyak seperti ini di umpan beranda pribadi Anda dan ke Terima pembaruan email.
